ACTE CONSULAIRE

EN FAVEUR DE L'ACADEMIE DES SCIENCES ET DES B EL L E S— I»BT TEES ETABLIE A LTOlf.

Du jeudy septième mars mil sept cent vingt-six , après midy , en l'Hôtel commun de la ville de Lyon , y étant»

Messire Laurens Dugas , chevalier conseiller du Roy , président en la cour des monnoyes sénéchaussée et siège présidial de Lyon , prévôt des marchands , Messire Claude Bollioud Defetan , chevalier seigneur de Chanzieux et du Milaney , conseiller du Roy en ladite cour des monnoyes sénéchaussée et Présidial , lieutenant en la jurisdiction de la douane de cette ville , Noble Pierre Gaultier conseiller secrétaire du Roy Maison Couronne de France , Messire Jacques Terrasse chevalier conseiller du Roy , trésorier de

France an bureau des finances de cette généralité, seigneur d'Ivours et de la Blancherie , et Noble Etienne Maindestre % échevin de la Tille et communauté de Lyon.

Lesdits sieurs ont considéré que tout ce qui peut contribuer à la perfection des sciences , des belles-lettres et des beaux-arts , mérite une attention particulière de la part des magistrats dans une grande ville , et ils ont vû avec une extrême satisfaction des personnes distinguées par leur mérite et par leurs talens , faire dans Lyon une Société de science et de littérature dont les principes assuraient un établissement considérable.

Leurs assemblées fréquentes , et leurs exercices réguliers sur diverses matières de physique , d'histoire , de critique et de littérature ont formé depuis plusieurs années une Académie également distinguée par les personnes qui la composent et par tous les genres d'érudition qu'on peut acquérir-, elle a même porté ses connoissances et son travail au point de mériter la protection et les bontés du Roy , Sa Majesté ayant bien voulu dès l'année mil sept cens vingt-quatre assurer cet établissement par des Lettres Patentes, et y ajouter la grâce de nommer Monseigneur le maréchal de VUleroy protecteur de l'Académie des sciences et belles-lettres.

Mais comme le lieu des assemblées a varié depuis l'année mil sept cens , et qu'il ne manque plus à la gloire de cet établissement que d'en fixer les exercices dans un endroit convenable et décent , et de marquer au public une partie de la reconnoissance du consulat pour Messieurs les Académiciens , et pour l'honneur et l'avantage dont ils augmentent la décoration de cette grande ville ; lesdits sieurs Prévôt des marchands et échevins ont résolu d'y contribuer de leur part en recevant l'Académie avec distinction dans l'Hôtelde-Ville , et à cet effet après avoir oui Alexandre Prost écuyer , seigneur de Grange-Blanche , avocat , et procureur général de la ville et communauté de Lyon j Us ont délibéré

et arrêté qu'à l'avenir et à perpétuité les assemblées publiques et particulières de l'Académie se tiendront dans la salle attenante le bureau du secrétariat , à quoi le sieur secrétaire de ladite ville a consenti en tant que de besoin y ordonne en outre que les frais de l'écritoire , du feu et de la lumière seront faits aux dépens de cette ville et communauté , tant et si longuement que ledit établissement subsistera dans l'Hôtel-de-ViUc. Dont a été fait le présent acte.

Extrait des registres des actes consulaires de ta ville de Lyon , par nous chevalier de ï Ordre du Roy , secrétaire de ladite ville.

Pbemcboh.

En considération de cet acte , il fut arrêté que tous les Prévôts des marchands seraient Académiciens honoraires ou associes, lorsqu'ils en feraient la demande. M. Pcrrichon fut élu en 1729. (Test, sans doute, ce même M. Perrichon que J. J. Rousseau se reproche , dans ses Confessions , de n'avoir pas assez cultivé , vu les bontés qu'il avait eues pour lui , dans un des fréquents voyages du jeune philosophe à Lyon. Ce Prévôt des marchands fut le premier qui remit , en 1 736 , la bourse de 300 jetons que MM. du Consulat avaient pris l'engagement de faire donner tous les deux ans à l'Académie pour être distribués à raison des assistances et des tributs. La Compagnie en avait arrêté ainsi les types : la face portait les armes de la ville et le revers représentait l'ancien Athénée , tel qu'il avait été gravé pour le sceau , avec la légende et l'exergue qui sont restés les mêmes jusqu'à nos jours.

De 1 725 à 1 750 , F Académie eut à complimenter deux nouveaux gouverneurs , deux nouveaux archevêques , et un nouvel intendant. Dans rassemblée publique du 28 novembre 1 730, Brossctte avait prononcé Féloge du maréchal de Villeroi. Cet éloge fut envoyé à son fils qui lui succéda pour quelques années ; car, en 1734 , M. Dugas prononce , à son tour, un discours funèbre en l'honneur de ce dernier qui avait été aussi protecteur. Le duc de Retz , nouveau duc de Villeroi , prenant possession du gouvernement , accepte également le protectorat en 1735, et assiste souvent aux séances particulières et publiques.

