CHAPITRE XII li'' Agonie

Misères morales. — Ce qu'on devrait observer. — La bibliothèque Victorine. — Le bibliothécaire Mulot. — Devant la Commission des réguliers. — On se querelle. — On révise les statuts. — On va mourir.

A Saint-Victor, comme dans la bourgeoisie éprise des nouveaux dogmes, le Jansénisme, malgré la rigueur de sa morale, n'apporta pas plus de dignité dans la vie ou de ferveur dans l'observance. Nombreux devinrent les chanoines genre Monsieur de Santeul, plus rares ceux qui préféraient le genre du Père Gourdan. Ce XVIIIe siècle est, ici comme partout, mesquin, futile et vide.

En 1716 l'abbaye reçut des mains du roi, après dix ans de vacance ^, passés sans impatience aucune, un commendataire italien : le cardinal Philippe- Antoine Gualterio, ancien nonce à Paris. Il toucha ses rentes jusqu'en 1728, où il mourut à Rome, âgé de 69 ans.

Sa succession fut aussitôt recueillie par un petit-fils de Jacques II d'Angleterre, François, duc de Fitzjames, un des enfants du maréchal de Berwick. Il ne fut prêtre qu'en 1733, et mourut évoque de Soissons en 1764 -.

Ces lointains abbés ne peuvent rien, on s'en doute, pour enrayer le .mouvement «descendant. Le scandale des admissions contre beaux écus sonnants, qui fit ,s'insurger Gourdan, n'a point cessé. Les titres de noblesse sont également un passeport apprécié. Ce régime produit les résultats les plus inat-

1. Pierre du Camboust de Coislin était mort évêque d'Orléans en 1706 {Gall. Christ., t. VII, col. 693). , j