Araari, Musulmans de Sicile, t. III, p. 369 et suiv

2. Ibn-Khaldouu, t. II, p. 26, 30, 35, 36, 56. El-Kairouani, p. 152

constances, cette tentative échoua et les chrétiens y perdirent heaucoup de monde. Les débris de la flotte se réfugièrent aux îles Pantellaria (juillet 1122). L'année suivante, les gens restés à Pantellaria firent une descente sur la terre ferme, à dix milles d'El- Mehdia, et marchèrent sur cette ville; mais ils furent contraints de se rembarquer après avoir éprouvé de grandes pertes. Cent navires seulement rentrèrent en Sicile

Apogée de l'empire almoravide. — En Mag'reb, le souverain almoravide continuait à régner assez paisiblement, partageant son temps entre la dévotion et la surveillance des travaux d'embellissement qu'il faisait exécuter à Maroc. Les affaires de l'état étaient abandonnées à la direction des fakihs, et un puritanisme étroit pesait sur le Mag'reb et sur l'Espagne. La tolérance qui avait favorisé, jusqu'alors, les chrétiens tributaires (Mozarabes) et les Juifs, avait fait place à des vexations continuelles et même à la persécution. Cependant, l'autorité almoravide s'étendait chaque jour en Espagne. Les Chrétiens avaient essuyé de nouveaux désastres et Alphonse était mort.

En 1 109, le khalife Ali, voulant venger quelques échecs éprouvés par ses lieutenants dans le nord de l'Espagne, traversa le détroit et prit la direction de la guerre sainte. Il remporta des succès en avant de Tolède, et l'année suivante, son général Sir s'empara de Santarem, Badajoz, Oporto, Lisbonne et des régions occidentales. Dans l'année 1110, El-Mostaïn-ben-Houd étant mort, les habitants de Saragosse refusèrent de reconnaître son fils et firent hommage de leur ville au khalife Ali. En 1113, le général Mozdeli fit une razia heureuse à Tolède et rentra, chargé de butin, à Cordoue.

Déjà presque toute l'Espagne musulmane appartenait aux Marabouts. Cependant les Chrétiens luttaient avec courage, et souvent ils obtenaient des succès. C'est ainsi qu'en 1118, le roi chrétien rentra en possession de Saragosse, après une glorieuse campagne.

Les Baléares vivaient dans une sorte d'indépendance et leurs ports servaient de refuge à d'audacieux corsaires. Pour mettre un terme à leurs excès, les Pisans, alliés au comte de Barcelone, à celui de Montpellier, au vicomte de Xarbonne et autres chefs chrétiens, organisèrent, en 1113, une expédition qui s'empara de ces îles. L'eunuque Mobacher, affranchi des Ben-Modjahed, qui commandait la résistance, fut pris et envoyé en captivité à Pise, avec les derniers descendants de cette famille (1115). Les Almoravides occupèrent alors les Baléares. Une famille de corsaires de Dénia,

l. Aruari, Musulmans de Sicile, t. III, p. 385 et suiv.

LES ALMOR AVIDES (1119)

les Beni-Meïmoun, jouèrent un rôle actif dans cette affaire et obtinrent des commandements du souverain berbère En 1119, Ali revint en Espagne et y resta deux années. 11 laissa, en partant, le commandement de l'Espagne à son frère Temim.

La puissance de l'empire almoravide était alors à son apogée. Toutes les résistances avaient été brisées et, si le souverain, absorbé par sa dévotion, avait eu plus d'activité et d'initiative, il est certain que le royaume hammadite n'aurait pas tardé à disparaître et que l'empire des Marabouts se serait étendu jusqu'au golfe de la Syrte. Le prince ziride d'El-Mehdia ne cessait d'appeler Aliben-Youssof dans ces régions, afin de se venger de son cousin de Bougie et de Roger de Sicile.

Cependant la chute de cet immense empire était proche, une nouvelle et importante révolution se préparait au cœur de la race berbère et allait faire passer le commandement des mains des Sanhadja à celles des Masmouda

Situation des Arabes en Afrique au commencement du xne siècle. — Vers le commencement du xne siècle, le flot arabe cesse de progresser en Afrique; l'invasion est, on peut le dire, terminée, car les éléments qui la constituaient ont provisoirement trouvé leur place, et elle a refoulé, dans la limite du possible, la race autochtone. Pour conquérir leur domaine définitif et écouler leur trop plein, les Arabes devront, maintenant, se mettre au service des dynasties berbères, soutenir les révoltes locales, en un mot, lier étroitement leur sort à celui de leur patrie d'adoption. Toujours au guet pour se précipiter sur les emplacements disponibles, toujours prêts à louer leurs bras à la condition que des terres leur soient données, ils vont être constamment sur la brèche et exercer une influence considérable sur l'histoire de la Berbérie.

Voici quelle était, au commencement du xnG siècle, la situation générale des Arabes :

La province de Barka est occupée par les He'ih, fraction des Solétm; le reste de cette grande tribu habite les plaines de la province de Tripoli. Les Beni-Khazroun, avec leur colonie de Mag'raoua, conservent encore la souveraineté de la ville de Tripoli et de ses environs immédiats3.

Les Riah' sont établis dans l'intérieur de la Tunisie ; une de leurs fractions, les Akhdar (Khadr), viennent de s'emparer de