M. De Aochcbonne fut installé à l'archevêché en 1 732. Il mourut en 1 740 , ou du moins ce fut alors que son éloge funèbre fut prononcé dans le sein de la Compagnie dont il n'était pas membre. Il fut remplacé , en 1 742 , par le cardinal de Tcncin , qui répondit au compliment de l'Académie, ce J'honore les sciences ; je fais gloire de leur devoir une partie de ce que je suis ; et la considération que j'ai pour les gens de lettres comme vous , Messieurs , est un effet de la reconnaissance que je conserve pour elles, w

Le nouvel intendant, M. Palu , demanda et obtint une place d'honoraire. Il prit séance le 1 1 août 1739 ; il eut voix délibérative et part aux jetons, a cause de son assiduité. En 1 745 , on vota sur sa proposition, l'impression des Mémoires académiques, toujours différée par des raisons que j'explique dans la seconde partie de cet ouvrage. La même année ,

M. Palu , présida la séance oii Bordes, récemment élu , prononça son discours de réception en prose et en vers, et il répondit au récipiendaire.

Dans cette période , Racine le fils , associé (1 ) , qui avait épousé à Lyon , en 1 728 , Marie de Presle (2) ,

(i) A l'ouverture de la séance du 14 mars 1730 , Racine fils parla en ces termes :

« Messieurs ,

m Lorsque vous me files l'honneur de m'a cî mettre dans votre dernière assemblée , quelque envie que j'eusse de vous exprimer ma reconnaissance, je crus que vos usages , conformes à ceux de l'Académie , dont j'ai l'honneur d'être , m'imposaient silence et m'obligeaient de renfermer en moi-même mes sentiments. Ce respect me lit écouler avec confusion un compliment si flatteur que j'avais peine à croire qu'il s'adressât à moi ; je devais en effet d'autant moins m'y attendre , que ce n'était dans une pareille occasion qu'à moi seul à me féliciter. Qu'avez-vous à attendre de moi, Messieurs, et que vous puis-je apporter, si ce n'est un nom illustre à la vérité , mais dont la gloire fait ma honte , lorsque je considère combien je suis éloigné de la soutenir ? Pour moi , je vous aurai toujours l'obligation inflnie de ra'admettrc à ces savantes assemblées qui rallumeront en moi l'amour des lettres, mes premières délices. Fatigué justement des ces occupations si stériles à l'esprit , auxquelles je suis contraint de me livrer tous les jours , je pourrais du moins une fois la semaine me venir reposer parmi vous , c'est-à-dire dans le sein des muses , et leur rendre celte légère partie d'un temps qui leur fut consacré dès ma naissance , et qui leur serait encore entièrement dévoué si j'avais élé le maître d'en disposer. La fortune ne m'a point voulu accorder celte heureuse liberté. Je me suis plaint d'elle avec justice , lorsque après m 'avoir arraché à mes premières occupations et à ma patrie , elle m'a fait errer long-temps de province en province. J'oublie toutes ses rigueurs passées depuis qu'elle m'a enfin conduit dans une ville qui , par les liens sacrés qui m'y attachent , est devenue pour moi une seconde patrie , el qui me devient encore plus chère depuis que vous voulez bien me recevoir dans votre illustre Compagnie, me communiquer vos lumières précieuses et me rapprocher de ces muses que j'avais presque perdues de vue , quoique mon oœur n'en fût jamais séparé. **

(2) Son fils unique , né de ce mariage , fut emporté sur la chaussée de

et qui eut, pendant quelques années, dans cette vilie, la direction des gabelles , assista souvent aux assemblées et partagea les travaux de F Académie.] 11 lui communiqua un parallèle de ÏAndromaque de son père avec celle d^Euripide, et il acbeva son poème sur la religion. En 1 747 , il fit présenter le recueil de ses ouvrages à la Compagnie (1).

Les noms de Racine, Boileau, J. B. Rousseau f Voltaire , retentirent alors dans notre sanctuaire des Muses. Brossette lut son Bolœana , dont il était allé rassembler les traits à Autcuil. Il publia son commentaire sur Régnier. Comme il avait entretenu aussi un commerce littéraire avec J. B. Rousseau, il communiqua les lettres de ce poète , ainsi que les réponses qu'il y avait faites. On l'invita à publier les unes et les autres : ce qu'il n'a pas exécuté lui-même. Dans une de ces lettres au sujet de la mort de l'abbé Boileau , Rousseau dit au secrétaire de l'Académie , que cet abbé avait un grand et profond savoir , et une doctrine admirable , mais qu'il ne fallait pas juger de la gravité de ses actions par celle de quelques-uns de ses ouvrages où il a traité de matières singulières et peu sérieuses. Aussi , Despréaux répétait souvent : Si

Cadix, le jour du désastre de Lisbonne. Quelques biographes penscnl que le grand Racine était originaire de Ljou.

