CHAPITRE II 2i

La nouvelle église était sensiblement plus large que l'ancienne. Aussi dut-on rétrécir de moitié la galerie du grand cloître qui s'adossait à la muraille du midi. L'édifice n'eut d'ailleurs jamais sa longueur normale, puisque la façade demeura toujours inachevée, attendant sans doute deux ou trois travées de plus, prévues par l'architecte.

Le nouveau chœur, construit en avant de l'ancien, qui fut conservé comme chapelle absidale sous le vocable de Saint- Denis, se trouva voûté, muni de ses vitraux, pavé en marbre noir et blanc, meublé de ses stalles ^ et de son autel avec ses clôtures et ses balustres pour la Saint-Victor de l'année 1530, où François Pencher, qui avait succédé à son oncle sur le siège de Paris ^, l'inaugura en y célébrant la messe solen-. nelle en présence du chapitre de Notre-Dame.

Onze nouveaux autels furent encore consacrés en mars 1532 par Guillaume le Duc, abbé de Sainte-Geneviève, évêque de Belinas in partibus ; des vitraux peints furent placés la même année dans la chapelle des Apôtres. Enfin, le tout fut complété par une superbe sonnerie de six cloches, fondues et bémfes en mars et en mai 1534 ^ pour remplacer la sonnerie

1. Les stalles étaient l'œuvre de Geoffroy du Clou, et coûtèrent 1645 livres to'uraiois. D'après les notes de Robert Berthe, citées par J. de Tboulouse.

2. François 1er, usant pour la première fois du Concordat de Bologne, avait transféré en 1519 Etienne Poncber au siège métropolitain de Sens. Robert Ceneau, dans sa Hlerarchla Parisiensis (B. N. ms. lat. 1671j lui a consacré un magnifici'ue éloge :

Piectus ei castum, mens sobria, vultus amœnus, Consilium solers, mitius ingenium, Eloquio suavis, nitidus facieque decorus... Impiger, insomnis, Pbœbo vigilantior ipso. Hune igitur Stephanuni veniens mirabitur x-tas Vix uni e multis, vix liabitura parem.

Etienne Poncliier avait donné la consécration épiscopale à son nev-^eu, dans l'église de Saint-Victor, le 3 avril 1519.

3. La grosse clocbe fut bénite le 3 mai par Robert Ceneau, évéque de Veiice.

— La troisième cloche, nommée Victor, se brisa en sonnant le glas de Philbert du Chàtelet. Elle fut aussitôt refondue et bénite le 22 décembre 1534. La sonnerie tout entière dut être renouvelée en 1542 et 1543 par Un fondeur plus habile nonuné Guillaume Hureau, demeurant près de Saint-Patil. Elle se composait de sept cloches dont voici les noms et les poids : Marie, G130 livres; Victor, 4600 1.; Augustin, 3657 I; Jeaji, 2748 1.; — Catlierine, 542 1.; Monique, 398 1.; Geneviève, 306 1. Ces trois dernières furent placées dans le nouveau clocher qrii se dressait, élégant «t svclto comme celui de la Sainte-Chapello, sur la croisée du truns.ept.

26 HISTOIRE DE L'aBBAYE DE SAINT-VICTOR

de 1442. En 1538, le chœur fut décoré des statues des Apôtres, placées à chaque colonne de son pourtour; et en 1542, fut terminé un merveilleux jubé, orné de fines sculptures qui représentaient le martyre de saint Victor, et surmonté d'un grand Crucifix entouré des Prophètes, le tout richement polychrome et doré, avec de jolies inscriptions en vers latins, dues, comme celles des cloches, renouvelées encore en 1542, au talent du poète victorin Jean Corrard.

Il ne reste plus rien de l'église elle-même, ni des œuvres d'aii de toute nature que les Victorins y avaient accumulées avec amour; mais on peut se faire, grâce aux vieilles gravures, une idée assez précise de ce monument qui devait être l'un des plus beaux de Paris. L'église de Saint-Victor nous y est présentée généralement par son côté nord, la grande nef fort élancée puisque son faîtage arrive à la naissance de la pyramide du vieux clocher, avec un système de contreforts assez gracieux qui enjambent les nefs latérales et vont reposer sur les chapelles dont la jolie ceinture se développe autour de tout l'édifice. Le mur du transept est terminé en pignon aigu, surmonté d'une statue qui paraît être celle d'un ange et perce d'une vaste rosace où se déploie, comme dans les grandes verrières des nefs et des chapelles, toute la fantaisie du style flamboyant. Une flèche légère s'élève sur la croisée, c'est-à-dire presque à l'avant, la construction ayant été arrêtée aux deux premières travées des nefs et n'ayant jamais eu ni porche ni façade. On peut supposer que dans le plan de l'architecte, la façade eût sensiblement ressemblé aux pignons du transept. Enfin l'ensemble se complète d'une manière pittoresque par les lignes romanes du vieux clocher qui flanque, presque détaché du reste, le côté nord-est de l'édifice.

L'abbe Bordier exécuta, en même temps que cette œuvre importante, de nombreux travaux d'agencement et d'embelli sse-j ment qui modifièrent du tout au tout la physionomie de l'abbaye. Pierre Driart nous en a conservé le détail : clôture de cimetière refaite avec un passage couvert pour aller à la bibliothèque, cour d'entrée pavée en 1524; pavé de la rue Saint-Victor nivelé et refait de la porte d'Alès au Moulin de Copeaux, avec le concours du prévôt et des échevins de la ville; nouveau lit creusé à la Bièvre dans l'enclos de l'abbaye pour conduire les eaux dans les fossés, en 1525. A cette occasion, l'ancien lit, infecté d'ailleurs « au moien des taincturier.s