PRIX FONDÉS PAR UB PRINCE LERRUN

Âpres avoir rappelé ces prix dont le sujet était arbitraire et libi*e y il faut retracer des triomphes obtenus dans une carrière dont Tespace et les limites sont déterminés. Nous avons déjà dit que les médailles d^encouragement, fondées parM. le duc de Plaisance, sont destinées aux artistes qui ont fait connaître quelque nouveau procédé avantageux pour les manufac. tures lyonnaises ; tels que des moyens pour abaisser le prix de la main-d'œuvre, pour économiser le temps , pour perfectionner la fabrication , pour introduire de nouvelles branches d'industrie , etc. Il est aisé de se convaincre , par Finspection des nombreux volumes publiés par le gouvernement , au sujet des brevets d'invention , que Lyon est un des points de la France oii ces nobles titres de propriété sont le plus recherchés. Aussi le gouvernement s^occupe , comme on Ta déjà vu , à proposer au corps législatif les modifications quMl serait convenable de faire à la législation sur ce point. En attendant que des dis-

posttiom aussi suges el aasai fortes que celles qui garantissent la propriété roncîcrc , puissent assurer la propriété dos fruits de l'imagination et du génie, oa ne peut qu* applaudir aux moyens qui concourent à en favoriser la praduetion. Il csl permis de rroireque la fondation du prince Lebrun , bien que fort modeste , tend à ce but utile et honorable , et il est convenable et juste de constater ici que , dans l'incertitude où était l'archi- trésorier de t'empirc , de ta direction à donner à son bienfait , Tidée de cette fondation lui a été suggérée par rAcadémic elle-même.

II semblait juste «t naturel que la premirrc médaille d'encouragement pour l'industrie lyonnaise, fût décernée à M. Jacquard , de Lyon , inventeur celèbre, dont le nom est devenu européen, et qui . malgré tous les attraits de la gloire , fui iroo bon ciun-cn-

juste hommage -, au nom de tous nos concitoyens dont l'Académie est l'organe. On a pu douter quelquefois si Tesdme publique enfantait le génie ; mais on ne peut douter aujourd'hui que c'est lui qu'elle récompense. »

Ces inventeurs et artistes mécaniciens , couronnés successivement , Font été aux époques Qt pour l(\s objets suivants :

1807. MM. Fetinet et Colas, inventeurs d'un appareil qui rend inutile le service de la tijreuse dans la fabrication des étoffes de soie brochées et façonnées. Plusieurs essais en grand ont constaté les effets de cette machine.

1808. M. Breton. MM. Jacquard, Fetinet et Colas j couronnés précédemment, avaient imaginé divers mécanismes pour remplacer le tireur de lacs dans la fabrication des étoffes de soie brochées et façonnées. M. Breton , en proBtant de leurs découvertes, y a joint tant de dispositions différentes , tant de procédés ingénieux et utiles , qu'on peut dire qu'il en a fait une machine nouvelle, dont Texpérience, à l'époque où le mécanicien fut couronné pour ces perfectionnements, avait déj«i confirmé les nombreux avantages , et qui commençait à être connue et employée dans les ateliers.

1809. M. GoNiN, qui avait su tirer de la garance la couleur écarlate. La séance n'était pas publique : mais le prince Lebrun assistait a cette séance , qui eut lieu le 20 décrembrc , et remit de ses mains • à M. Gonin, la médaille que lui-même avait fondée.

1 8 1 1 . M. Etienne Jaillet , alors membre du Con^ «eil des prud^hommes de Lyon , qui a inventé un mé^ lier pour la fabrication d^étoflfes de grande dimension, 9SJÏS Usage préparatoire.

1812. M. Jean Bell y , inventeur d^uae macbine à dévider Ta soie.

1816. MM. Seguin et Yéhéniz, fabricants de riches étoffes, Ussues d^or, d^argent et de soie , qui ont fait particulièrement admirer, cette année-là, les produits de leur industrie.

