Michelet, Histoire de France, t. V, p

2. On voit que tous les grands noms sont représentés dans les dignités épiscopales: un Armagnac à Auch (14GO), un l’ardiac à Limoges (1-140), un Fnix à Tarbes (1441), un Albret à Cahors (1460), un Bourbon au Puy (1446), un Aubus.son .iTuIle (1444), etc. .Sans compter les familiers que les seigneurs mettaient dans ces fonctions à défaut de cadets ou d'autres parents.

3. Charles de Bourbon est élu évêque du Puy en 1446, à l'âge de neuf ans.

d’être aussi absolu sur ces bénéfices qu’on pourrait le penser. Le droit de présentation avait été rendu, il est vrai, aux protecteurs des églises, mais ce droit ne pouvait pas s'exercer avec une entière indépendance; il fallait consulter la liste des candidats que les universités désignaient, et réserver aux gradués une bonne part de ces faveurs ecclésiastiques. Évidemment le droit des seigneurs s’en trouvait singulièrement amoindri.

Au surplus, ce qu'avait gagné l’aristocratie, elle ne l’avait pas g<agné au détriment du pouvoir royal, bien au contraire. Le roi, comme possesseur d’un domaine considérable , et qui recommençait à s’agrandir presque de jour en jour, se voyait au même titre que tous les possesseurs de fiefs, investi d’un droit fort étendu sur une foule d'églises. Peut-être même pouvait-il patroner à lui seul un plus grand nombre d’élections que tous les autres seigneurs. .A dater de ce moment, on le voit aussi' étendre sur une multitude d’églises et de chapitres la sauvegarde royale, et s’attribuer ainsi la collation des bénéfices sur les terres mêmes de plusieurs seigneurs. Il décide en même temps que les évêques lui doivent l’hommagelige non-seulement sur les terres du domaine, mais dans toutes les parties du royaume. «Je suis le seul

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«prince séculier des prélats et des églises, écrit-il à «Eugène IV, et ils ne sont sujets à d’autres seigneurs «qu’à nous'.» Choisi dans ces conditions, et placé de la sorte sous la surveillance immédiate de la couronne , le clergé n’avait véritablement dans le royaume qu’un seul maître : le roi. Il en était si bien convaincu, du reste, qu’on ne le vit jamais combattre ni même contrarier les prétentions du pouvoir royal dans les assemblées qui se tinrent en fort grand nombre depuis la promulgation de la Pragmatique jusqu’à la fin du règne deCharles VII. Pendant toute cette période qui embrasse plus de vingt années, nous ne connaissons pas un seul fait qui atteste le plus léger dissentiment entre la royauté et l’Église de France.

Loin de là, le clergé du royaume semble enchanté de la nouvelle situation qui lui est faite, et il est heureux d'en témoigner toute sa reconnaissance au roi. Thomas Basin , qui est loin d’être toujours favorable à la politique de Charles VII, n’a que des éloges à lui adresser pour sa conduite dans les affaires religieuses. Il vante son affection pour l'Église, son empressement à l’honorer; il loue les efforts qu’il a faits pour mettre fin au schisme qui désolait

i . LeibniU , Code diplomatique , p. 4 1 1 .

l'Église, et il insiste en particulier sur son application à maintenir dans le royaume les libertés canoniques'. Il ne le félicite pas moins d’avoir résisté à tous les efforts de la cour de Rome pour faire abolir la Pragmatique. Il aime à rappeler que le roi réunit à cet effet' des assemblées du clei^é à Bourges, à Chartres et à Rouen , et qu'en toutes ces circonstances la victoire resta, grâce à lui, au parti désintéressé de l'Église. L’évêque de Lisieux rapporte encore à l’éloge de Charles VII, qu’il n’usait qu’avec la plus grande réserve du droit de recommandation auprès des autorités ecclésiastiques*. Mais on voit que le principal mérite de la Pragmatique aux yeux de Thomas Basin était dans l’abolition des droits pécuniaires que la cour de Rome prélevait sur le clergé de France. Être affranchi de ces dîmes, de ces annales, de ces milles contributions qui allaient incessamment giossir le trésor de Rome, n’était- ce pas , en effet , un grand soulagement pour l’Église

1. Ecclesiam Dei et deeorem domus rjtis atgve honorem idem Cnrolus multiim dilexit... præcipiie Ecclesiæ regni sut libertatibus et honoribus, sequens antigua Patrum décréta et eanones , tuendis et sercandis afficiebalur... (Tli. Basiu, I. V, c. 24.)

2. Non alias eum pro guo scribebat relie eligi exprimebat nisi guatenns elertores ipsum idoneum atgue utilem Ecclesiar Dei,

seeundùm conscientias suas , futurum esse agnoscerent (A/.,

gallicane? Peut-être y avait- il à craindre qu’un peu plus tôt ou un peu plus tard le roi ne se substituât au pape dans ces droits pécuniaires , comme il l’avait déjà remplacé dans plusieurs de ses prérogatives religieuses. Thomas Basin , qui voyait de si loin le danger des armées permanentes , aurait bien dù s'aviser de cet autre péril qui menaçait si directement ses intérêts les plus chers. Mais son éloge de Charles VII n’est mêlé d’aucune réserve de cette nature, et d’ailleurs il faut dire que jusqu’à sa mort le roi eut l’habileté de défendre constamment les intérêts de son clergé, sans réclamer pour la couronne aucun droit nouveau. Il le protégea dans plusieurs occasions contre les vexations des officiers de finances, et défendit même de le comprendre dans les contributions ordonnées pour l’entretien des gens de guerre'. Thomas Basin est heureux de rappeler qu’un évêque conseillant un jour à Charles VII d’imposer le clergé pour le recou vrement de la Normandie, le roi répondit qu’il ne voulait de l’Église que ses prières et ses vœux. A quelque temps de là, ajoute l’évêque de Lisieux, le pape ayant demandé et obtenu du roi une décime sur le clergé de France après la prise de Constantinople, le cardinal d’Avignon, chargé