Aruari. Musulmans de Sicile, t. III, p

EMPIRE ALMOHADE (1148)

les contingents des Arabes Beni-Korra. Il périt dans les tourments.

Un fils de Youssof passa alors en Sicile et supplia Roger de tirer vengeance de la mort de son représentant. Le roi avait enfin le prétexte qu'il cherchait depuis longtemps de rompre la trêve avec les Zirides et d'occuper El-Mehdïa. Au commencement de l'été 1148, l'amiral George sortit des ports de Sicile à la tête de deux cent soixante-dix navires chargés de troupes. A la hauteur de l'île de Cossura, la Hotte s'empara d'un bateau d'El-Mehdïa dans lequel se trouvait une cage de pigeons courriers. George leur mit au cou un message annonçant que la flotte des Chrétiens avait fait voile pour l'Orient; puis on les lâcha, et ils allèrent porter cette fausse nouvelle au prince ziride. Peu de jours après, c'est-à-dire le 22 juin, la flotte sicilienne parut en vue d'El-Mehdïa. L'amiral ayant jeté l'ancre à une certaine distance, fit dire par un petit bateau à El-Hassan de n'avoir rien à craindre, car le traité serait rigoureusement respecté; mais il lui déclara qu'il réclamait seulement les meurtriers de Youssof et que, s'il ne pouvait les lui livrer, il eût à lui fournir des troupes pour l'aider à arracher Gabès des mains des usurpateurs.

Ne pouvant se tromper sur les projets des chrétiens, El-Hassan avait réuni les principaux citoyens à l'effet de prendre une décision. Plusieurs assistants opinaient pour la résistance; mais le souverain ziride, les interrompant, déclara que pour conserver son pouvoir précaire et ses palais, il n'était nullement disposé à faire verser le pur sang musulman, d'autant plus qu'assiégée par mer et par terre, n'ayant qu'un petit nombre de défenseurs et manquant d'approvisionnements, la ville ne pourrait résister longtemps. Il annonça qu'il allait monter à cheval et se réfugier où il pourrait; et aussitôt, ayant réuni une partie de sa famille et ses amis, et chargé sur des mulets ses objets les plus précieux, il partit, suivi de quelques personnes qui ne voulurent pas abandonner sa fortune. Les autres habitants cherchèrent un refuge chez les chrétiens établis dans la ville ou dans leurs églises, car ceux-ci avaient obtenu depuis longtemps le droit de célébrer leur culte ouvertement.

Vers le soir, l'amiral George, ayant opéré son débarquement, entra sans coup férir dans El-Mehdïa. Il se rendit au palais et y trouva d'immenses richesses, qu'il fit séquestrer. Le pillage de la ville durait depuis deux heures; il y mit fin, proclama l'amnistie et, pour rappeler les habitants, leur offrit même de l'argent. Quelques parents du prince ziride, qui étaient restés dans la ville, furent traités honorablement. En apprenant avec quelle modéra-

tion agissaient les vainqueurs, les Musulmans qui avaient émigré s'empressèrent de rentrer en ville et y trouvèrent leurs demeures intactes.

Après sa victoire, George envoya une partie de ses navires contre Sfaks et l'autre contre Souça. Le gouverneur de Sfaks. soutenu par les tribus arabes, essaya de résister avec énergie, mais il fut vaincu, et la ville, ayant été enlevée de vive force, fut mise à sac (juillet!. Enfin les vainqueurs proclamèrent l'aman, et la population put rentrer librement chez elle. Un gouverneur musulman fut laissé. Pendant ce temps, Souça, abandonné par son chef Ali, fils d'El- Hassan , tombait sans résistance aux mains des Chrétiens.

Ainsi, tout le territoire compris entre Tunis et Tripoli se trouva soumis à l'autorité du roi de Sicile et, sous la ferme direction de ce prince, recouvra un peu de tranquillité. La dynastie ziride qui. depuis longtemps, n'existait plus que de nom, disparut tout à fait: les chefs arabes reçurent leur investiture du gouvernement sicilien; quant au peuple, sa situation fut fort peu modifiée. Il dut. il est vrai, payer la djezia capitalion) aux Chrétiens, mais il fut débarrassé pour quelque temps de la tyrannie de ses principicules. appuyés sur les Arabes '.

Le Ziride El-Hassan se réfugie chez i.e roi de Bougie. — El- Hassan, le souverain détrôné, se réfugia d abord à la Malleka, près de Tunis, chez Mahrez-ben-Ziad . émir des Riah. De là il se disposait à passer en Egypte pour implorer le secours de son suzerain, le khalife fatemide ; mais, ayant appris que le général chrétien voulait lui barrer le passage, il se rendit à Conslanline auprès du commandant hammadite.

A Bougie. Yahïa. insouciant de l'avenir, continuait son triste règne, partageant son temps entre la débauche et la chasse. Un des actes les plus importants de son règne fut celui par lequel il répudia définitivement la suzeraineté fatemide et fit frapper des monnaies d'or à son nom, avec la reconnaissance nominale de la suprématie du khalifat abbasside 2.

Après avoir séjourné quelque temps à Constantine. El-IIassan. le prince ziride. vint à Bougie demander humblement asile à son

1. Ibn-el-Athir, loc. cit., p. 383 et suiv, El-Kairouani, p. 155 et suiv. Ibn-Khaldoun, Berbères, t. II. p. 27, 36. 37. Amari. Musulmans de Sicile, t. III, p. 418 et suiv.

2. Voir, pour la légende de rcs monnaies, Ibn-Khaldoun. Berbères, t. II. p. 57.

EMPIRE AI.MOHADE (1147)

cousin. Celui-ci le reçut assez courtoisement et l'interna à Alger, auprès de son frère El-Kaïd, gouverneur de cette ville.