1819.» 1 ^ M. BossAN , appareilleur , pour le modèle en plâtré d'un observatoire astronomique , où se trouvent vaincues les plus grandes difficultés de la stéréotomie. M. Guerre, présidant alors TAcadémie y disait à ce sujet :

ce L^apparition de la dernière comète qui a subite-^ ment envahi, et pour ainsi dire surpris notre horizon sans avoir élé annoncée, a sans doute inspiré Tartiste. Quoique les visitas de ces astres vagabonds soient fort peu nécessaires aux félicités des habitants de notre humble planète , on n^en doit pas moins de reconnaissance à M» Bossan, qui ne veut pas qu^à Ta venir on nous prenne ainsi au dépourvu. »

^observation de M. Guerre est, sans doute, ^irituelle et gaie ; mais, sans se faire le chevalier des comètes , on ne pourrait qu^applaudir à la présence de celles qui, conmie en 1 811 , n'exerceraient d^influence que pour Tamélioration de nos vins , déjà si renom -

mes , lors même que leur apparition n^aurait pas éU prévue.

2^ M, Claude Mighaud y ouvrier en soie , pour un battant et des boîtes multiples destines à Femploi de plusieurs navettes.

3^ M. Léonard Gardon ^ tireur dW, pour la préparation d^un cuivre propre au filé en dorures mifines.

4^ M. Auguste Rey y fabricant de peignes à fabri* que y pour la perfection de ses peignes et Tamélioration de leurs boîtes.

1821 . M. Benoît âlais^ inventeur d^un métier à façonner -et à brocher le tulle*

1822. M. Déglise, inventeur d^un mécanisme pour la fabrication des étoffes de soie.

1826. M. CuLHAT, inventeur de perfectionnements pour la cantre et la navette.

1 827 --^l**- M. Pierre Lanteikès, inventeur d'une nouvelle machine pour le pliage de la chaîne sur le rouleau du fabricant.

2^ M. Maiziat, auteur d'innovations favorables au métier de soieries.

Le rapport que M. Régny a lu en séance publique» au sujet de ces deux artistes, a été livré à l'impression. Au moyen des procédés employés par M. Maiziat, on obtient sur l'étoffe des caractères typographiques aussi parfaits que ceux de MM. Didot. C'est ainsi qu'ont été exécutés le testament de Louis XVI et la lettre de Marie-Antoinette , en forme de testament*

Ces deux chefa-d^œuvre ^ déposés au Musée de Lyon , et déjà répandus en Europe , y ont acquis une just^ célébrité. Ils ont inspiré à M. Trélis deux quatrains. Je citerai celui qui s^adresse à la reine :

« Des grandeurs de la terre elle atteignit le faite , « Son ooBur fol trop séduit par de trompeurs appai«. « Mais la hache do crime a fait tomber sa tète ; « Pleure , mortel sensible , et ne l'accuse pas. «•

1828. M. GuiGO , inventeur d'un mécanisme pour la £aJ>rication des étoffes de soie. Ce mécanismci qui peut faire mouvoir plusieurs métiers , acquerra peutêtre un jour le degré d'ulilité qu^'offre le procédé de M. Jacquard. Le rapport de M. Tabareau , sur Tinvcntion de M. Guigo , a été publié. Lyùn , Brunet , 1828, m-8«.

1829. M. Dubois , fondeur. Perfectionnement d^une pompe foulante et aspirante pour amener Peau au pied des bâtiments en cas d'incendie. Kwport de M. Tabareau , imprimé. • ^

1830. M. Tainturier jeune. Tour noué, qui apour objet d'empêcher la soustraction de soies de la part des teinturiers au préjudice des fabricants. Rapport de M. Régny. Brevet d'invention.

1837. M. Louis Guillini, de Nyons ( Drame ) , inventeur d'une machine appelée Moulin-Compteur à régulateur transposant.

M. Victor Lenoir-Thiéry , de Lyon , pour un ouvrage intitulé : Recherches sur les titres de soies , ou Essai d'amie méthode basée sur le calcul , pour dé-

terminer y dans la disposition des étoffes de tout genre , les titres , d'après la force indiquée par le poids j et réciproquement j la force âCaprès les titres , jUi^ec application aux cotons et autres filés.

