CHAPITRE XI

qui fut arrêté en route et confisque par un évoque appelant. Gourd an ne voulut plus le recommencer, pour ne pas s'exposer au même mécompte. C'est que, hélas ! Noailles avait fléchi, Noailles qui avait condamné jadis le livre de Quesnel, qui avait rédigé, avant la mort de Louis XIV, un mandement contenant une adhésion pleine et entière à la Bulle Vnigenitus, Noailles, au 18 juin 1717, était bien près d'être appelant lui-même.

Il ne vint à Saint-Victor que le 25 août. Après les Vêpres auxquelles il assista, il vit le P. Gourdan, et eut avec lui une conversation des plus animées, au rapport de Gourdan lui-même. Il avait débuté par des banalités; mais le saint homme entra de suite dans le vif de la question :

— Monseigneur, lui dit-il, je ne puis m'empêcher de vous poi'ler mes plaintes contre notre Prieur qui se distingue dans tout ce qui se fait en Sorbonne contre la Constitution Unigeniius, de même que dans la maison, agissant et parlant îonjours en homme prévenu et passionné, signant aveuglément tout ce qui se fait contre cette Constitution.

— Il est Vrai, répondit le Cardinal, qu'il va trop loin : cela ne me plaît pas.

— Mais cependant. Monseigneur, reprit le P. Gourdan, il ne tient qu'à Votre Eminence de faire cesser tous les troubles; la paix est entre vos mains.

— Vous le croyez? Elle ne dépend pas de moi. Je la souhaite, et je ne demande que cela.

— La chose serait aisée. Monseigneur, vous n'avez qu'à publier le mandement d'acceptation que vous avez fait et que vous m'avez communiqué avant la mort du Roi Louis XIV. Si vous l'eussiez fait alors, toute l'Eglise serait satisfaite, vous auriez l'entière confiance du Prince Régent et de tout le peuple. Faites-le, Monseigneur, vous rendrez la paix à l'EgHse.

— Les temps sont changés, dit le Cardinal. Il n'est plus question de cela; il y a trop de monde de mon sentiment.

— Pardonnez-moi, Monseigneur, repartit le P. Gourdan, il y en a moins que vous ne pensez. Le nom de tous ceux qui ont appelé ou adhéré à l'appel est imprimé et se peut compter. Ils font des cris et des clameurs pour augmenter leur nombre. Au contraire les vrais catholiques sont innombrables; ils

214 HISTOIRE DE l'abbaye de SAINT-VICTOR

souffreiii avec patience dans le silence, ce qui fait une preuve incontestable de la vérité de leur cause... Le P. Gourdan dit ensuite à son Eminence :

— Je suis obligé, Monseigneur, de vous avertir que M*** (un des évêques appelants) entretient un commerce de lettres avec le P. Quesnel; je pense que vous ne devez pas le souffrir.

Son Eminence ne voulut point répondre, dissimulant si elle le savait ou l'ignorait.

— Mais enfin. Monseigneur, continua le P. Gourdan, il s'agit que vous receviez une Constitution qui est reçue bien authentiquement de toute l'Eglise, qui condamne un livre que vous avez condamné vous-même...

— Il est vrai, répondit le Cardinal; mais la Constitution Vnigenitus n'est pas si claire. Il y a des propositions condamnées (^'^nt je ne puis admettre la condamnation. Le Pape s'est laissé surprendre; elle est l'ouvrage des Jésuites : ils ont voulu élever la doctrine de Molina au préjudice de celle de saint Augustin.

— Les Jésuites, reprit le P. Gourdan, n'ont jamais fait autre chose que de soutenir et défendre la religion contre les ennemis de l'Eglise. Vous avouerez. Monseigneur, qu'ils sont aujourd'hui dans l'oppression, qu'ils la souffrent avec une véritable patience, et qu'ils sont bien humiliés à cause de la religion.

Le Cardinal ayant dit : — Ils ne sont pas si patients que vous le croyez; ils agissent toujours — : l'entretien finit lài.

Gourdan n'avait pas cependant ménagé les avertissements, tout en ne se départant pas du ton le plus respectueux. Sa lettre écrite le 20 avril au Cardinal est admirable. Il termine ainsi :

Ce qui redouble ma douleur, c'est de voir que la Maison de Saint- Victor trouve dans son sein des enfans qui, faisant profession de la règle et des maximes de saint Augustin, ont si peu compris avec quelle déférence ce grand docteur a reçu les décrets venus do Rome... En se livrant eux-mêmes malheureusement à toutes les broûilleries du tems, ils se sont faits tympaniser dans les gazettes d'Amsterdam, et dans les écrits publics, au lieu de s'at-