CHAPITRE P

Le peuple berbère; mœurs et rcligiou. — Organisation politique. — Groupement des familles de la l'ace. — Division des tribus berbères. — Position de ces tribus. — Les Arabes ; notice sur ce peuple. — Mœurs et religions des Arabes anté-islami((uos. — Mahomet; fondation de l'islamisme.— Abou lieker, deuxième Idmiife; ses conquêtes. — Khalifat d'Omar ; conquête de l'Egypte.

Le peuple nERBÈRE. Moeurs et religion. — Nous nous sommes efforcé, dans la première partie, de suivre les vicissitudes traversées par la race indigène et d'indiquer les transformations survenues dans ses éléments conslitulifs, de façon k relier la chaîne de son histoire, si négligée par les historiens de l'antiquité, avec la période qui va suivre. Grâce aux auteurs arabes, tout ce qui se rapporte à la nation qu'ils ont nommée eux-mêmes Berbère, en lui restituant son unité, va devenir précis, et il convient, avant de reprendre le récit des faits, d'entrer dans quelques détails sur ce peuple et d'indiquer sa division en tribus, et les positions respectives occupées par les groupes. Ainsi, aux désignations vagues de Numides, de Maures et de Gélules, vont succéder des appellations précises. Les noms appliqués aux localités vont changer également et c'est bien dans une nouvelle phase qu'entre l'histoire de l'Afrique septentrionale.

Les Berbères formaient un grand nombre de groupes que les Arabes appelèrent tribus, par analogie avec les peuplades de l'Orient. Ils avaient des mœurs et des habitudes diverses, selon les lieux que les vicissitudes de leur histoire leur avaient assignés