On a eu soin de porter exactement à la connaissance du prince Licbrun, pendant sa vie, chaque distribution des médailles d'encouragement qu^il a fondées ; et , multipliant les témoignages de sa bienveillance , il n^a cessé d'y applaudir. Ce prince , homme de lettres , s'est convaincu que TAcadémic ne s^est jamais écartée de Tobjet de la fondation.

Les esprits occupés d'économie politique ne sont pas unanimes sur la question de savoir : Quelle est , dans Vétat actuel de la France et dans ses rapports apec les nations étrangères y V extension que r industrie y dirigée vers C intérêt national , doit donner aux différents genres d^inventions qui suppléent le travail de Vhomme par le travail des machines ? C^esi le sujet d'un prix proposé par la Société académique cTArras et remporté par M. Paris. Cette question est trop importante et se lie trop intimement aux principes de la fondation Lebrun , pour qu'on n'entre pas ici dans quelques considérations qui les éclairent et les expliquent.

Les inventions qui suppléent au travail des hommes donnent une grande extension à l'industrie. Dans Tétat actuel , les peuples modernes sont , ainsi que l'étaient les anciens , d'autant plus industrieux, commerrants, riches et civilisés, que l'usage des machines

y est généralement adopte , de sorte qu^il suffirait de connaître exactement Inapplication progressive des machines et des procédés chimiques aux arts industriels chez les diverses nations dans tous les âges , pour dresser un tableau comparatif du degré de civilisation , de richesse et de puissance relative auquel étaient ou sont parvenus les peuples des différentes parties du monde.

On ne peut contester Futilité de tous les moyens qui économisent le temps, la main-d'œuvre et, par conséquent, les frais de production. Il faut comprendre parmi ces moyens ceux qui perfectionnent les produit3 , bien qu'ils ne réduisent ni le temps , ni la main-d'œuvre. Tous sont propres à faire naître Fadresse manuelle ou la dextérité, la division du travail, l'amélioration des procédés et l'emploi des machines et appareils. Sous le nom de machines , ou peut entendre tout ce qui facilite et perfectionne la production , c'est-à-dire les instruments mécaniques et physiques , et les agents chimiques.

L^introduction des machines éprouve des objections. La crise politique dont l'Angleterre est travaillée périodiquement (1) a , dit-on , sa source principale

(i) Une cause de ces crises est, sans contredit, raccumulation des richesses territoriales dans les mômes mains. Plus le nombre des propriétaires est grand , plus l'état est tranquille. Si tel ou tel lord n'avait pas des millioDs de revenu en produits territoriaux , la désastreuse taxe des pauvres senii inutile, et il y aui-ail moins d'émeutes populaires occasionées par le défaut de travail manufacturier.

dans les niioyens faciles qu'elle emploie pour produire y lesquels moyens déshéritent le pauvre du tra* vail f sans dédommagement. L^encombrement de ses magasins résulte de Texcessive production. Les ouvriers privés de travail ne consomment plus. L'introduction des machines donnant au fabricant aisé y qui peut les établir , une prééminence sur le petit fabricant , pour qui elles sont très chères , favorise le monopole de rindustrie manufacturière et Taccumulation démesurée des richesses. Enfin , on craint que remploi des machines n'exigeant des ouyriers qui les font agir qu'un travail simple , toujours le même y ne les abrutisse et n'affaiblisse leurs facultés intellectuelles y dont ils ne trouvent plus Tapplication.

On répond à ces objections par des faits. Plus les machines se multiplient dans un pays , plus le nombre des ouvriers s'y accroît ; l'établissement des machines elles-mêmes procure de l'ouyrage à ceux dont elles peuvent détruire les occupations , et il s'exécute avec une lenteur qui permet de prendre des précautions et de préparer des remèdes contre des inconvénients inévitables. La consommation d'une marchandise augmente en proportion de la baisse que le prix en éprouve ; elle est à la portée d'un plus grand nombre de personnes , et celles qui déjà en faisaient usage en consomment davantage. Les exemples de ces résultats sont bien sensibles , en France , pour le sucre et le coton. Les métiers à la Jacquard et le grand nombre d'autres inventions dans la fabrique

de soieries , à Lyon , ont accru la consommation en même temps que la production.

