INVASION ARABE HILALIENNE

Moëzz le Sanhadjien, esclave qui s'est soustrait à l'autorité de son maître ».

Mounès-ben-Yahïa, chef des Riah, fut désigné comme gouverneur de Kaïrouan etdeBadja. Hassen-ben-Serhane, autre chef des Riah, reçut l'investiture de Constantine. Le territoire de Tripoli et de Gabès fut concédé à la tribu des Zorba1.

Les Hilaliens envahissent i.a Berbékie et traitent avec El- Moezz. — Vers l'an 1019, une première troupe de guerriers arabes envahit le pays de Barka sans rencontrer de résistance. La renommée apporta la nouvelle de ce succès aux Arabes restés en Egypte. Aussitôt, tout ce peuple se disposa à l'émigration en masse, et cela, avec une telle ardeur que le khalife put exiger de chaque émigrant le paiement d'un droit, de sorte qu'il rentra et au delà dans les premières dépenses qu'il avait faites pour déterminer le mouvement. Une population, dont le chiffre devait varier entre 150 et 200,000 personnes2, se précipita alors vers l'Ouest. Ces émigrants, quittant l'Egypte sans cspril de retour, entraînaient avec eux leurs femmes, leurs enfants et leurs troupeaux.

Le Nil franchi, les Arabes se jetèrent « comme des loups affamés » sur la province de Barka, déjà mise à contribution par les premiers arrivés. Toutes les villes de cette contrée, parmi lesquelles Adjebadïa et Sort, furent ruinées de fond en comble. Continuant leur marche vers l'Ouest, les envahisseurs pénétrèrent, en 1051, dans la Tripolitainc. Les Riah, sous la conduite de leur chef Mounès-ben-Yahïa, ouvraient la marche: « Semblables à une nuée de sauterelles , dit Ibn-Khaldoun ils détruisaient tout sur leur passage ». Les tribus berbères des Houara et Louata, abandonnées à elles-mêmes et divisées par des rivalités séculaires, ne tentèrent pas une résistance inutile: elles s'ouvrirent devant le flot envahisseur qui atteignit bientôt le sud de l'Ifrikiva.

Cependant le Ziride El-Moëzz, qui n'avait rien fait -pour conjurer le danger avant qu'il fût imminent, ne se disposa nullement à combattre lorsque les Arabes furent sur la limite de sa prov ince. Bien au contraire, il vit clans leur appui un moyen de se venger de son cousin, le Hammadite El-Kaïd, qui, loin d'approuver sa rupture avec les Falemides et de l'imiter, avait envoyé à ces princes un nouvel hommage de vassalité, et reçu d'eux le litre de Cherf-ed- Daoula (noblesse de l'empire).

1. Ibn-Khaldoun, Berbères, t. I, p. 33, 3i, t. II, p. 21. El-Kaïrouani, p. 143. Amari, Musulmans de Sicile, t. II, p. 507 et suiv.

2. Voir la discussion de ce chiffre dans le chapitre précédent.

Ayant donc appelé auprès de lui Mounès, chef des Riah, El- Moëzz lui prodigua les plus grands honneurs et eut la bassesse de signer avec lui un traité par lequel il permettait aux Arabes d'entrer dans la Tunisie, à la condition qu'ils lui fournissent leurs guerriers dans une campagne qu'il voulait entreprendre contre les Hammadites. Une princesse, accordée en mai rage au chef des envahisseurs, scella l'accord. Mounès souscrivit à tout et appela vers lui ses compagnons restés sur la limite du désert. Les Riah, suivis bientôt des Zor'ba et des Djochem envahirent alors le sud de la Tunisie, qu'ils mirent à feu et à sang.

Les Makil et Athbedj, qui venaient ensuite, dépassèrent les précédents et continuèrent leur route vers l'occident, en contournant par le sud le massif de l'Aourès. Quant aux Soleïm, formant l'arrière-garde, ils s'établirent d'une façon définitive, dans la Tripolitaine et la province de Barka. La ville de Tripoli, avec ses environs, restait encore à El-Montaçar, prince régnant, de la famille des Beni-Khazroun

El-M0EZZ ESSAIE DE REPOUSSER LES ArADES. Il EST VAINCU A HaÏ-

derane. — El-Moëzz essaya en vain d'empêcher les excès des envahisseurs et d'exiger d'eux l'exécution du traité consenti par leur chef. Voyant enfin qu'il ne pouvait rien obtenir de ces nomades indisciplinés, il se décida à les combattre. Mais il était trop lard, son fatal calcul se trouva déjoué, car ses auxiliaires devenaient ses pires ennemis. Cette invasion, que les Berbères auraient évidemment repoussée, s'ils avaient su s'entendre au début, était à jamais implantée chez eux. Un premier corps de Sanhadjiens, envoyé contre les Arabes, fut entièrement défait par eux.

Le prince ziride comprit enfin que la gravité des événements exigeait des mesures décisives. Résolu à prendre en personne la direction des opérations, il forma un camp auprès de Kaïrouan et adressa un appel désespéré à ses deux adversaires, le Hammadite El-Kaid, et le Zenète El-Montaçar, les conjurant d'oublier leurs anciens différends et de s'unir contre l'ennemi commun. Tous deux répondirent à sa requête, le premier en envoyant mille cavaliers, le second en accourant lui-même de Tripoli à la tète de toutes ses troupes.

Vers 1053, lorsque toutes les forces Berbères furent concentrées, El-Moëzz en prit le commandement et marcha contre les Arabes,

1. Ibn-Khaldouu, Berbères, t. I, p. 34 à 135, t. II, p. 21, 47 et suiv., t. III, p. 267, 268.

INVASION ARABE IIILALIENNE (1056)

avec une armée dont l'effectif s'élevait, dit-on, à trente mille combattants.

