CONQUÊTE DE LA SICILE

par la conquête de la Sicile, fut un des plus glorieux de sa dynastie. Ce prince, après s'être montré cruel et injuste, donna, sur la fin de son règne, de beaux exemples de générosité et de grandeur de caractère ; seule, la milice ne pouvait trouver grâce devant lui. Il était doué d un esprit cultivé et faisait assez bien les vers, mais sa passion pour le vin le poussait trop souvent à commettre des excentricités. C'est ainsi que, se trouvant un jour en état d'ivresse, il adressa au khalife El-Mamoun des vers inconvenants et menaçants qu'il s'empressa de désavouer quand il eut repris son bon sens. Son frère Abou-Eïkal-el-Ar'leb, surnommé Khazer, lui succéda ' . Il était depuis longtemps son premier ministre.

Guerres entre les descendants d'Edris II. — Dans le Mag'reb, la guerre n'avait pas tardé à éclater entre les fds d'Edris II. Aïça, à Azemmor, s'était d'abord mis en état de révolte. Mohammed, usant de son droit de suzeraineté, chargea alors ses frères El-Kassem et Omar de le combattre ; mais ce dernier seul y consentit. Ayant marché contre le rebelle, il le mit en déroute, le força à se réfugiera Salé et s'empara de ses états. Il reçut ensuite de Mohammed l'ordre de réduire son autre frère El-Kassem qui persistait dans sa désobéissance et, lui ayant fait subir le même sort, adjoignit encore sa province à la sienne, de sorte qu'il se trouva en possession de toutes les régions maritimes de l'Océan. El-Kassem se réfugia dans un couvent auprès d'Azila et se consacra entièrement à la dévotion.

Omar, qui paraissait avoir hérité des qualités guerrières de son père, mourut prématurément en 835. Ce prince est l'aïeul de la dynastie des Edrisides-Hammoudites, dont nous aurons à parler plus tard ; son iils Ali lui succéda.

L'année suivante (836^>, Mohammed cessa de vivre, à Fès, laissant un iils nommé Ali, âgé seulement de onze ans, auquel les Aoureba prêtèrent serment de fidélité -. Ainsi disparaissaient, l'un après l'autre, les chefs de cette brillante famille et se fractionnait l'empire fondé par Edris. Les survivants régnèrent obscurément dans leurs provinces, et comme les événements de leur histoire ne présentèrent rien de saillant pendant quelques années, nous cesserons pour le moment de nous occuper des Edrisides.

Les Midrarides a Sidjilmassa. — A Sidjilmassa, les Beni-Ouaçoul

t. Eii-Nouéiri, p. 412. El-Kairouani, p. 84. Ibu-Khaldoun, Histoire (te L'Ifr. et de la Sic, p. 110.

2. Ibii-Kliaidouii, DcrbèreSj t. II, p. 564. El-Bekri, Idricides.

continiiaienl à exercer le pouvoir; El-Moiitaoar-cl-Yaçâa, surnommé Midrar, qui avait succédé à Abou-l'Kaccm, subjugua les Berbères du Sahara, rebelles à son autorité, et conquit les mines de Deraa, dont il se fit attribuer le cinquième. Ce prince donna un véritable lustre à sa dynastie qui fut désij^née sous le nom de Beni-Midrar. Il rechercha l'alliance des Rostemides de Tiharet et obtint une de leurs filles en mariage. Les Kharedjites persécutés par les Edrisides trouvèrent, à Sidjilmassa, un refuge assuré. El-Montaçar était occupé à entourer sa capitale de retranchemenls, lorsqu'il mourut (824). Son fils, nommé aussi El-Montaçar, lui succéda et vit son règne troublé par la révolte de ses fils. L'un d'eux, nommé JMeïmoun, s'empara du pouvoir ou l'exerça simultanément avec son père '.

L'Espagne sors AnD-Eu-RAiiMAX IL — En Espagne, Abd-er- Rahman II continuait à régner. Il avait rétabli la paix dans son royaume et vivait somptueusement dans sa capitale. « Jamais — « dit Dozy - — , la cour des sultans d'Espagne n'avait été aussi Il brillante qu'elle le de\int sous le règne d'Abd-er-Rahman IL <i Amoureux de la supcri^e prodigalité des khalifes de Bagdad, de (I leur vie de pompe cl d'apparat, ce monarque s'entoura d'une « nombreuse domeslicilé, emiiellil sa capitale, fit construire à <i grands frais des ponts, des mosquées, des palais et créa de vastes « et magnifiques jardins, sur lesquels des canaux répartissaient les « torrenls des montagnes. Il aimait la poésie, et si les vers qu'il « faisait passer pour les siens n'étaient pas toujours de lui, du Il moins il récompensait généreusement les poètes qui lui venaient <i en aide. Au reste, il était doux, facile et bon jusqu'à la fai- <i blesse. »

En 828, les habitants de Mérida s'étant révoltés, le khalife fit marcher contre eux une armée. Ils se soumirent alors et livrèrent des otages ; mais quand ils virent qu'on démolissait les remparts de leur cité, ils se soulevèrent de nouveau et restèrent indépendants jusqu'en 833 ^.