DEUXIÈME PARTIE

TRAVAUX. — INTÉRÊT GÉNÉRAIS ET LOCAIi.

r^ 8a(Bva(Dn<^

i CHAPITRE PREMIER.

»i mnSIOlf DB0 TRAVAUX.

Les travaux de FAcadëmie de Lyon se divisent naturellement en trois branches : les sciences , les belles^lettres et les arts ; et ces trois branches se partagent à leur tour en une infinité de rameaux. Il y a des productions qu^elle fait croître sur son propre terrain ; il y en a qui doivent le jour à ses exemples ou à ses encouragements positifs et directs.

Dans les travaux personnels de la Compagnie , il faut distinguer : 1 ° les travaux libres et d'un choix spontané' ; le hombre de ces tributs est seul déterminé par les règlements ; mais si parfois il n'est pas atteint par quelques Académiciens , il est assez souvent dépassé par de plus zélés ; 2* les travaux obligés. Dans les premiers, on peut embrasser toutes les connaissances de Tcsprit humain ; ce sont les Mémoires , les dissertations sur les sciences naturelles , mathématiques, morales et politiques ; les compositions littéraires de toute nature , les produits des arts ou les écrits qui les concernent. Les seconds ont pour objet les procès-verbaux des séances , les rapports , les comptes rendus par les pR-sidents , et les notices historiques, ou éloges des Académiciens décédés. Les

rimaginatiûQ et du sentiment est le sceau des ouvrages qui plaisent à tous et dans tous les temps. Quelques-imes de nos productions seraient-elles frappées d*un pareil sceau ? Je n'ose Faffirmer ; mais on peut , je crois , trouver dans leur ensemble , cette variété qui excite Fattention , qui fait croître Tintérèt , et attache le plaisir sur les traces du savoir. Quelques sciences même , qui font plus particulièrement Tobjet d'occupations individuelles et qui constituent des professions , ont été nécessairement suivies dans tous leurs progrès ; peut-être y a-t-on contribué sous quelques rapports : c'est Favantage des provinces. Il n*y a que très peu d'heureux citoyens qui aient le privilège de se livrer à Tétude des sciences et des arts , pour cette belle étude elle-même , et sans application aux besoins de la vie matérielle . Nous y pratiquons le précepte de je ne sais quel philosophe d'Orient, ce II faut j dit-il j que la science de notre profession soit comme la maison que nous habitons jour et nuit , et que les autres sciences soient comme les jardins que nous parcourons pour nous amuser et non pour y séjourner. x> Par Teflet de cette habitude , nous connaissons bien tous les êtres de notre maison, et quelques-uns de nous font d'assez longues promenades au jardin.

L'instruction j une instruction vaste j solide et profonde, peut appartenir à nos Corps académiques, a Un seul jour d'un homme instruit , disait Posidonius , est plus, long que la plus longue vie des ignorants. >^ Nous vivons long-temps en province ; mais pour la litte-

prétendue nouvelle , ce n^est pas un lait pur et bienfaisant que nous recueillons ; c^est de récume que nous prélevons sur les nations germaniques. A-t-on jamais pris , pour des mouvements nobles et beaux , les convulsions dW épileptique? Le romantisme , puisqtCil faut V appeler par son nom , est le fruit dW goût dépravé. Il a de la peine à germer dans nos sages et judicieuses contrées. Les romantiques promettent qu'yen violant toutes les règles établies j ils produiront des chefs-d^œuvre 9 qu'ils le fassent donc? Quand nous verrons marcher 9 nous ne nierons pas le mouvement. £n attendant, nous n^osons pas nous lancer comme eux dans le terrible , le mystérieux , le vague , le vaporeux ; nous ne sommes pas initiés à la mysticité du sentiment qui dogmatise : nous ne comprenons rien au néologisme ; Fétemelle mélanr colie nous ennuie , et Tinversion barbare nous effarouche ou nous fait rire. Assez d^autres écrivains rea-tent boursoufflés , obscurs et entortillés 9 et prouvent, par leurs vaines prétentions , que Femphase et le pathos ne constituent pas la noblesse et Télévation , que Texagération n^est pas de la force , que ce qui semble profond n^est souvent que creux et vide , que le ridicule s'attache presque toujours à la recherche et à PaSectation. Selon nous , la raison et le goik placeront éternellement au premier rang des qualités d*un bon style , la clarté , la simplicité , le naturel et la vérité. Qu'on me pardonne ce petit mouvement d'indignation classique , dont l'expression n'est peut-

être pu déplacée dans Thistoire d'une Compagnie savante et littéraire. Je rentre dans mon sujet.

