Ord., XIII

3. On voit par les lettres du 22 décembre 1446 qui les décrient que leur titre était en effet d'un quart au-dessous de la valeur nominale. (Xni, 484.)

Mais à peine l’autorité royale commença -t- elle à se rafl’ermir que le Conseil parut vouloir venir en aide à cette détresse par plusieurs mesures efficaces. Dès l’année '143i parut une ordonnance enjoignant de supprimer tous les péages qui obstruaient la navigation de la Loire'. Elle resta malheureusement inexécutée, mais en -1448 le pouvoir royal devenu plus fort se fit un devoir de la reprendre avec la ferme intention de la faire observer. Nous avons cité plus haut les considérants de celte ordonnance qui jettent une si vive lumière sur l'état déplorable du commerce de celleépoque.Les seigneurs et les villes reçurent l’ordre formel de renoncer à tous les impôts et à tous les péages mis le long du fleuve depuis soixante ans, sous peine de perdre tous droits de seigneurie et privilèges , et sous 1a même peine il leur fut enjoint de restituer aux marchands ce qui leur avait été pris indûment depuis l’ordonnance de 1431. On enlevait, en outre, aux justices locales, qu’on suspectait sans doute de trop d’indulgence pour ces délits, la connaissance des infractions qui étaient déférées à la cour du parlement, « en laquelle, disaient les lettres «du roi, celte matière qui est de si grande chose, et

I. Ord. du lômars 1431, rappelée dans celle de 1448. (XIV, 7-16.)

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« qui touche nous et le fait de la chose publique de « notre royaume, pourra mieux et plus sûrement être « traitée. » ‘

Déjà, en 1441 une ordonnance avait réduit les droits de péage sur les marchandises entrant dans les villes de Meaux et de Lagny par la Marne*. Trois années- après, la même mesure fut étendue à tous les nouveaux péages sur la Seine et sur l’Oise, «at- « tendu qu’il est impossible aux marchands de rien « gagner, et ne osent lesdits marchands aventurer « leurs marchandises en lesdites rivières, pour mee ner à Rouen ou ailleurs’.» Dans le but de faciliter le commerce sur l’Aude, on fit remise d’une imposition aux habitants de Narbonne pour l’entretien des ponts de cette rivière.*

Les moyens les plus efficaces furent aussi employés pour rétablir l’importance des foires où ces marchandises se rendaient. On attribue souvent à Louis XI la création des foires de Lyon : la vérité est qu’elles furent établies en 1443 , sous Charles VIL On voit d’après les lettres qui les instituent*, que le