Les machines simples pour les tissus pourraient ne pas offrir à tous les yeux des avantages aussi eTÎdents que des machines d'un ordre plus relevé. Les premières remplaçant en entier le travail de Thomme , et leur marche ne faisant pas naître d'autres travaux, absorbent toute la main-d^œuvre ; et , quelle qu^en soit la consommation , elles suffisent pour y pourvoir sans le secours des ouvriers. Restent toujours les avantages incalculables du' plus bas prix et , par conséquent, de la plus grande consommation.

Mais tout est création nouvelle et produit certain dans les machines vastes et a grand effet , telles que la machine à vapeur , où Feau et le feu , en se réunissant , se prêtent des forces qui tiennent du prodige ; elles donnent la possibilité d^entreprendre des travaux auxquels-on n'^aurait pas songé, et dont Texécution nécessite Temploi d'un nombre considérable de bras. On pourrait avancer que des inventions de ce genre augmentent la quantité des subsistances de Thomme , dans le sens qu^appliquées à des manèges elles tiennent la place d'un grand nombre de chevaux , à la nourriture desquels on consacre des terres propres h produire des comestibles pour les hommes et pour les bestiaux. L'emploi de ces machines dans la navigation et dans les chemins de fer présente de Futilité sans inconvénient pour les ouvriers.

La pléthore de l'industrie britannique tient à d'au-

très causer que ^introduction des machines. Ce sont : 1^ la fabrication, à Tavance, d^une quantité immense de marchandises dans une proportion trop sourent supérieure à la consommation , qui varie en raison des circonstances , et dont il n*est pas toujours facile d^apprécier les besoins ; 2^ Ténormité de Timpot ; 3^ la cherté du pain , soutenue par la défense de Fimportation des grains ; 4^ le système de prohibition dont TAngleterre a donné le dangereux exemple , et qui a réagi sur elle par la réciprocité. Quelques-unes de ces causes étaient temporaires ; mais d^ autres sont permanentes et inhérentes ù la nature de la constitution politique. La plupart sont les mêmes qui agissent par intei'valles sur notre patrie et particulièrement sur Lyon .

La découverte de nouvelles machines a contribué puissamment , avec d^autres circonstances , à Paugmentation des richesses et de la population en France.

Que si Ton dit : la multiplicité des manufactures, bien que rétablissement des machines , pour celles qui en emploient , réduise de beaucoup le nombre de bras , prive Tagriculture d'une grande quantité d^individus , qui préfèrent ce genre de travaux , moins pénibles et plus lucratif ; M. Paris triomphe de la difficulté d'une manière aussi juste quHngénieose , en empruntant le langage de la physiologie végétale.

ce On peut comparer Tindustrie générale à une plante , dont Tinduslrie agricole est la racine , et les

!>60 iaiiuslrivs niatiufacturicn» ctcouiiuerciales, le»tige»> Si la racine souffre , les tiges languissent ; si les tiges sont malades , la racine , h qui la circulation ne ramène plus qu'une sève Appauvrie , dt-périt. La planle ne prospère que lorsque toutes le» parties, jouissant d'une égale vigueur, la sève, ruuriiic en aliomlaut-e par ta racine, circule et sVIabore librement dans les tiges qu^elle alimente et grossit, et l'edesecild en partie dans ta racine pour lu TorliBer. Cet organe, devenu plus robuste, remplit ses fonctions avec une nouiella énergie , transmet plus d'nlîmenta aux liges qui lui rendent à leur tour plus de surs élaboras, eclmnge de services qui ne s'arrùtunl {p*au terme designé par la nature . ■»

II faut remarquer aussi que, lorsque les machine!)

placer un poids qui est bien lourd (1)* ce Ces machines y dit Montesquieu , dont Tobjet est d*abréger Tart^ ne sont pas toujours utiles. Si un ouvrage est à un prix médiocre , et qui convienne également à celui qui rachète et à Touvrier qui Ta fait ; les machines qui en simplifieraient la manufacture ^ c^est-à-dire ^ qui diminueraient le nombre des ouvriers ^ seraient pernicieuses. » Mais cette opinion est du très petit nombre de celles que pourraient combattre j dans un grand génie^ les gens instruits qui Fadmirent.

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