DILAPIDATION DES FINANCES

l'Hôtel-de-Ville (1), altérait les monnaies (21), suspendait la cour des aides qui refusait l'enregistrement d'un édit fiscal (3) , taxait arbitrairement les marchands (4) et, au milieu de ces indignes abus de la puissance, était toujours pauvre, « toujours maître indigent de serviteurs fort riches (5). » Il institua une chambre ardente contre les financiers ; mais elle se borna à leur extorquer 240,000 écus (6) ; moyennant ce sacrifice, ils furent à l'abri de la vengeance des lois. L'ambassadeur vénitien , Jérôme Lippomano , dont nous avons plusieurs fois invoqué le témoignage, résume avec vérité la situation de la France (7) : « le désordre de l'administration et les dilapidations continuelles ruinent tout-à-fait le royaume. Les ambassadeurs ne sont pas payés ; la cour est toujours dans la gêne ; la milice n'a ni solde ni fournitures, et elle s'en venge en pillant et volant les villages. »

L'Église ne présentait pas un spectacle moins affligeant. La religion était parodiée :^ le roi instituait des confréries et célébrait des processions licencieuses (8) . Le clergé, que le pouvoir civil avait essayé de renfermer dans l'exercice de ses fonctions, se révolta en grande partie contre l'autorité légitime, transforma la chaire en tribune et éleva le cynisme du langage au

(1) L'Étoile, jowmal de Henri III, p. 134 et 829.

(2) làid., pag. 162 et 168. — RelcU. des amb. vénit. H, 8A5. (^) L'Étoile, ibid., p. 189.

(U) Ibid., page 2Zi6.

^6) Jer. Lippomano, Relations des €m(Miss. vénit., t H, p. 611.

(6) L'Étoile, ibid., p. 293.

(7) Relations des €mbass. véfiiLy ûàL

(8) L'Étoile, journal de Henri III, p. 392.