CHAPITRE lor

ÉTAT DE L'AFRIQUE SEPTENTRIONALE AU COMMENCEMENT DU XVIe SIÈCLE

Affaiblissement des empires berbères. — Formation de nouvelles provinces et de petites royautés indépendantes ; féodalité indigène et marabouts. — Puissance de l'empire turc. — Les cherifs marocains. — État de l'Espagne.

— Etat de l'Afrique Septentrionale. Cyrénaïque et Tripolitaine. Tunisie. Province de Constantine. Province d'Alger. — Province d'Oran. Mag'reb. — Notice sur les cherifs hassani et saadiens. — Résumé de la situation.

— Progrès de la science en Berbérie ; les grands docteurs; le Soufisme; les confréries de Kliouan.

Affaiblissement des empires berbères. — Avec le xvie siècle, la Berbérie est entrée dans une phase nouvelle. Décors et acteurs, tout change, et, comme prélude, le chrétien abhorré s'empare d'Oran, de Bougie, de Tripoli, de presque tout le littoral marocain de la Méditerranée et de l'Océan ; il s'y installe en maître, tient Alger sous le feu de ses canons, et a reçu la soumission de Dellis, de Tenès, de Mostaganem et de bien d'autres places. Ainsi, de ces puissants empires qui ont maintenu l'Afrique septentrionale courbée sous le joug de Berbères régénérés : les Almoravides, les Almohades, les Merinides, les Abd-el-Ouadites, les Ilafsides, il ne reste que le souvenir, car les tristes descendants de ces trois dernières dynasties achèvent de mourir, non seulement sans gloire, mais trop souvent sans dignité : celui de Tlemcen est déjà venu à Burgos apporter humblement sa soumission au roi catholique et t. m. 1

HISTOIRE DE LAFRIQUE

implorer son appui, c'est-à-dire une honteuse tutelle ; celui de Tunis ne tardera pas à l'imiter. Quant à l'empire de Fès, il se dissout dans l'impuissance résultant des compétitions et de l'anarchie. A peine ces sultans ont-ils conservé quelque autorité dans les villes de l'intérieur; le reste de l'empire n'obéit plus à personne. En un mot, toutes ces dynasties sont caduques et se survivent.

C'est que l'unité de la race berbère, qui, malheureusement pour elle, n'a jamais été bien complète, s'est émiettée, s'est fondue au cours des longues années de guerres intestines que nous avons retracées dans les volumes précédents. L'élément arabe-hilalien, par son introduction il y a cinq siècles, a rompu, modifié, dispersé, grâce à une action lente, l'élément indigène, qui cependant l'a absorbé, mais ne se retrouve ou ne se reconnaît que dans les montagnes élevées et dans l'extrême sud: partout ailleurs, il n'y a plus ni Berbères, ni Hilaliens, mais seulement une population hybride, qui, en maints endroits, va prendre ou a déjà pris de nouveaux noms1.

Formation de nouvelles provinces et de petites royautés indépendantes. — Féodalité indigène et marabouts. — - Le pays lui-même tend au fractionnement, et de nouvelles provinces, de nouvelles capitales, de nouveaux chefs-lieux vont avoir leur vie propre. L'autorité de ces gouvernements, étant plus faible, ne pourra s'étendre aussi loin, et partout, au sein de cette anarchie, se formeront de petites royautés : à Touggourt, en plein Sahara, comme à Koukou dans la Grande-Kabilie, et les maîtres de ces démocraties prendront le titre de sultan ou de roi. Ailleurs, les chefs des grandes tribus rénovées, émirs, jouant au sultan, viendront dans les vieilles cités royales, comme Constantine, dont ils se sont érigés les protecteurs, exiger des descendants de leurs anciens maîtres le tribut du vasselage. C'est une véritable féodalité qui se fonde; et cependant, dans ces villes, qu'elles se nomment Tunis, Kaïrouan, Constantine, Tlemcen ou Fès, llorissent des écoles de savants remarquables ; mais, c'est là le séul reste de leur ancienne splendeur, et, dans un tel moment, ce genre de supériorité n'a guère d'utilité pratique. Les marabouts commencent à former, dans les campagnes, des centres religieux dont l'influence sera autrement importante.

L'islamisme est donc en péril dans l'Afrique du Nord. La chrétienté, entraînée par un puissant empereur, va sans doute

1. Nous nous sommes appliqué, dans le 2e volume, à suivre pas à pas cette transformation. (Voir ses tables.)

état de l'Afrique septentrionale au xvi° siècle 3

reprendre pied sur ces rivages, et la civilisation refleurira dans ce Tell où elle a brillé d'un si vif éclat, dix siècles auparavant. Hélas, pas encore ! Les guerres acharnées, les rivalités des nations chrétiennes et aussi les découvertes et les conquêtes de l'Amérique détourneront, encore une fois, de l'Afrique l'attention de l'Europe et permettront à une puissance étrangère de recueillir sans peine le fruit des efforts réalisés, depuis cinquante ans, parles Espagnols et les Portugais.

Puissance' de l'Empire Turc. — Cette puissance nouvelle est celle des Turcs, dont nous avons suivi de loin le développement. Après avoir failli être détruits par Timour, ils n'ont pas tardé à relever la tête. Mohammed I a rendu à l'empire ottoman son éclat, et bientôt Mourad II s'est lancé dans les provinces danubiennes, a menacé la Hongrie et enveloppé Constanlinople. En 1453, Mohammed II, son fils, prend d'assaut cette métropole et met fin à l'empire d'Orient. La conquête de la Grèce et de la Morée, de la Bosnie, de ITllyrie, de la plupart des îles de l'archipel, suit cette victoire. L'Italie est menacée, mais Rhodes retient les Turcs par sa glorieuse résistance, et le grand conquérant meurt, en laissant une succession disputée par ses deux fils (1481). Cependant Selim I, qui paraît avoir hérité des qualités guerrières de son grand-père, monte sur le trône en 1512, et l'ère des grandes conquêtes, interrompue depuis trente ans, renaît. Il s'empare d'abord d'une partie de la Perse, du Diarbekir et du Kurdistan, et menace la Syrie, l'Arabie et l'Egypte. Lorsqu'il aura ainsi assuré ses frontières au Midi et à l'Est, il se tournera vers l'Occident. Ainsi le jeune empire turc est encore dans la période ascendante, et sa puissance n'a pas atteint tout son rayonnement1.

