ERNEST LEROUX, ÉDITEUR
28, HUE BONAPAKTE, 28
PRÉFACE
Arrivé en Algérie il y a trente-quatre ans; lancé alors au milieu d'une population que tout le inonde considérait comme arabe, ce ne fut pas sans étonnement que je reconnus les éléments divers la composant : Berbères, Ara])es et Berbères arabisés. Frappé du problème ethnographique et historique qui s'offrait à ma vue, je commençai, tout en étudiant la langue du pays, à réunir les éléments du travail que j'offre aujourd'hui au public.
Si l'on se reporte à l'époque dont je parle, on reconnaîtra que les moyens d'étude, les ouvrages spéciaux se réduisaient à bien peu de chose. Cependant M. de Slane commençait alors la publication du texte et de la traduction d'Ibn-Khaldoun et de divers avitres écrivains arabes. La Société archéologique de Constantine, la Société historique d'Alger venaient d'être fondées, et elles devaient rendre les plus grands services aux travailleurs locaux, tout en conservant et vulgarisant les découvertes. Enfin, la maison Didot publiait, dans sa collection de V Univers pittoresque, deux gros volumes descriptifs et historiques sur l'Afrique, dus à la collaboration de MM. d'Avezac, Bureau de la Malle, Yanosky, Carette, ÏNIarcel.
Un des premiers résultats de mes études, portant sur les ouvrages des auteurs arabes, me permit de séparer deux grands faits distincts qui dominent l'histoire et l'ethnographie de l'Afrique septentrionale et que l'on
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avait à peu près confondus, en attribuant au premier les effets du second. Je veux parler de la conquête arabe du vii" siècle, qui ne fut qu'une conquête militaire, suivie d'une occupation de plus en plus restreinte et précaire, laissant, au x*" siècle, le cliamp libre à la race berbère, affranchie et retrempée dans son pro|)rc sang, et de rimmigration hilalienne du xt" siècle, qui ne fut ]jas une conquête, mais dont le résultat, obtenu par une action lente qui se continue encore de nos jours, a été l'arabisation de l'Afrique et la destruction de la nationalité berbère.
Je publiai alors V Histoire de l'établissement des Arabes dans l'Afrique septentrio)ude (1 vol. in-8. avec deux cai tes, Mai le-Challamel, 187.")), ouviagc dans lequel je m'efforçai de démontrer ce que je demanderai la permission d'appeler celte découverte historique.
Mais je n'avais traité qu'un point, important, il est vrai, de 1 histoire africaine, et il me reslait à piésenler un travail d'ensemble. Dans ces trente-quatre années, que de documents, que d'ouvrages précieux avaient été mis au jour! En France, la conquête de I Algérie avait naturellement appelé l'attention des savants sur ce pays. Nos membres de l'Institut, orientalistes, historiens, archéologues, trouvaient en Afrique une mine inépuisable, et il suilit, pour s'en convaincre, de citer les noms de .MM. de Slane, Reynaïul, Quatremère, Hase, AN'alcknaer, d'Avezac, Dureau delà Malle, Marcel, Carette, Yanosky, Fournel, de ^las-Latiie, Vivien de Saint-Martin, Léon Rénier, Tissot, H. de Villefosse.
En Hollande, le regretté Dozy publiait ses beaux travaux sur l'Espagne musulmane. En Italie, ^I. Michèle Amari nous donnait l'histoire des Musulmans de Sicile, travail complet où le sujet a été entièrement épuisé. Enfin l'Allemagne, l'Angleterre. l'Espagne fournissaient aussi leur contingent.
Pendant ce temps, l'Algérie ne restait pas inactive, l'n nombre considérable de travaux originaux était produit par un groupe d'érudits qui ont formé ici une véritable école historique. Je citerai parmi eux : MM. Ber-
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brugger, F. Lacroix enlevé pai- la mort avant d avoiiachevé son œuvre, Poulie, le savant président de la Société archéologique de Gonstantine, Reboud, Cherbonneau, général Greuly, Mac-Carthy, l'abbé Godard, l'abbé Bargès, Brosselard, A. Rousseau, Féraud, de Voulx, Gorguos, Vayssettes , Tauxier, Aucapitaine , Guin, Robin, Moll, Ragot, Elie de la Priniaudaic, de Graminonl, présitlont actuel de la Société d'Alger, et bien d'autres, auxquels sont venus s'ajouter plusrécemment ^LM. Boissicre, Masqucray, de la Blanclière, Basset, Hondas, Fallu de Lcsserl, Poinssot, Gagnai
Grâce aux ellbi ts de ces érudits tlont nous citerons souvent les ouvrages, un grand nombre de poinis, autrefois obscui s, dans l'histoii e de rAfVi([ue, ont été éclairés, et s'il reste encore des lacunes, particulièrement poui' l'époque bv/.anline, le xv** siècle et les siècles suivants, surtout en ce qui a trait au Maroc, elles se comblent peu à peu. Je ne parle pas de l'époque phénicienne : là, il n'y a à peu près rien à cs])érer.
Gomme sources, notre bil)liolhè(|ue des auteurs anciens est aussi complète qu'elle peut IV'tre. (hiant aux écrivains arabes, vWc est égal(MiuMit à peu près complète, mais il fauchait, pcuir le [)u])lic, que deux ti'aductions importantes fussent entreprises, — cl elles ne peuvent l'être qu'avec l'appui de l'I'^tat. — Je veux parler du grand ouvrage d lbn-el-Atliir ', (pii renferme beaucoup de documents relatifs à l'Occident, et du Ba'iane, d'Ibn-Adliari , dont Dozy a publié le texte aralje, enrichi de notes.
11 est donc possible, maintenant, d'entreprendre une histoiie d'ensemble. Je Fai essayé, voulant d'abord me borner aux annales de FAlgéi ie; mais il est bien dillicile de séparer l'histoire du peuple indigène qui couvre le nord de l'Afrique, en nous conformant à nos divisions arbitraires, et j'ai été amené à m'occuper on même temps du Maroc, à Fouesl, et de la Tunisie et de la Tripoli-