Loin de concourir aux esaais bizarres, aux écarts périlleux de la haute littérature , conservant, comme le feu sacré , les saines doctrines de la morale et du goût , les travaux des Académies de province , et en particulier , ceux de VAcadémie de la ville de Lyon , qui est aussi une capitale , ont un mérite certain quoih que limité. Dispensé de caractériser ces derniers travaux , je ne puis , non plus , les n^peler d'une manière assez circonstanciée. Depuis la restauration de TAthénée , en 1 800 , quarante ans vont s''ètre écoulés; Tentreprise serait immense. Je tâcherai pourtant d''en donner une idée suffisante , puisque tel est principalement Tobjet de Thistoire que j'écris i et

d^entrer à cet égard dans tous les détails bibliographiques. Il est bien entendu que dans cette section , comme dans les autres , je n^aurai jamais en vue que les productions des Académiciens résidants. Celles des Correspondants et des Associés honorent aussi la Compagnie qui s^est attaché de semblables collaborateurs j mais elles lui appartiennent moins exclusivement; 3^ une section trop courte, parce qu^elle n^offre pas un résultat complet j fera connaître les comptes-rendus des Pr^idents , manuscrits ou imprimés ; 4^ une autre section trop longue rappellera les Notices nécrologiques , soit qu'acnés aient vu le jour de Fimpression , soit qu^elles n'aient pas encore quitté le porte-feuille. Nous suivrons Tordre chronologique pour cette section et pour la précédente.

Je retracerai , dans la partie suivante , les travaux d'ordre , inhérents à l'institution , d'un intérêt général dans l'histoire de l'Académie. Ce cadre renfermera les visites en dfrps , les démarches pour ainsi dire administratives , les audiences et les séances d'une plus grande solennité.

Dans la quatrième partie y je fixerai les regards sur les travaux relatifs à la ville de Lyon en particulier. Cette partie contiendra le plus de développements. Dans l'histoire de l'Académie , il m'a semblé qu'il fallait surtout s'attacher ù relever tout ce qui se rapporte à l'administration locale , à la prospérité , aux besoins , aux monuments , aux annales , à l'industrie , au commerce de la cité , dont celte Académie

forme elle-même un des plus nobles comme un des plus anciens établissements. C^est par un intérêt spécial , par ime attention directe et soutenue , par des soins constants et journaliers , que nom voulons justifier la bienveillance de notre patrie , nos titres et notre institution.

Enfin , je placerai dans la 5" partie , la série de tous les sujets de prix proposés et le résumé des concours. Sur ce point principalement Tordre des travaux , leur classification méthodique , sont établis dans une progression ascendante ; car» parmi les ouvrages considérables produits par rAcadémie , elle se plaît, autant par justice que par reconnaissance, à porter au rang le plus élevé ceux qui ont été couronnés par elle , et ceux auquels les concours ont

des recueils de manuscrits : on peut élever sans exagération , à un nombre quatre fois plus grand , ceu\ qui n^ont pas été déposés dans les porte-feuilles ; les ims et les autres s'^augmentent chaque jour. Les procèS'Verbaux dont la collection est complète depuis 1 800 , époque à laquelle remonte le dépôt du premier de ces manuscrits, font connaître, par une courte analyse , le sujet et la nature de toutes les produc^ tions scientifiques ou littéraires , à mesure que le tribut en est oBert. Un catalogue sommaire désigne par ordre de numéros celles qui, étant déposées, sont ensuite réunies en volumes reliés , par ordre de ma« tièrcs , autant qu'il est possible , et le N^ d^enregistrement est placé sur le manuscrit auquel il correspond. Lorsque Fauteur veut en disposer de nouveau , avant la réunion , il lui est remis sous récépissé ; mais il ne rentre pas toujours. Il serait à désirer que tous les Académiciens voulussent s^astreindre à effectuer exactement et à laisser subsister le dépôt de leurs compositions.

