Muralori, Vie de Léon IV, t. IIL

En 871, les Ar lebites de Sicile effectuèrent une garantie expédition en Italie, dans l'espoir de récupérer leur conquête ; mais le résultat fut peu favorable et ils eurent encore à lutter contre les troupes envoyées par Lodewig- au secours des Capouans et des Salernitains.

A'ers S75, les Byzantins tenaient une partie de la Calabre et le territoire d'Olrante, le reste de cette province était aux Musulmans. De là, jusqu'aux confins de l'Etat de rEf,dise, le prince de Bénévent occupait le versant oriental de l'Apennin. Le versant occidental était tenu, au midi, par la principauté de Salerne, au nord par celle de Capoue, et au milieu d'elles vivaient indépendantes les républiques de Xaples, Amalii, Gaëte. soit six Etats en guerre les uns contre les autres '.

De 876 à 880, les Musulmans, soutenus par Xaples, Amalfi et Gaëte, luttent avec acharnement contre les Byzantins ; mais ceux-ci, habilement commandés par Xicéphore Phocas, les chassent successivement de la Calabre et d'une partie de la Fouille. Dans le même temps, les gens de Capoue, soutenus par les Musulmans, luttent contre le pape et ravagent la campagne de Rome. Amalfi, Gaëte, Naples, Spolète, Bénévent, se battent ensemble avec rage. Les Arabes, dont l'alliance est fort recherchée, en profitent pour établir une nouvelle colonie à Carigliano, et de là, porter le ravage dans la Terre de labour. L'abbaye du Mont-Cassin , qui avait toujours été respectée, est mise à sac et brûlée. Le Mont- Cassin est bientôt relevé de ses ruines et devient un monastère fortifié dont l'abbé a un petit état confinant à celui du Saint-Siège.

A la fin du ix* siècle, des groupes de condottiers musulmans, venus d'Afrique ou de Sicile, restent établis dans le pays, vivant de rapines et offrant leurs bras aux tyrans'.

Ibrahim porte la guerre en Italie. — Sa .mort. — Débarqué à Trapani, à la lin de mai 902, Ibrahim-ben-el-Ar'leb commença par réorganiser l'armée. Dans le mois de juillet, il marcha sur Taormina, qui était alors la capitale byzantine, et l'enleva d'assaut, le août, malgré l'héroïque défense des chrétiens. Il fit faire un massacre horrible de la population et incendia la ville. Après ce succès, Ibrahim divisa ses forces en quatre corps, de façon à envelopper les dernières possessions chrétiennes ; mais il fut alors appelé en Italie et, le 3 septembre, traversa le détroit. Débarqué