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ordonnance récommandera au prévôt royal de Lille de protéger avec vigilance les intérêts de cette ville , « attendu qu elle a de nombreuses fabriques de draps, «de laines, de toiles et de cuirs'.» La protection accordée aux métiers des villes devenait ainsi dans beaucoup de cas un véritable encouragement pour Ta population des campagnes.

Il est vrai de dire que les contributions foncières levées sur la classe agricole ne furent guère réduites sous Charles VII, et que même elles s’accrûrent, puisque vers le milieu du règne on commença de lever aussi bien sur le plat pays que dans les villes une imposition destinée à la solde des gens de guerre. Mais cet impôt régulier qui ne paraît pas avoir dépassé 1,200,000 livres, qu’était-il donc au prix de ces contributions arbitraires que les aventuriers et les seigneurs avaient levées jusque-là sur la population des campagnes ? Le Journal du Bourgeois de Paris, où nous avons puisé déjà tant de détails, sur la misère de la France au commencement du règne de Charles VII, permet de se représenter la situation de l’agriculture avant l’établissement de cet impôt. Telle était à cette époque la fureur du