{{) En 1763, Mmc Racine offrit a l'Académie tin etcmplaire de l'éloge de son mari , prononcé par M. Lebeau , Secrétaire de l'Académie des Inscriptions.

mon frère n eût pas été docteur de Sorbonne, il aurait

pu être docteur de la comédie italienne.

On sait trop combien Voltaire s'est permis de vers satiriques et ordurierscontre J. B. Rousseau et l'abbé Dcsfontaincs. M. Dugas fils voulut venger le premier dans une ode dont il fit lecture à la fin de 1736, et que M. Urossette envoya à Fauteur de TOdc à la Fortune. J. B. Rousseau la trouva fort bonne.

Mais le regret de voir un grand homme violer les bienséances lors même qu'il use de représailles envers ses ennemis, if empochait pas l'Académie de Lyon de rendre une justice éclatante à réminence de ses talents. Le 7 septembre 1745 , Voltaire lui fit présenter un exemplaire de son poème de Fontenoi , imprimé par ordre du roi. Peu de temps après, il fut nommé Académicien honoraire. Informé de son élection par M. l'intendant Paliu, il écrivit (1) au Secrétaire pour le prier de témoigner à la Compagnie combien il était

(\) La lettre do Vollairc riait ainsi conçue

« A Paris, 23 novembre 1745.

« Monsieur ,

« Je voudrais pouvoir venir moi-même présenter mes 1res -humbles remcrclmens à Messieurs de l'Académie. Je ne peux mieux les leur faire agréer qu'en vous suppliant de vouloir bien vous charger de ma reconnaissance.

« J'ai l'honneur de vous envoyer deux exemplaires d'un livre de physique ; c'est un hommage bien peu digne du corps illustre qui daigne m'admet tre au nombre de ses associés. Hais il recevra avec bonté un tribut qui lui fera connaître au moins que je cultive les arts qu'il perfectionne. J'ose

sensible à l'honneur quelle lui avait fait , et de lui offrir comme un faible tribut de sa reconnaissance la nouvelle édition qu'il venait de donner des Eléments de la philosophie de Dfewton. Le Secrétaire remplit cette mission dans la séance du 30 novembre 1745.

Dans l'intervalle de temps que nous parcourons , le secrétariat de l'Académie subit quelques mouvements. Après trente-neuf ans d'exercice, M. Brossette se démit des fonctions de Secrétaire (13 janvier 1 739). M. Fleurieu de la Tourrette, son successeur, nommé Prévôt des marchands , fut temporairement remplacé au bureau par M. de Glatigny aîné (12 janvier 1 740). Pendant sa Prévôté, M. de la Tourrette ne cessa pas d'assister assidûment aux exercices académiques , et n'oublia , dans aucun genre, les intérêts de la Compagnie. Il lui fit part de la résolution prise par le Consulat et approuvée par M. le duc de Villeroi , de porter à 250 par année le nombre des jetons qui n'était que de 150 ( 6 décembre 1740 ). Il mit sur le bureau les projets descriptions pour la statue équestre de Louis XIV , et invita l'Académie à en

vous prier, Monsieur, de faire recevoir, avec me* remerciai» ns , cette faible marque de mon respect.

«♦ C'est arec ces sentimens que j'ai l'honneur d'être , « Monsieur ,

m Voire très-hwnUe et très-obeissatd serviteur,

Voi.TAwr. >•

Le il juillet 1748, Voltaire adressa à la Société royale un exemplaire de son panégyrique de Loui* XV. M. Cochant a trouvé ce même exemplaire chez les revendeurs de livres , cl en a fait présent à l'Académie.

faire l'examen et le choix. On s'arrêta aux suivantes (22 mai 1742) (1) :

Première face :

Ludovico Magno.

Deuxième face :

Religionis vindici.

Troisième face :

Bonarum artium Parenti.

Quatrième face :

PxUdicœ felicilatis auctori Villaregius Prorex Mercatorum Prœfectus Consulcs et cives Lugdunenses Posuere AnnoM DCCXIII.

Ce travail historique était de la nature de ceux qui occupaient beaucoup les Académiciens (2). M. de

(1) Brossettc ayant communiqué à J. B. Rousseau de» vers que le P. Vamère , qui avait demeuré quelque temps à Lyon, avait composés pour servir d'inscription : « A mon avis , répondit le poète lyrique , il ne faudrait point d'inscription en vers , à un monument aussi grave. La même chose , qui est exprimée dans ceux du P. Vauièrc , mise dans le style lapidaire le plus simple , serait infiniment plus noble et plus conforme au bon goût de l'antiquité. Toutes ces inscriptions en vers sont un reste du mauvais goût gothique... El puisque vous avez, une Académie à Lyon, il est de son intérêt d'empêcher qu'il ne se renouvelle sous ses yeux.

Les inscriptions latines choisies par l'Académie ne furent pas toutes adoptées.