J. Dticlerc, 1. IV, c

à ne plus oublier que sa maison était née d‘un bienfait du roi Jean. Toute celle opposition était mesquine, si on le veut, et indigne d'une grande puissance; mais elle fatiguait, elle déconcertait l’adversaire, et ses rêves d’indépendance devaient en être singulièrement troublés.

Le Conseil fil encore à l'amour-propre du vassal une blessure bien cruelle en attaquant la formule de duc par la grâce de Dieu qui pouvait entretenir dans son esprit ou dans l’opinion publique l'idée d’une indépendance absolue. Le duc de Bourgogne avait commencé à s’en servir en 1430 , après avoir hérité des duchés de Brabant et de Limbourg, et comme il s'intitulait tout ensemble duc de Bourgogne, de Limbourg et de Brabant par la grâce de Dieu, la formule semblait s'adapter également à ces differents titres. Pendant les négociations du traité d'Arras et à la signature de ce traité, le duc s’en était servi sans que les ambassadeurs du roi eussent protesté, et dès ce moment le duché de Bourgogne fut généralement regardé comme un état indépendant de la couronne de France. Telle n’était pas cependant l'opinion du Conseil. En 1442 il avait obligé le comte d’Armagnac à renoncer au même litre ; en 1448 il entreprit le duc de Bourgogne. Après

des négociations qui furent assez longues, et qui montrèrent combien Philippe- le-Bon répugnait à donner satisfaction à son suzei-ain et à s'avouer son vassal, le duc finit par consentir à déclarer: «qu'en «se servant, depuis qu'il est duc de Brabant, de la formule /a grâce de Dieu , il ne prétend s'attribuer aucun droit nouveau sur les pays et seigneuries qu’il possède en France, et qu'il reconnaît à cet égard le roi pour son souverain seigneur.» Le roi fait savoir de son côté qu'il veut bien , sous la réseire de la déclaration du duc, que la formule dont il s'agit demeure telle qu'elle a été écrite. 11 est évident, en élfet, qu’après la déclaration de Philippc-le-Bon personne ne pouvait plus attacher à cette formule l'idée d'une indépendance absolue.'

Ainsi pressé de toutes parts par les Conseillers du roi et par ses légistes, le duc de Bourgogne, furieux , exaspéré , ne laissait échapper de son côté aucune occasion de représailles. Il accueillait à sa

1. Voy. aux Ord., XIV, p. 43, les lettres intitulées : Lettres de Charles Vil, par lesquelles il consent que Philippe, duc de Bourgog-ne, de Lothier, de Brabant, etc., ajoute à scs titres les mots par la grüce de Dieu, vu la déclaration du duc qu'il ne prétend par là aucun droit nouveau sur les terres qu'il tient en France sous la souveraineté du roi. — Les lettres du duc dont il est fait mention étaient du 3G nov. 1448 ; celles du roi sont à la date du 38 janv. 1449.

cour le Dauphin Louis , après sa fuite du royaume', et le traitait non pas en exilé, mais en roi; il refusait d’assister comme pair de France au procès du duc d’Alençon*, il protestait contre sa condamnation, il le maintenait dans son ordre de la Toison d’Or, «car «il ne tenait pas que le duc eût fait quelque faute et «trahison contre le roi, et laissait prêcher publique- «ment que ledit duc avait été à tort condamné.»’

Cependant, malgré ces froissements réciproques, le duc de Bourgogne reprenait peu à peu le sentiment de sa dépendance, et vers la fin du règne il reconnaissait de lui-même la suprématie du pouvoir royal. La délivrance si rapide du royaume après tant de victoires inespérées, ces mesures énergiques qui avaient si bien relevé l’adminislration et les lois , celte renaissance admirable de l’ordre et de la paix publique, inspiraient insensiblement à la grande noblesse -aussi bien qu’au reste de la nation, une crainte mêlée de respect pour le pouvoir qui avait fait de si grandes choses. Le sentiment d'une patrie commune naissait aussi de ce grand spectacle. On comprenait qu'il y avait quelque chose au-dessus de