DIVISIONS GÉOGRAPHIQUES ADOPTÉES PAR LES ARABE

Les Arabes, arrivant d'Orient au vu" siècle, donnèrent, ainsi que nous l'avons dit, à l'Afrique le nom générique de Mag'rcb, qui s'étendit même à l'Espagne musulmane. Mais, dans la pratique, une désignation ne pouvait demeurer aussi vague, et les conquéranls divisèrent le pays comme suit :

Paijs de Barka, la Cyrénaïque moins la Marmarique).

Ifrikiya, la Tunisie proprement dite, à laquelle on a ajouté la Tripolitaine à l'est, et la province de Constantine, jusqu'au méridien de Bougie, à l'ouest.

El-Mag'reb-el-Aouçot (ou Mag'reb central), depuis le méridien de Bougie jusqu'à la rivière Moulouïa.

El-Mag' reb- el-Akça (ou Mag'reb extrême). Tout le reste de l'Afrique, jusqu'à l'Océan à l'ouest et à l'Ouad-Deràa au sud.

Sahara, toute la région désertique.

Population

Là où les anciens n'avaient vu qu'une série de peu-

INTRODUCTION

plades indigènes, sans lien entre elles, les Arabes ont reconnu un peuple, une même race qui a couvert tout le nord de l'Afrique. Ils lui ont donné le nom de Berbère, que nous lui conserverons dans ce livre. Cette race se subdivisait en plusieurs grandes familles, dont nous présentons les tal)leaux complets au chapitre I" de la deuxième partie.