A cette quantité considérable de manuscrits, il faut encore ajouter ceux qui existaient dans la bibliothèque de la ville , où ils avaient suivi les collections d^Adamoli. Quarante-trois porte-feuilles de l'Académie renfermaient, dit M. Dclandine dans ses Notices imprimées en 1811 (3 vol. in-8®), beaucoup ce d'écrits , de rapports , de lettres et de comptes-rendus qui y avaient été déposés depuis 1736 (1) , épo-

(1) Il y a sans duuic ici une faute d'impression. La réunion eut lieu en

que de la réunion de TAcadémie des sciences établie à Lyon vers l'an 1 700 , h la Société des beaux-arts , jusqu'en 1 792. Ils en contenaient vraisemblablement im plus grand nombre ; mais ils ont disparu , soit par le transport des porte-feuilles en divers dépôts , soit parce qu'ils ont été retira par leurs auteurs dans les moments orageux de la révolution , et lors de la dispersion des membres de PAcadémie. Ce qui en restait , épars , sans autre ordre que celui qui les plaça dans le porte-fèuille de Tannée où il en avait été fait lecture, restait obscur, inconnu , inutile. Ta.i cru devoir leur accorder Thoaneur qu'ils méritent, en les classant , d'après les matières qui y sont traitées , en ne les isolant point de la science h laquelle ils furent

dre à leurs auteurs un hommage de reeomiaîssance dont ils furent dignes.

ce Les manuscrits tires des porte-feuilles académiques auront ici , après leiu* titre , cette désignation (JP^. acad. ) »

Cet ordre , cette attention pleine de probité littéraire , font reconnaître que les manuscrits académiques, existants alors dans la bibliothèque municipale, étaient en grand nombre ; bien qu^on puisse supposer avec raison qu^ils n^ont pas tous été désignés par le conservateur j soit parce que plusieurs ne lui auront point paru dignes d^analyse , soit parce que d'^autres n^entraient pas dans le cadre des matières dont il s^occupait.

Une grande quantité de manuscrits qui ne sont pas indiqués comme d^origine académique , proviennent certainement de la même som*ce , à en juger par le nom des auteurs , par le sujet des ouvrages , et par leurs rapports identiques avec d^autres ouvrages classés dans les manuscrits de F Académie. Les procèsverbaux constatent même que plusieurs de ces ouvrages manuscrits ont été lus dans les séances particulières ou publiques.

Le même sentiment de justice et de probité avait engagé M. Tabard, qui avait été préposé, avant M. Delandine , à la garde du dépôt public des livres réunis de toutes parts , à offrir , dans la séance du 1 3 floréal an XI ( 3 avril 1 803 ) , de restituer les registres et porte-feuilles de TAcadémie , depuis son éta-

blissement en 1700, jusqu'il l'époque de l'intemiption de ses exercices en 1 793. Il offrit aussi de rendre les livres qui appartenaient en propre à la Compagnie , et qui ne faisaient point partie du legs'Adamoli , ainsi que d'autres objets qu^il avait eu soin de recueillir précédemment, et dont jusqu^alors il était resté dépositaire , en sa qualité de conservateur des bibliothèques et moniunents déclarés nationaux. U demandait que la Compagnie prît les mesures nécessaires , afin qu^après la restitution, il fût valablement déchargé. On arrêta i|ue, le changement de dépositaire paraissant tenir à l'administration , il en serait conféré avec le Préfet du département , et toute délibération ultérieure renvoyée à une autre séance. Le mardi suivant 20 floréal an XI MO avi'il