Révoltes en Mag'reb. Abd-ee-Moumene les dompte. — Dans le Mag'reb, Abd-el-Moumene avait continué à asseoir et à étendre son autorité et reçu la soumission de nombreuses tribus. Il se disposait à s'occuper sérieusement de l'Espagne où il avait envoyé un corps de troupes, lorsqu'une révolte sérieuse éclata dans le Sous, à la voix d'un agitateur natif de Salé et appelé Ibn-Houd, qui avait pris le titre à'El-IIadi (le directeur), sans cloute par analogie avec le fondateur de la secte almobâde, dont le nom (Mehdi) a la même racine en arabe.

Avant réussi à grouper autour de lui un certain nombre de partisans, il se retrancha dans le Ribat de Massa. Bientôt le pays de Sidjilmassa et de Derâa, les tribus de Dokkala, Regraga, Temesna, Houara, se soumirent à sa doctrine et se disposèrent à attaquer leurs voisins.

Un premier corps almohàde, envoyé contre les rebelles, dut rétrograder en désordre jusqu'à Maroc, après avoir été complètement défait. Abd-el-Moumene fit alors marcher contre eux son meilleur général, Abou-IIafs-Omar, à la tête de forces imposantes, et il réunit aussitôt d'autres troupes qu'il comptait conduire luimême à son lieutenant.

A l'approche des Almohâdes, Ibn-Houd s'avança au devant d'eux, entraînant à sa suite une armée de soixante mille fantassins, avec quelques cavaliers. Le choc eut lieu, au mois de mai 1147, au delà de Temesna, et la victoire resta aux Almohâdes, après une lutte acharnée dans laquelle les rebelles perdirent leurs principaux chefs. Ibn-Houd fut tué, dit-on, de la main du cheikh Abou-Hafs.

Après la victoire, le lieutenant d'Abd-el- Moumene alla châtier, d'une manière exemplaire, toutes les populations qui avaient soutenu l'agitateur. Il s'avança ainsi jusqu'à Sidjilmassa et, ayant partout rétabli l'ordre, rentra à Maroc. A peine y était-il arrivé qu'il dut partir de nouveau pour le pays des Berg'ouata, où une révolte générale venait d'éclater. Cette fois, la campagne ne fut pas favorable aux Almohâdes : après avoir essuyé plusieurs défaites, ils furent contraints à la retraite. Le feu de la rébellion s'étendit alors dans le Mag'reb. Les habitants de Ceuta massacrèrent leur gouverneur, ainsi que ses adhérents. Salé imita son exemple'. Le cadi Aïad, qui avait été le promoteur de ce mouvement, se rendit en -Espagne et offrit les deux villes rebelles à Yahïa-lbn-R'anïa. Ce chef envoya aussitôt avec lui en Mag'reb le général almoravide Yahïa-es-Sahraoui , que nous avons vu précé-

HISTOIRE DE LAFRIQIE

demment s'échapper lors de la prise de Fès. Le cadi Aïad et Yahïa. à peine arrivés, entrèrent en relations avec les Berg'ouata et Dokkala, afin d'organiser la résistance.

Mais Abd-el-Moumene en personne envahit le pavs des Berg'ouata et contraignit les rebelles à la soumission, après leur avoir infligé de sévères châtiments. Privée de ses alliés, Ceuta dut aussi rentrer dans l'obéissance. Le vainqueur pardonna à ses habitants, ainsi qu'à Yahïa-es-Sahraoui , qui reçut des lettres de grâce (1148)

Peu de temps après, Meknès. qui était assiégée depuis sept ans, fut enlevée d'assaut par Abd-el-Moumene. On fit un grand massacre des habitants, et les environs, qui étaient couverts de jardins et d'oliviers, furent dévastés *.

Evénements d'Espagne de 1144 a 1150. Anarchie générale. — Pendant que le souverain almohàde obtenait ces succès en Mag'reb, l'Espagne, livrée à elle-même, était désolée par la guerre civile et l'invasion étrangère. Un ambitieux, du nom d'Ibn-Kaci, avait voulu y jouer le rôle du Mehdi et n'avait pas tardé à réunir un grand nombre d'adhérents, presque tous Musulmans andalous. heureux de trouver une occasion de protester contre le joug des Almoravides. En 1144, Ibn-Kaci s'empara de Mertola. Mérida lui ouvre ensuite ses portes, et les insurgés, franchissant le Guadiana. s'emparent de Iluelva et de Xiébla et s'avancent jusqu'à la banlieue de Séville. Ibn-R'anïa, qui commandait à Cordoue, se décida alors à marcher contre les rebelles et les poursuivit, l'épée dans les reins, jusqu'à Niébla. Il avait commencé le siège de cette place lorsqu'il fut rappelé par des révoltes éclatées derrière lui : Cordoue, Valence, Murcie, Alméria, Malaga avaient répudié l'autorité almoravide.

C'était un vassal du roi chrétien, un descendant des Ben-Houd de Sarago-se. nommé Seïf-ed-Daoula, que les Cordouans avaient proclamé. Ce chef avait, au préalable, obtenu l'appui d'Alphonse et reçu de lui un corps de troupes chrétiennes, avec lesquelles il ne larda pas à se rendre maître de presque toute l'Espagne orientale, au détriment d'un compétiteur nommé Hamdane. Ayant voulu ensuite congédier ses auxiliaires castillans, ceux-ci se révoltèrent contre lui et le tuèrent dans un combat (1146 . Ce fut