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est inscrite aux statuts des corporations à mesure qu’on les confirme*. Tout en voulant traiter les métiers avec une grande bienveillance, le pouvoir se disait qu’il y avait là une force immense dont il fallait surveiller les mouvements avec l’attention la plus vigilante.

La même remarque peut s’appliquer à cette nécessité d’un serment imposé à chaque personne prenant possession d’une maîtrise. Les ordonnances qui confirment d’anciennes confréries ou qui en établissent de nouvelles, ont soin de la mentionner en termes formels*. Dans un état social où coexistaient tant de souverainetés hostiles , où des pouvoirs encore redoutables disputaient à la royauté la sympathie et le concours des populations , un serment qui faisait de chaque homme des métiers l’homme du roi ne pouvait être une formalité tout à fait inutile.

Ces différents exemples nous montrent que le gouvernement de Charles VII s’est préoccupé pardessus tout de rattacher étroitement les métiers au

1. Voy. les ord. sur les statuts des barbiers do l’aris (XIII, I3Î), des tisserands do Bourges (1443), dos merciers d'Anjou (1448), des boulangers de Bordeaux (1457), etc.; XIV, passim.

2. Voy. les statuts des aumussiers de Rouen, des tailleurs deTours, etc. (Ord., X\S, passim.)

pouvoir central, sans vouloir en altérer le moins du monde l’organisation. Au contraire, il accepte complètement l’ancienne constitution de l’industrie, il respecte le monopole des corporations et ne parait pas s’inquiéter de cette liberté du travail que quelques rois avaient réclamée un instant au nom de l’intérêt général. Le pouvoir royal semble même s’être donné la tâche de ne souffrir aucune innovation contraire aux anciens règlements. En voici un exemple. Les halles de Paris étant tombées en ruine pendant les guerres, les marchands avaient cessé d’y porter leurs marchandises et ils les vendaient où bon leur semblait, ce qui empêchait les prud’hommes de pouvoir en vérifier la qualité. Le roi fait rétablir ces bâtiments, et il enjoint à tous les marchands d’aller, comme par le passé, y vendre leurs marchandises les jours de marché sous peine de confiscation*. La couronne ne voulait donc pas se départir de cette idée que la perfection d’une industrie tenait essentiellement à l’organisation des jurandes. C’est ce qu’elle témoigna encore par les considérants de l’ordonnance de 1447 qui accorda aux barbiers de Saint- Jean d’Angely les mêmes règlements qu’à