En mai selon Et-Tensi, eu juillet d'après Ibn-Khaldoun

DYNASTIES HAFSIDE, ZEYANITE ET MERINIDE (1394) 377

des troupes à son fils Abou-Farès, en le chargeant de faire rentrer Tlemcen dans l'obéissance. A l'approche des Merinides, l'émir Youssof abandonna Tlemcen, pour courir se réfugier dans la forteresse de Tadjhammoumt, près du Ghelif. Abou-Farès entra donc sans difficulté dans la capitale abd-el-ouadite, puis, divisant son armée, il en confia une partie au général Salah-ben-IIammou en le chargeant de maintenir dans l'obéissance les régions limitrophes de l'empire merinide. Quant à lui, il se porta, avec le reste des troupes, dans le Mag'reb central et occupa successivement Alger, Miliana et Dellis, puis il revint vers le Chelifetmit le siège devant Tadj hammoumt.

Pendant ce temps, le sultan Abou-l'Abbas, qui était resté à Taza afin de mieux suivre les opérations, tomba malade et rendit bientôt le dernier soupir (novembre-décembre 1393). Son fils Abou-Farès accourut aussitôt à Tlemcen, où il fut proclamé sultan. Puis il prit la route de Fès et son premier soin fut de mettre en liberté le prince Abou-Zeyane et de l'envoyer à Tlemcen prendre le gouvernement, comme roi vassal.

Abou-Zeyane monta, dans ces conditions, sur le trône abd-elouadite et, peu après, son frère Youssof tombait aux mains des Arabes qui le mettaient à mort dans le Mag'reb central.

Ainsi, au commencement de l'année 1394, les trois empires du Mag'reb voyaient leur chef renouvelé l.

EVENEMENTS d'EsPAGNE '. MoRT DE MoiIAMMED V BEN-I." AlIMAR .

Nous avons perdu de vue, depuis longtemps, les événements survenus en Espagne. C'est que, pendant la période que nous venons de traverser, ils sont à peu près indépendants de ceux de l'Afrique. Tandis que les rois chrétiens luttent entre eux et consument toutes leurs forces dans des guerres fratricides, le royaume de Grenade jouit de la paix sous la sage et habile direction de Mohammed V ben-l'Ahmar.

Enrique, roi de Castille, protégé et allié de la France, mourut en 1379, après un règne de dix ans, fort troublé par les guerres contre l'Aragon, le Portugal et la Navarre. Juan I, son fils et successeur, fut très malheureux dans ses guerres et vit le roi de Portugal, soutenu par les Anglais, envahir la Castille, malgré le secours que Charles VI, de France, lui avait envoyé. Il mourut en 1390, d'une chute de cheval, et fut remplacé par Enrique III, frêle enfant

1. Ibo-Khaldoun, Berbères, t. III, p. 489 et suiv., t. IV, p. 458, 459. L'Imam Et-Teusi, passim. Brosselard, Tombeaux des Ileni-Zeyane , p. 76, 77, 80 et suiv.

IHSTOIBS L AFRIQUE

de onze ans, auquel l'histoire a conservé le surnom de « l'infirme ». Il est inutile d'ajouter que ce fut un triste règne, sans force et sans autorité, et durant lequel l'ambition des grands put se donner libre carrière.

Pendant ce temps, Mohammed V régnait paisiblement à Grenade, soucieux de renouveler les traités de paix avec ses voisins chrétiens pour pouvoir appliquer tous ses soins aux embellissements de sa capitale. Nous avons vu, en outre, avec quelle attention il suivait les affaires de Mag'reb et le procédé qu'il employait pour y intervenir. En 1301 ce prince mourut à son tour, laissant le trône à son fils Youssof II : suivant la tradition de son père, le nouveau roi s'empressa de signer avec les chrétiens un traité de paix et d'amitié 1 .

i. Rosseuw Saint-Hilaire, Hist. d' Espagne, t. V, p. 114 et suiv.

ETAT DE L'AFRIQUE SEPTENTRIONALE A LA FIN DU XIVe SIÈCLE. SITUATION DES TRIBUS.

Prépondérance acquise par les Arabes au détriment des populations berbères. Droits qu'ils se sont arrogés. — Les excès des Arabes les font mettre hors la loi. — Tribus Arabes dominant dans les principales villes. — Transformation des tribus berbères arabisées par le contact. Influence des marabouts de l'Ouest. — Relations commerciales îles puissances chrétiennes en Afrique pendant le xivp siècle. — Organisation de la course dans les villes barbaresques. — Ethnographie de chaque province. — Barka et Tripolitaine. — Tunisie. — Province de Constantine. — Mag'reb central. — Mag'reb extrême.

Prépondérance acquise par les Arabes au détriment des populations BERBÈRES. DROITS Q.u'lLS SE SONT ARROGÉS. Ail moment

où nous allons être privés des précieuses chroniques d'Ibn-Khaldoun, il convient, avant de poursuivre ce résumé historique, de constater la situation de l'Afrique septentrionale à la lin du xivc siècle et de reconnaître la position réciproque des tribus berbères et arabes.

Nous avons vu de quelle manière les Arabes hilaliens se sont insinués au milieu de la race autochtone en servant tour à tour les dynasties rivales qui se partageaient le Mag'reb. Les souverains berbères, pour combattre leurs voisins ou les populations de leur race, emploient les Arabes, toujours disposés à la guerre ; puis, pour les récompenser de leurs services, ou s'assurer leur fidélité, ils leur concèdent les terres des vaincus, s'attachant sans cesse à abaisser le peuple aborigène, dont le caractère indépendant se soumet difficilement à l'obéissance. Ainsi, l'élément berbère est écrasé, abaissé, disjoint, au profit des étrangers, mais bientôt ces Arabes, devenus la seule force des dynasties indigènes, imposent leurs volontés, leurs caprices aux souverains berbères et, par leurs trahisons ou leurs révoltes, ne tardent pas à devenir un danger pour leurs maîtres.

