IV INTRODUCTION

plus, que la civilisation des peuples unis par des traités communs est plus avancée.

Parmi les nations répandues sur la surface du globe, et qui sont réputées civilisées, il existe une émulation qui les pousse non seulement à accroître leur puissance respective, mais à donner à leur propre civilisation le développement le plus étendu. Quoiqu'on distingue ici la puissance nationale de la civilisation, il est certain que celle-ci est liée à la première par les nœuds les plus étroits, et que si la civilisation n'est pas le ressort le plus actif de la puissance nationale, elle sert tout au moins à Tornement et à la gloire du pays où elle a pris naissance.

On a longtemps confondu la civilisation d^un peuple» d'une cité, avec sa police. En effet, les écrivains du dixjseptième et du dix-huitième siècle employent ordinairement le mot policé pour désigner un peuple plus ou moins avancé dans la carrière de la civilisation. De nos jours, le mot civilisé a prévalu ; nous concevons qu'il ait obleiyi la préférence, parce qu'il est plus compréhensif et peut-être plus élégant.

Quoi qu'il en soit, on peut affirmer, sans crainte d'être démenti, que la police est la base la plus solide de la civilisation. C'est elle qui veille sur les mœurs, la sûreté, la tranquillité et la commodité des peuples. Elle embrasse dans sa sollicitude et dans son action un peuple innombrable aussi bien que la commune la plus humble. C'est dans la famille communale qu'elle a son siège principal, parce que c'est là que réside la vie civile élémentaire. Aussi la police