PHILIPPE DE VALOIS

chevalerie faisait un devoir de la loyauté; l'assassinat et la trahison furent trop souvent les armes des premiers Valois. La fiscalité était une nécessité depuis Philippe-le-Bel ; les impôts étaient temporaires, mal payés, insuffisants pour solder les nombreux agents de l'administration monarchique. De là l'altération des monnaies, la spoliation des marchands, la confiscation des biens des financiers, mesures odieuses qui remplissent les règnes de Philippe de Valois et de Jean. Dès 1329, altération des monnaies (I). L'année suivante, trois nouvelles ordonnances dans le même but (2). Les baillis et les sénéchaux taxaient le prix des denrées, ainsi que le taux des salaires (3) ; les marchands, pour se soustraire à ce maximum, refusèrent déporter leurs denrées aux marchés; ordonnance pour les y contraindre (4). En même temps que Philippe de Valois écrase le peuple et la bourgeoisie, qu'il établit la gabelle à perpétuité (5), et qu'il arrache aux États de nouveaux impôts (6), il dispense les débiteurs de payer leurs dettes (7) ; c'est sur les marchands et banquiers italiens (8), sur les financiers (9) qu'il s'efforce de rejeter l'odieux de ces

(1) Ordonn. des Rois de France, Tl, 27.

(2) Ibid. II. 65, 56, 67. Les ordonn. pour la falsificalion 4es monnaies sont perpétuelles. Voy. pag. 178, 182, 256, 256, 263, 288 à 302, 304, 318, etc.

(3) Ibid., Û9, 50, 58.

{U) Ibid., 189.

(5) Ibid., 179, 253, 262.

(6) Villani, liv. XH, ch. 85.

(7) Recueil des Ordonn. des Rois de France, H, 59.

(8) Hist. du Languedoc, liv. XXXI, ch. 26.

(9 Supplice (lu Trésorier Philippe Remy ( 1328). En 1348,

MESURES FISCALES. fil

mesures. Leur prescription lui paraissait jin JflQyen facile de donner satisfaction au peuple ef d'enrichjr le trésor : système funeste, qui découragea le commerce, irrita la bourgeoisie, et prépara les agitations et les malheurs des xjv e et XV e siècles. Le clergé n'était pas ménagé. Le pape d'Avignon le livrait au roi, qui, de son côté, abandonnait au pape les annates, les grâces expectatives, etc. ; en un mot, toutes les inventions de la fiscalité romaine abolies par Saint- Louis. « Ainsi , dit un chroniqueur conlemporain (I), parlant du clergé français, l'un le tondait, et l'autre l'écorehait. » La noblesse n'était pas satisfaite des concessions royales; il lui eût fallu un retour complet aux privilèges de la féodalité ; mais les conseils de légistes, qui heureusement entouraient le roi, l'arrêtaient dans celte marche rétrograde vers le système anarehique des \T et uf siècles. On reconnaît leur influence dans l'ordonnance qui déclare qu'au roi seul appartient le droit de battre monnaie (2), et dans plusieurs mesures relatives à la chambre des comptes et au parlement.

La première, investie de la juridiction en matières financières, acquit naturellement une grande importance sous ce règne. Ce fui à elle que Philippe de Valois, partant pour la guerre en 1339, laissa les pouvoirs les plus étendus, pouvoir d'accorder des grâces,

destitution en masse des trésoriers et receveurs des impôts (28 janvier 13û8.) On a remarqué que les six premiers surintendants périrent de mort violeute. On peut ajouter Jacques Cœur, qui mourut en exil.

(1) Continuât, de Guill. de Nangis.

(2) Rec. des Ordonru des Rois de France, t. tt, p. 25'i.