MISÈRE GÉNÉRALE

rit? pouvoir nourrir (1). La misère et l'accumulation de la population engendrèrent dés tnâladies pestilentielles. « En la même atitiéc (1596!, dit Ollier (2), la peste fut si grande, Tété et l'automne, à Paris, que le parlement cessa la veillé de la mi-août, et commença la chambre des vacations dès le lendemain de la miaoût. » Les écrivains du temps, frappas de ce triste spectacle, y vdyaient une preuve de la colère céleste (3) . La royauté, qui héritait de toutes ces misères, préparées par de longues èt sanglantes discordes, sê trenivait dafls une des situations les plus critiques que présente notre histoire.

Au milieu de ces difficultés, Henri IV se mit à l'oeuvre avec une résolution énergique et fut parfaitement secondé par ses ministres. Maximilien dé Béthunè, marquis de Rosny et duc de Sully, est ajuste titre lè plus renommé des conseillers de Henri IV. Cependant on a eu tort d'attribuer à Sully la plupartdes mesures administratives de ce règne. Le conseil, dont Henri IV s'était entouré, était composé d'hommes fort différents de caractère, d'opinion et d'intérêt. Les chanceliers Chrverny et Brulart de Sillery, les anciens li-

(1) Journal de Henri IV, par l'Étoile, édit (te Pelitot, tom. II, pag. 163. — Ollier, dans son journal inédit, manuscrit de la Bibl. imp., cité plus haut, f" 13, recto, insiste aussi sur la profonde misère de cette époque.

(2) Journal inédit d'Ollier, ibid. — L'Étoile confirme ces détails, Journal de Henri IV, tom. II, pag. 177-178.

(3) L'Étoile, ibid., pag. 16/i, après avoir parlé des nombreuses maladies, ajoute : « Dont chacun disoit que Dieu étoit courroucé. »> Et plus loin, pag. 187 : « Nous faut regarder au doigt de Dieu qui est la cause principale, lequel en ce malheur nous a voulu proposer un exemple de sa jusUce, qui s'exécute tôt ou tard sur les rebelles et réfractaires à ses saints commandements et à sa parole, »