AVANT-PROPOS
En présentant au public la traduction française de VHisloire de Vactim commune de la France et de VAmérique pour ^indépendance des États-Unis^ mon intention était d'abord de mettre en tète de cet ouvrage, sous le titre d'introduction , un travail que les lecteurs trouveront au second volume. L'abondance et la grande importance des documents, jusqu'à présent inédits, que l'historien des États-Unis a mis à la disposition de l'éditeur français , m'ont engagé à donner à la publication présente de plus amples dimensions ; et la distribution des matières a paru rendre préférable le plan maintenant adopté.
Les chapitres supplémentaires qui précéderont la série des documents originaux contiendront un aperçu des événements dont le continent de l'Amérique du Nord a été le théâtre, depuis le terme de la lutte héroïque
entre la Grande-Bretagne et la France , en 1763 , jusqu'à la conclusion de l'alliance entre la Confédération américaine nouvellement établie , et la monarchie française, gouvernée par Louis XVI , pendant ces courtes et belles années où les cœurs ne s'ouvraient qu'à l'espérance , et où l'illusion d'une régénération pacifique du pays enchantait toutes les imaginations. J'essaie de présenter ensuite un résumé des conséquences que l'alliance de la France et de l'Amérique , aboutissant à la paix avantageuse de 1783, produisit sur les destinées des deux contrées, dont l'une entrait à pleines voiles dans un courant de prospérités longtemps non interrompues , et l'autre se précipita , en traversant tumultuairement la période des réformes , dans cette Révolution de 1789, par suite de laquelle l'Ancien Monde a pris une face nouvelle.
La Préface mise par M. Bancroft au commencement de son volume fait pressentir la valeur extraordinaire , au point de vue de la critique historique, des documents originaux puisés par l'auteur aux sources authentiques , et qui lui ont été communiqués avec une libéralité aussi franche que la générosité avec laquelle lui-même les a mis à la disposition de l'éditeur français.
Les notes qui accompagnent la traduction du texte sont mon propre ouvrage , et la responsabilité des opinions qu'elles expriment m'appartient. Dans le reste , j'ai rempli , avec une loyauté scrupuleuse , le devoir imposé au traducteur , n'ayant pas plus le droit que la volonté de prononcer sur les questions, quelquefois ardues et vivement controversées, au sujet desquelles M. Bancroft a porté son jugement personnel.
Adolphe de Circourt.