La prépondérance que les rois berbères ont laissé prendre aux Hilaliens, surtout en Ifrikiya et dans le Mag'reb central, a porté leur audace à son comble. Leurs exigences n'ont plus de bornes :

en outre des droits de Djebaïa (part dans les impôts qu'ils faisaient rentrer), ils exigent, de l'état qu'ils servent, des fiefs choisis dans les meilleures terres et pour lesquels ils sont affranchis de toute prestation, en dehors du service militaire.

Sur les particuliers, ils prélèvent le droit de Khefara ''protection) consistant en jeunes chameaux, et de R'erara fsacs de grains :. Telles sont les charges ordinaires.

Les excès des Arabes les font mettre hors la loi. Tribus arabes dominant dans les principales villes du Tel. — Ces exigences ont d'abord été pratiquées par les Arabes sur les tribus ou les oasis éloignées, mais, depuis quelque temps, ils les ont étendues aux villes du Tel : elles doivent leur fournir des dons en nature et en argent et, si le service de ces singulières pensions est en retard, les titulaires ont bientôt trouvé une compensation dans la révolte et le pillage.

Nous avons vu, dans le chapitre précédent, les Daouaouïda du Zab se lancer dans la rébellion parce que le gouverneur de Constantine leur avait refusé leur don. « Aussitôt, dit Ibn-Khaldoun, l'esprit d'insoumission se réveilla dans ces tribus et les porta à des

actes de rapine et de brigandage On pillait, on dévastait les

moissons, et on revenait les mains pleines, les montures chargées de butin1 ».

Dès que la paix se rétablit entre les princes berbères, les Arabes sont contraints à plus de prudence ; souvent même, de durs châtiments leur font expier leurs insolences, mais bientôt, la guerre renaissant permet aux Arabes de rentrer dans leur élément et, alors, le sultan qui vient de les châtier est quelquefois le premier à solliciter leur appui.

En Tunisie, la situation est devenue intolérable : le pays est aux mains des Arabes et nous avons vu le hafside Abou-l'Abbas chercher à réagir contre leur puissance en rendant à une vieille tribu berbère, celle des Merendjiça Tfrene), son territoire et ses franchises. Efforts tardifs et que les successeurs de ce prince ne continueront pas. Le mal va empirer encore et la situation deviendra telle que les Arabes de la Tunisie seront mis hors la loi par leurs coreligionnaires. Ibn-Khaldoun, parlant de la fraction des Oulad Hamza-ben-Abou-l'Leïl (Bellil), dit : « qu'elle tenait en son pouvoir la majeure partie de l'Ifrikiya et que le sultan ne

possédait qu'une faible partie de son propre empire ». « Les

cultivateurs et les commerçants, ajoute-t-il, victimes de l'oppres-

i. Ibn-Khaldoun, Berbères, t. III, p. 114 et suiv.

ÉTAT DE L'AFRIQUE SEPTENTRIONALE A LA FIN DU XIVe SIECLE 381

sion des Arabes, ne cessaient d'invoquer Dieu afin d'échapper au malheur qui les accablait1 ».

Ces Oulad-Bellil dominaient, ainsi que nous venons de le dire, à Tunis et dans les régions voisines. Derrière eux étaient d'autres Soléïmides, les Oulad-Saïd, qui n'allaient pas tarder, par leurs excès, à appeler sur eux les malédictions des auteurs musulmans et à se faire mettre en interdit. En-Nâdj proclamera que c'est un crime de leur vendre des armes et El-Berzali affirmera que ces Arabes doivent être traités comme des ennemis de la religion 2.

A Constantine, ce sont les Daouaouïda qui, du Zab, exercent leur domination. Une de leurs fractions, celle des Oulad-Saoula 3, va particulièrement tenir cette ville sous son joug jusqu'à l'établissement de la domination turque.

Bougie subit la prépondérance d'autres fractions des Daouaouïda du Hodna.

A Alger, commandent les Thaâleba, qui ont expulsé ou arabisé les populations berbères de la Mitidja.

Enfin, Tlemcen est, tour à tour, soumise à l'influence des Amer, des Soueïd ou des Makiliens (Douï-Obeïd-Allah et Douï- Mansour) .

Dans le Mag'reb extrême, les Arabes n'ont pu, noyés qu'ils sont au milieu d'une population berbère compacte, acquérir la moindre prépondérance.

Transformation des tribus berbères arabisées par le contact. Influence des marabouts de l'Ouest. — — Dans les plaines où les Arabes se sont trouvés en contact avec les Berbères, ceux-ci se sont assimilé les mœurs, les usages, la langue même de leurs hôtes, et bientôt ces vieilles tribus indigènes, rompues et disjointes, ont fait cause commune avec les envahisseurs et oublié, renié même leur origine. Ces faits sont encore constatés par Ibn-Khaldoun en maints endroits de son ouvrage. « Une fraction des Oulhaça (Nefzaoua), dit-il, habite la plaine de Bône. Elle a des chevaux pour montures, ayant adopté, non seulement le langage et l'habillement des Arabes, mais encore tous leurs usages 4 ». Ailleurs, à propos des Houara, il est encore plus précis : « Il se trouve des Houara sur les plateaux depuis Tébessa jusqu'à Badja.