Les Arabes de leur côté, comprenant que le moment décisif était arrivé, s'étaient réunis sur le plateau de Haïderane, non loin de Gabès. Les tribus de Riah, Zor'ba, Adi et Djochem avaient fourni tous leurs contingents et néanmoins, s'il faut en croire un de leurs poètes1, ils n'avaient pas, en ligne, plus de trois mille guerrriers.

Aussitôt que les deux armées furent en présence, El-Moëzz donna le signal du combat. Les Arabes furent attaqués avecvigueur, mais ils avaient l'avantage de la position, ce qui doublait leur courage. Devant celte résistance inattendue, le désordre se met dans les rangs des assaillants et, à ce moment, un fait imprévu vient augmenter la confusion : le contingent de la colonie arabe de Kaïrouan, reconnaissant dans les Hilaliens des compatriotes, passe de leur côté et abandonne les Berbères abhorrés. A cette vue, les Zenètes de Tripoli lâchent pied et les Sanbadja, qui soutiennent tout l'effort du combat, sont contraints de battre en retraite, après avoir vu tomber leurs meilleurs guerriers.

El-Moëzz, resté seul, entouré de sa garde noire et des gens de sa maison, combattit avec la plus grande valeur et ne se retira du champ de bataille que lorsque toute résistance fut absolument inutile.

Pillage de la Tunisie par les Hilaliens. Premier partage entre les Arabes. - — Le résultat de la victoire de Haïderane fut décisif pour les Arabes.

Après avoir pillé le camp d'El-Moëzz, ils firent irruption clans la Tunisie septentrionale et portèrent la dévastation dans tout le pays ouvert : rien n'échappa à leur rapacité. Les populations berbères durent se retirer dans les montagnes ou chercher un refuge derrière les remparts de villes fortifiées. Après avoir ruiné les places d'Obba et d'El-Orbos, les Arabes vinrent mettre le siège devant Kaïrouan. L'émir des Riah, Mounès, dirigeait lui-même l'attaque, car il tenait à prendre possession de cette ville dont le khalife fatemide lui avait conféré le commandement. El-Moëzz essaya, pendant quelque temps, de défendre sa capitale; mais ayant reconnu toute résistance inutile, il se décida à l'évacuer. En 1050, il se réfugia, grâce à la protection de Mounès, à El-Mehdïa. Le lendemain de son départ, son fils El-Mansour, auquel il avait laissé le commandement, évacua la ville, suivi des troupe et des

1. Ali-ben-Rizk, qui a célébré la victoire des Arabes en ces termes: «trois mille des nôtres ont vaincu trente mille d'entre eux. »

principaux habitants. A peine avait-il quitté Kaïrouan que les Arabes s'y précipitèrent et mirent la ville sainte d'Okba au pillage. En quelques jours, les palais que les souverains arabes et berbères s'étaient plu à embellir, les travaux d'utilité publique qu'ils avaient effectués à grands frais, furent détruits par les nomades.

Vers le même temps, El-Monlaçar-ben-Khazroun, souverain de Tripoli, après avoir lutté en vain contre les Arabes, souscrivait avec eux une trêve par laquelle il les reconnaissait possesseurs du pays occupé par eux et ne réservait pour lui que sa capitale et ses environs.

A la suite de ces succès, un premier partage intervint entre les Arabes : Les Riah et Djochem conservèrent l'intérieur de la Tunisie avec Badja comme centre. Les Zor'ba eurent, pour leur part, Gabès et la région comprise entre celte ville et Tripoli. Les Athbedj se massèrent sur les versants de l'Aourès et envahirent le Zab. Les Makil continuèrent à s'avancer vers l'ouest. Quant aux Soleïm, ils conservèrent l'est de la Tripolitaine et la province de Barka.

Au profil de l'anarchie des dernières années, une petite dynastie berbère, celle des Beni-er-Hend, s'établit à Gafça; son fondateur Abd-AUah-ben-er-Rend étendit, avec l'appui des Arabes Athbedj, son autorité sur le pays de Kastiliya. D'autres chefs se déclarèrent indépendants, ce furent : à Gabès, un Sanhadjien appelé Ibrahim : à Benzert, un aventurier arabe du nom d'El-Ouerd; et à Tebourba. un Kaïsite nommé Modafa. On voit combien cette anarchie était favorable à l'établissement des Arabes; ils offraient leurs bras à tous les ambitieux et obtenaient en récompense des territoires1.

En même temps, les puissances chrétiennes relevaient la lèle et s'attachaient à purger la mer des pirates. Vers 1057, une Hotte italienne vint faire une démonstration devant El Mehdïa2.

. BoLOGGL'INE, SOUVERAIN HAMMADITB ; SES SL'CCES. PROGRES DES

Athbedj et Makil. — Cependant l'empire hammadite n'était pas encore sérieusement entamé. Le Zab, avec Biskra comme cheflieu, les villes deTobna. Mecila, Constantine, Alger et les contrées maritimes, jusqu'au méridien de Tiharet, reconnaissaient l'autorité des descendants de Hammad. Dans le Mag'reb central, les Ouemannou et Iloumene, alors prépondérants, leur fournirent leur appui.

Vers 105 i. El-Kaïd mourut, laissant le pouvoir à son lils Mohcen,

1. El-Kairouaui, p. 144. Ibu-Khaldouu, Berbères, t. I, p. 36, 3", t. II, p. 21 et suiv., 33, 35, 42, t. III, p. 268.