Ibn-Khaldoun, t. I, p. 99, t. JV, p. 224 et suiv

2. Cheikh Bou-Ras, Revue africaine, n° 162, p. 473, 474. Ibn-Khaldoun, Berbères, t. I, p. 147, t. III, p. 2 et suiv. El-Kaïrouani, p. 240. — De Mas-Latrie, Traités de paix, etc., p. 162 et s.

HISTOIRE DÉ I.\\FRIQUE

Le sultan Abou-l'Hacen passe en Espagne. Siège de Tarifa. Défaite des musulmans a Rio-Salado. Abou-l'Hacen rentre en Mag'reb. — A son arrivée à Fès, le sultan merinide apprit que la Castille était toujours divisée par les factions. Il jugea l'occasion favorable pour reprendre la guerre sainte et s'occupa à préparer une grande expédition, annonçant l'intention d'aller combattre luimême en Espagne (1339). Devant l'imminence du péril qui les menaçait, les rois de Castille et d'Aragon envoyèrent leurs navires croiser dans le détroit. Sur ces entrefaites, le prince Abd-er-Rahman ayant pris la fuite et essayé une nouvelle tentative de révolte, fut arrêté et mis à mort par l'ordre de son père. Plus heureux, son frère Abou-Malek, qui était resté fidèle, obtint à cette occasion le pardon du sultan et fut envoyé par lui clans la péninsule. Plein d'ardeur, le jeune prince, ayant opéré sa jonction avec le bouillant roi de Grenade, tous deux firent une incursion sur le territoire cbrétien. Mais Abou-Malek s'avança avec trop d'imprudence: son camp fut surpris pendant la nuit et il périt avec tous ses soldats (1340).

A la nouvelle de ce désastre, Abou-l'Hacen se transporta à Ceula afin de presser le départ de son armée. Deux cent cinquante navires étaient réunis dans les ports du Mag'reb ; le khalife hafside avait tenu à participer à ce grand effort par l'envoi d'une centaine de vaisseaux. La flotte chrétienne, fatiguée par une longue croisière et présentant du reste, un effectif bien inférieur, ne pût empêcher le passage des musulmans. L'amiral castillan, pour sauver son honneur, se jeta avec ses navires au milieu des vaisseaux ennemis et trouva la mort glorieuse qu'il cherchait. Néanmoins, la flotte chrétienne était détruite et une armée musulmane innombrable était en Espagne. Dans le mois de juin 1340, le sultan merinide débarqua à Algésiras où il fut reçu par le roi de Grenade, Aboul'Hadjadj. Les deux princes allèrent mettre le siège devant Tarifa.

Sans se laisser abattre par les revers, Alphonse s'était elTorcé de reconstituer une flotte en achetant des galères à Gênes et en suppliant le roi de Portugal de lui fournir des navires. En même temps, il pressait le roi d'Aragon de lui envoyer les troupes promises. Tarifa résistant avec un courage héroïque, retenait toutes les forces musulmanes, et ces troupes, en partie inoccupées, manquant de vivres, voyaient le découragement se substituer à leur ardeur. Les galères de Gênes vinrent croiser bravement devant la place et ranimer le courage des assiégés. Malheureusement, la tempête les dispersa en jetant plusieurs d'entre elles à la côte.

Cependant , Alphonse s'avançait à la tête d'une armée

DYNASTIES HAFSIDE, ZEYANITE ET MERINIDE (1342)

d'une vingtaine de mille hommes. Le roi de Portugal l'accompagnait, et sa flotte, ainsi que celle d'Aragon devaient rejoindre l'armée près de Tarifa. La dernière arriva seule au rendezvous.

A l'approche de leurs ennemis, les rois musulmans se décidèrent à abandonner Tarifa, véritable impasse où ils avaient perdu un temps précieux et usé inutilement leurs forces. Ils brûlèrent leurs machines et leurs baraques et vinrent s'établir sur un plateau nommé la montagne du Cerf, situé à l'ouest de la ville et au pied duquel coulait un petit ruisseau, le Rio-Salado. Bientôt, les chrétiens parurent et disposèrent bravement leurs lignes. Le roi de Portugal devait lutter contre le prince de Grenade. Quant à Alphonse, il s'était réservé la gloire de combattre le sultan de Mag'reb.

Le 30 août, les chrétiens attaquèrent les musulmans. L'infant, don Juan Manuel, conduisait l'avant-garde des Castillans. En même temps, la brave garnison de Tarifa faisait une sortie, et, s'étant jointe aux équipages de la flotte, prenait les Africains en queue. De son côté, le roi de Portugal chargeait les Grenadins. Grâce à l'habileté et à la vigueur de ces attaques combinées des chrétiens, les musulmans perdirent les avantages de leur nombre. Alphonse, qui s'était jeté au plus fort de la mêlée et était entouré par les Merinides, fit des prodiges de valeur. Sur toute la ligne, les musulmans ne tardèrent pas à être en fuite. Les Grenadins se retirèrent, diton, en assez bon ordre, mais les Africains abandonnèrent le sultan qui, après avoir vu tomber autour de lui ses meilleurs guerriers, et un de ses fils être l'ait prisonnier, se décida à fuir à son tour, presque seul. Les chrétiens ayant pénétré dans sa tente, massacrèrent ses femmes et, parmi elles, Fatma, fille du khalife hafside, princesse remarquable à tous les points de vue.

Après ce désastre, Abou-l'IIacen rentra en Mag'reb afin d'y lever des troupes pour prendre une éclatante revanche. Mais, tandis qu'il s'occupait de ces préparatifs, le roi chrétien enlevait Alcala aux Grenadins. Les vaisseaux merinides ayant alors voulu mettre à la voile, rencontrèrent les flottes chrétiennes combinées et essuyèrent clans le Détroit une entière défaite, à la suite de laquelle le passage fut complètement intercepté (1342). Aboul'Hacen, qui s'était rendu à Ceuta, en fut réduit à guetter les occasions où la vigilanee des chrétiens se relâchait pour faire passer à son allié, le roi de Grenade, des renforts et de l'argent. Pendant ce temps, Alphonse commençait le siège d'Algésiras (fin juillet) et faisait appel à toute la Chrétienté pour l'aider à réduire cette place forte.

Désespéré par ses échecs en Espagne et la tournure fâcheuse que prenait la guerre sainte, Abou-l'Hacen rentra à Fès et reporta ses regards vers l'est. De ce côté les résultats obtenus étaient fort beaux, puisque l'ennemi héréditaire, l'Abd-el-Ouadite, était écrasé et que l'autorité merinide s'étendait jusqu'à Bougie '.

9. Ibu-Rhaldouo, Bcrùcrcs, t. IV, p. 229 et suiv., 478. Rosseuw Saint-Hilaire, Hist, d'Espagne, t. IV, p. 420 et suiv.