ment annuellement , concernant la statistique du département et de la ville de Lyon. Le Ministre réclamait surtout la communication de plusieurs Mémoires qui avaient été couronnés par TAcadémie , ou qui avaient concouru dans les années 1769, 177^1, et 1780. L'Académie eût été bien jalouse de répondre au vœu de Tautorité ; mais on fut obligé de se borner à transmettre au Ministre les explications et les détails dont j'ai tracé rapidement Thistorique j et qui étaient dus ù MM. Tabard et Delandine , successive^ ment conservateurs de la bibliothèque municipale. Ce dernier offrit alors j à son tour , de rétablir dans les archives de TAcadémie les mémoires et registres qui lui appartiennent , dès qu'il y serait autorisé par M. le Maire. Le bureau fut chargé de solliciter cette autorisation. Par je ne sais quel enchaînement de circonstances et de difficultés , les choses en sont restées là jusqu'en 1 821 ,époque à laquelle l'Académie éleva une nouvelle demande en restitution. Je l'air appelée dans le cYiapitre relatif aux fondations Adamoli et Chris tin j et aux autres donations et propriétés académiques.

D'après le succès tardif de cette réclamation si bien motivée, on voit combien il sera facile à T Académie , quand elle le jugera convenable, de f^ii-^^. imprimer ses Mémoires , en puisant les mat r!:îiîx ^\r. rédition dans les manuscrits , soit anciens , soii îiopveaux. Elle ne sera embarrassée que du choix , . î * 'ie a chargé récemment une Commission sur le rapport T. n. 2

de lafj^elle Timpression sera ordonnée. Dans le mois d'avril 1805, le Minbtre de rintérieur, qui était alors à Lyon , reconnut Tutilité de cette publication^ et fit l'honorable proposition de faire imprimer , aux frais du gouvernement, un volume de ces Mémoires. Cette offre, accueillie avec reconnaissance, donna lieu h la formation d'une Commission chargée de rassembler , choisir et mettre en ordre les dîiférentes pièces du premier volume. D'autres propositions ont été faites successivement pour atteindre le but assigné ; M. Parât a soumis plusieurs fois à la Compagnie , sur le même sujet , des observations fort . sages. L'instant viendra sans doute oii l'objet en sera rempli, où S. E. le Ministre de l'intérieur s'acquittera de l'engagement volontaire qu'il a pris.

OUVIUkGSS nflPRIllIÉS BE TOUS UES AGAOÉMICISIIS. VR0DUGTI01IS BES ARTISTES.

Je n'^ai pas besoin de rappeler que je ne mentionne pas ici tous les ouvrages imprimés des membres titu« laires de T Académie depuis 1800 jusqu^à ce jour.

Le nombre des volumes Hyrés à Timpression par les membres de FÂcadémie , depuis sa fondation jusqu'^en 1 793 , est d^environ 350 , sans parler des ouvrages de quelques Académiciens compris dans la réorganisation en 1800. Ces derniers ouvrages et ceux qui ont été imprimés depuis Fépoque qui vknt d'être indiquée, s'^élèvent à plus de 600. Les rapports sur les concours , les éloges lûstoriques et les comptes-rendus imprimés , sont indiqués dans Jes chapitres suivants.

On a publié beaucoup d'opuscules qui auraient droit sans doute à être cités également; mais dont la nomenclature semblerait peut-être trop longue. Dans le cours de Vanalyse historique des travaux, je trouverai , d*" ailleurs , Toccasion de diriger sur quelquesunes de ces productions le coup d'oeil du lecteur • et je lui offrirai , à la fin de ce volume , le tableau de toutes les compositions des Académiciens titulaires

qui n^auront pas été indiquées dans cette section et dans les deux suivantes. Quant aux livres, proprement dits , ou aux brochures dont il est question en ce moment , je les désignerai dans les trois séries naturelles , sciences , belles-lettres et arts , en commençant chaque série par les ouvrages dont les auteurs ne vivent plus que dans la mémoire des gens instruits et des gens de bien. Quelques Académiciens ont écrit parfois sur des sujets étrangers à la classe à laquelle ils appartiennent. .Je n^en ai pas moins placé toutes leurs compositions dans cette classe , afin d'éviter la confusion et de faciliter les recherches. Au surplus, beaucoup d'Académiciens ont été mentionnés dans différenls recueils de biographie et de bibliographie. Afin d'avoir une idée complète de toutes les produc-

QQgQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQