NOUVELLES UNIVERSITÉS

Louis XI était loin d'être ennemi de la science, quand elle avait un caractère d'utilité. Il livra un condamné à mort aux expériences des médecins pour l'extraction de la pierre (1) , et ajouta deux nouvelles Universités à celles de Paris , de Toulouse, de Montpellier, d'Orléans, d'Angers et de Caen fondées par ses prédécesseurs. Elles furent établies à Bourges (2) et à Bordeaux (3). Une pareille administration n'atteste pas moins d'activité que la lutte contre les seigneurs féodaux, et cependant Louis XI ne put réaliser tous les desseins qu'il méditait pour l'unité de la France.

La mort, qui l'épouvantait, vint le saisir au milieu de ses projets. Vainement il s'efforça de lui échapper en s'entourant de reliques, et en appelant du fond de la Calabre un saint ermite ; vainement il voulait faire illusion à la France et à l'Europe en se couvrant de riches étoffes et en affectant un redoublement d'activité (4) , il sentait avec effroi l'étreinte de la mort. Rien de plus dramatique et de -plus moral que le spectacle de ses dernières années, lorsque parvenu au comble de la puissance, il se tourmente et se « géhenne » plus que les misérables qu'il faisait enfermer dans des cages de fer (5), et que tremblant sous la menace de son médecin, il absout ses insolences et sa rapacité C'est l'expiation de l'immoralité triomphante. Une cruauté raffmée, une four- Ci) Hénauit, Abrégé cliran. à l'année Mxlb.

(2) Ordonn.y XVI, 513.

(3) Hénault, Abrégé chron. à Cannnée l/i72.

(U) Comines, édition de Mlle Dupont, tom. Il, p. 231-232. (6) Idem, ibid.. pag. 267, 268, 269.

m cnmM VIII (1483-U98).

bôrie proverbiale, une politique sans entrailles, expliquent les terreurs de Louis XI à l'approche de It mort.

Il laissait un fils à peine âgé d^ treize ans, Char* les VIII (1483-1498). La réaction, qui se manifesta au commencement du nouveau règne, ne renversa pas plus le système monarchique que celle qui avait été provoquée par les violences de Philippe-le-Bel. Elle se borna à la proscription de quelques agents du despotiame, que leur conduite avait signalés à la haine publique, tels .que le procureur-général Jean Doyac et Olivier le Daim, qui, de barbier du roi, était devenu comte de Meulan et trésorier-général du royaume. Anne de Beaujeu les sacrifia à la ven^ geance populaire; mais ellç maintint les institutions monarchiqii^s avec une fermeté et une prudence qui rappelaient son père Louis XL Les États-OénérauK, convoqués à Tours, firent entendre des vérités^nergiques contre le despotisme et revendiquèrœt les droits de la nation (1 ) . Ils obtinrent la diminution de la Uille qui fut réduite de 4,700,000 livres à 4 ,200,000 livres, avec 300,000 livres pour droit de joyeux avénemeiat.

Les cahiers des États développèrent des vues utiles sur k rédaction des coutumes, le grand conseil , rîaamovibilité des juges , le commerce, etc. Mais la

(1) Voy. le Journal des États^énéraux» tenus à Tours eo l/i3/i, rédigé par Jean Masselin, dans les Documents inédite de CHistoire de France. — On trouve uo extrait des maximes déipocraliques qui furent avancée? par quelque^ orateurs dans ï^sw sur Chist. du Tiers-État, par M. 4ug. TWerry, pog. 69-70.

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rivalité des ordres qui éclata avec violence permit à la régente, Anne de Beaujeu, de dissoudre rassemblée et de constituer un conseil de gouvernement tout entier à sa discrétion (1). Cette princesse, en qui semblait revivre Louis XI, sut comme lui se ménager Tappui du Tiers-État et du parlement. Lorsque les rebelles tentèrent d'entraîner le parlement, il répon^ dit « qu'il était institué par le roi pour rendre la justice , et qu'il n'avait l'administration ni de la guerre ni des finances, ni du fait et gouvernement du roi ni de^s grands princes (21). » La victoire de Saint^Aubin du Cormier (1 488) et le mariage du roi avec l'héritière de Bretagne complétèrent le triomphe de la royauté sur la féodalité apanagée. Anne de Beaujeu put alors s'occuper d'administration : elle encouragea le commerce par des traités pour l'abolition de la piraterie (3) , par l'établissement de foires âmicbes à Dunkerque (4) , à Lyon et à Montpellier (8), et de fabriques de draps à Tours (6) ; elle accorda des privilèges aux maîtres de forges pour Texploitation des mines du royaume (7). En un mot, elle agrandit le domaine royal et développa les richesses naturelles de la France.

(1) Voy. les procès-verbaux du conseil de Régence i, eto,, JMI^ bliés par M. Bernier, dans les Documents inédits de CHistoire de France.

(2) Réponse du premier président de la Vaquerje (1486), dans la recueil de Godefroy, intitulé : Hist. de Charles VIII y pag. 468.

(3) Ordonn.y tom. XX, pag. 16.

(4) Godefroy, Hist, de Charles VIII, pag. 452.

(5) Mém. de TAcad. des inscript., tom. XLHÏ.

(6) Ordonn,, tom. XX, pag. 243.

(7)i6iU, XX, pag. 109.