ADMINISTRATION FINANCIÈRE

ces moments où la lassitude de Tanarchie fait accepter le despotisme qui assure le repos et donne, à la place de la liberté, une bonne administration. Ce fut le mérite du gouvernement de Charles V.

Ce prince réorganisa l'administra tion financière depuis le sommet de la hiérarchie jusqu'aux derniers rangs. Il établit trois trésoriers dont Tun résidait à Paris, pendant que les deux autres parcouraient le royaume pour inspecter les domaines et les châteaux royaux (1). Quatre conseillers, chargés de surveiller le trésor public et d'autoriser les paiements, devaient siéger à Paris (2). Telle est l'origine du bureau des finances, qui n'a été défmitivement organisé que sous Henri III. Les impôts furent affermés aux enchères publiques, et les élus, devenus magistrats royaux, ne purent prendre part a l'enchère (3). Les receveurs furent astreints à tenir des registres sous l'inspection des élus (4) et à percevoir le fou âge trois fois par an (5) . Six maîtres des eaux et forêts eurent la surveillance du domaine sous la direction générale des trésoriers (6).

La réforme des monnaies avait appelé l'attention de Charles V dès le commencement de son règne. Il s'attacha tout d'abord à frapper une monnaie dont la valeur constante pût rassurer les marchands. Son

(1) Ordonn., VI, 379, art. 3.

(2) lbi(L, art 7.

(3) Ibidem, art 3.

(k) Ibidem,

(5) Ibidem, p. Ulû.

'6) Ibid., p. 379, arl. 20.

82 FIXITÉ DBS MONNAIES SOUS CHAILBS V.

ancien précepteur, Nicolas Oresme, écrivit même un traité pour flétrir la conduite des princes qui altéraient les monnaies (1). Six maîtres des monnaies furent chargés de veiller à l'exécution des ordonnances sur cette matière (â) .

La chambre des comptes subit une réforme qui excluait Tinfluence de la parenté et assurait la prompte expédition des afikires en assignant des maîtres spéciaux pour réviser la comptabilité de chaque pays (3).

Il est probable qu*à cette époque d'administration régulière le parlement devint permanent (4). Ce qui est certain, c'est que Charles V donna pour résidence à celte cour Tancien palais de Saint-Louis, dans la Cité, et c'est encore aujourd'hui le siège de la justice.

Sous l'influence d'un gouvernement sage et protecteur, la France se releva de ses ruines, et la prospérité nationale se manifesta de toutes parts par le développement du commerce et par de grandes constructions. Les Normands expédièrent plusieurs vaisseaux pour la côte d'Afrique et y fondèrent des comptoirs (5). Les marchands castillans obtinrent en

(1) Le traité de Nicolas Oresme sur raltératioq des monnaies {de mutatione moneta) a été imprimé dans la Bibiioth. des Pères (édit. de Lyon), tom. XXVl, p. 226.

(2) Ordonnances des Rois de France^ VI, 379, art. 20.

(3) Ibid., VI, 379, art 14 et 19.

(li) C'est l'opinion de M. Mignet, Formation territoriale et politique de la France. Je n'ai trouvé la preuve de ce changement dans aucune ordonnance.

f5) Estancelin, Histoire des découvertes maritimes des Normands, et Vilet, Histoire de Dieppe.

PâOSPÉRITÉ DU COHMSRCE. 63

France des privilèges qui attestent l'étendue de leurs relations commerciales avec ce pays (1). Le commerce extérieur , abandonné jusqu'alors aux entreprises hasardeuses des particuliers et sans force contre les agressions étrangères, fut protégé par la marine nationale. Quoique, depuis Saint-Louis, on eût un amiral, on n'avait pas de flotte, et il avait fallu louer des vaisseaux génois pour se faire battre à l'Écluse (1340). Charles V fit équiper une flotte sur les côtes de Normandie (21), et son amiral, Jean de Vienne, put porter les ravages de la guerre sur les côtes delà Grande-Bretagne (3).

Charles V s'occupa aussi du commerce intérieur, et songea à lui assurer de faciles communications. « Il avoit résolu, dit Christine de Pisan (4), de faire )► fossoyer la terre de tel large et profondeur, et en » telle adrece que la rivière de Loire peut prendre y> son cours en la rivière de la Seine , et porter na- » vires qui vinssent à Paris. » Déjà les cent mifle livres demandées pour ce travail étaient préparées, lorsque la mort de Charles V en empêcha l'exécution.

D'autres travaux furent exécutés et attestent Factivité et la prospérité de ce règne. L'hôtel Saint- Pol , avec ses nombreux bâtiments , ses cours, ses jardins, ses immenses cheminées surmontées dessta-

(1) Ordorm. des Rois de Franee, VI, à21.

(2) Ibid., VI, 218.

(3) Froissarl, Chroniques, édit. de 1574, vol. I, p. Û17. (A) Christine de Pisan, collect. Pelitot, t. Vî de la 1" série,

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