INSTITUTION DES INTENDANTS

tions ne soient désormais faites sous prétexte d'intendance ou autrement, sauf et sans préjudice du pouvoir attribué par les ordonnances aux maîtres des requêtes de votre hôtel faisant leurs chevauchées dans les provinces, tant que pour icelles leur séjour lerequérera. » Heureusement, Richelieu avait lame trop ferme et l'esprit trop pénétrant pour céder à ces remontrances. Il lui fallait dans les provinces des administrateurs qui dépendissent directement de son pouvoir, et, à partir de 1635, il rendit permanente l'institution des intendants.

Ainsi, onze années (1624-1635) avaient suffi à Richelieu pour abattre laouissance de& grands, détruire l'indépendance politique des huguenots, triompher des prétentions des parlements et organiser une vigoureuse administration qui avait son centre dans le conseil d'État et dont les intendants faisaient pénétrer les résolutions dans toutes les parties du royaume. Pendant ce temps, il avait déjoué les intrigues de cour, échappé au fer des assassins, dirigé la politique européenne, fomenté les troubles d'Ecosse, relevé le parti français en Italie et en Allemagne, excité une puissante opposition contre Ferdinand II, et cherché « jusque sous le pôle le héros qui semblait destiné à abattre le grand arbre de la maison d'Autriche (1). » Il avait soutenu Gustave-Adolphe de l'argent et de l'appui de la France, et avait contribué à ses rapides succès. A partir de 1635, une lutte directe contre la maison d'Autri-

(1) Voiture, Lettre sur la prise de Gorbie, t. T, pages 178-171», de l'édition de 1729.