JEAN-JACQUES DE MESMES

hommes illustres dans 'l'épée^ dans la robe, dans les ambassades ; d'un nom que les Passerai^, les Balzac, les Voiture ', ont rendu si célèbre sur le Parnasse -, il soutint le poids de ce grand nom avec dignité. Ajouterois-je rien à cet éloge, quand j'aurois à y faire entrer de ces faits éclatants, sans quoi le vulgaire ne s'imagine point qu'on lui parle d'un grand homme ? Un magistrat est souverainement grand, lorsqu'il remplit par de grands principes, et avec une fidélité non commune, les devoirs communs de son état.

11 n'y a d'imprimé de M. le président de Mesmes, que le discours qu'il fit à TAcadémie le jour de sa réception. Mais tous les discours faits en pareil cas, et les harangues des Académiciens prononcées devant le Roi, ou en d'autres occasions, se trouvent dans un recueil qui est connu de tout le monde*. Ainsi d'en allonger à chaque article la liste de leurs ouvrages, il y auroit eu à cela plus d'ostentation que d'utilité.

^ Le nom de M. de Mesmes, illustre dans la robe et dans les ambassades, ne tient guère à Tépée que par ses ascendants maternels.

' Jean-Jacques de Mesmes, deuxième du nom, fils unique de Henri de Mesmes et de Jeanne Hennequin, eut pour précepteur Passerat.

' Claude de Mesmes, duc d^Avaux, célèbre en effet dans les œuvres de Voiture et de Balzac, était le second fils de Jean-Jacques II. Ses ambassades, surtout à Munster, Tont rendu justement célèbre.

* Nous avons fait à ce recueil de fréquents emprunts et Tavons souvent cité nous-méme.

Auditeur en la Chambre des Comptei de Paris, reçu à rAeadémie en 1070,

mort le 26 novembre 1688.

Il étoit Parisien, et de honne famille. C'est ainsi qu'en parlent ses contemporains' \ ils en dévoient être instruits; et leur autorité prévaut à celle d'un imposteur^, qui, dans un ouvrage dicté par la médisance et par la colère, insinue que M. Quinault étoit fils d*un boulanger ^ Quand cela seroit, il n'en mériteroit que

1 Voyez le Menagiana et les Hommes illustres de Perrault, (o.) — D'Olivety qui d*ordinaire méprise fort les anas n'est pas heureux en citant le Menagiana. Ménage dit en propres termes, à propos de Quinauh : € Depuis que Plaute a été valet d'un boulanger, ce n*est plus un grand déshonneur ou une tache essentielle à un poëte d'en être descendu. > (Édit. 1694, t. I,p. 358.)

' Factum de Fureiière contre TAcadémle. (o.) — Voyez les Pièces justificatives.

> C'est un des torts de Tabbé d'OIivet de se montrer toujours passionné contre Furetière. Ici^ la prétendue insinuation de l'imposteur se trouve être une vérité que Ménage avait signalée comme on l'a vu, et des Beaux l'avait aussi divulguée dans une anecdote qu'on lira plus bas« Leurs dires sont d'ailleurs confirmés par une pièce sans réplique, l'acte de naissance de Quinault. M. Beffara l'a publié d'après les registres de la paroisse de Saint- Eustache. Ou y voit, sous la date du 3 juin 1635, que Philippe Quinault est « fils de Thomas Quinault, mattre boulanger, et de Perrine Biquier. » — Nous avons eu entre les mains une pièce où c Nicolas Quinot (sic), maître boulanger à Paris, » qui élit « domi*