Les Cherifs marocains. - — A l'opposé, dans la région saharienne du Maroc, d'où sont partis presque tous les marabouts qui se sont répandus depuis deux siècles dans la Berbérie, des Arabes, se disant Cherifs, descendants de Mahomet, ont acquis une grande autorité indépendante et lutté, pour leur compte, quelquefois avec succès, contre les Portugais établis sur le littoral océanien; ils se préparent à renverser les Merinides et à prendre en main le gouvernement de l'empire du Mag'reb. Nous résumons plus loin leur histoire2.

1. El-Kaïrouani, p. 305 et suiv. — Mallouf, Précis de l'histoire ottomane, p. 19 et suiv.

2. Mozhet-el-Hadi, texte arabe de Mohammed-el-Oufrani, publié par M. Houdas (Leroux 1888), p. 3 et suiv. du texte arabe, 5 et suiv.

Etat de l'Espagne. — La mort prématurée d'Isabelle, le règne de Jeanne, l'introduction des Flamands en Espagne, et, enfin, le second mariage de Ferdinand, avaient enrayé, presque détruit, l'œuvre d'unification commencée par les « rois catholiques ». Cependant, Philippe étant mort, et Jeanne incapable de régner, Ferdinand revint de Naples en Espagne et se fit décerner de nouveau la régence, qu'il exerça au nom de son petit-fils, Charles, prince régnant, élevé en Flandre sous la direction de Maximilien, tandis que Ferdinand, fils puîné de Philippe, restait en Espagne, jouissant de la tendresse et des préférences de son aïeul. Nous avons vu le grand rôle joué par Jiménès, cardinal d'Espagne, dans la direction des affaires de la Castille, durant l'absence du roi d'Aragon, et les conditions dans lesquelles il s'était résigné à la retraite. Ferdinand entendait, en effet, gouverner seul le double royaume.

En 1512, à la suite de la mort de Gaston de Foix, les Français furent chassés de l'Italie ; Ferdinand arrachait ensuite la Navarre à Jean d'Albret, et celui-ci n'avait d'autre ressource que de réclamer le secours de la France. François, duc d'Angoulême, futur roi, ayant conduit une expédition dans le but de le rétablir sur son trône, entreprit une campagne, qui aboutit à un désastre dont la vallée de Roncevaux, déjà fatale à nos armes, fut le théâtre.

Peu de temps après, Ferdinand, abreuvé d'ennuis et de chagrins domestiques, rempli de craintes pour l'avenir, rendait l'âme (22 janvier 1516). Il n'avait pu empêcher son petit-fils Charles de prendre la couronne de Castille, qu'il aurait tant désiré voir passer sur la tête de Ferdinand, frère de ce dernier, mais il chargeait de sa tutelle le vieux Jiménès, âgé alors de quatre-vingts ans. L 'Aragon et Naples étaient légués par lui à sa fille, Jeanne la folle, avec retour, après elle, à la couronne de Castille. Le cardinal, malgré son grand âge, accepta courageusement cette nouvelle charge, qu'il dut se résoudre à partager avec Adrien d'Utrecht, précepteur de Charles, destiné à occuper le trône de Saint-Pierre. Quant à Charles Y, alors âgé de seize ans, il tenait sa cour à Bruxelles, et rien ne pouvait faire deviner en lui le grand empereur qui devait dominer le seizième siècle, réunir sur sa tête neuf couronnes et essayer d'étendre la main sur la Berbérie.

Vers le même temps, la France voyait aussi un changement de souverain: François Ier, futur rival de Charles-Quint, montait sur le

traduction de M. Hondas (Leroux, 1889); excellent ouvrage qui éclaire complètement cette période de l'histoire du Maroc. — Abbé Godard, Histoire du Maroc, pass. — Diego de Torrès, Histoire des Chérifs, p. 7 et s.

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trône, et, comme prélude de leur rupture, ou plutôt comme gage de l'abandon des droits de la France sur les Deux-Siciles, on fiançait à ce dernier la jeune fdle de celui qui devait être le vaincu de Pavie.

Enfin les Maures restés en Espagne (Morisques), en sacrifiant leur foi, commençaient à se révolter contre les tracasseries dont ils étaient l'objet ; ils allaient traverser encore de dures épreuves, persécution aussi impolitique qu'imméritée, et, poussés à bout, causer de graves embarras au gouvernement espagnol1.

Etat de l'Afrique septentrionale. — Examinons maintenant la situation de l'Afrique septentrionale, en passant en revue chaque région isolément.

Cyrénnïque et Tripolitâine. — De la Cyrénaïque nous ne dirons plus rien : c'est un pays qui nous échappe, en raison de son éloignement, et qui demeure livré à lui-même dans une indépendance pour ainsi dire absolue.

L'histoire de Tripoli nous est mieux connue. Vers la fin du xvc siècle, la population de cette ville, sur laquelle les souverains hat'sides de Tunis ne peuvent plus exercer d'action, se déclare libre, et ses chefs, pour couvrir leur usurpation, se rattachent par une soumission nominale aux sultans merinides. En réalité, c'est le vieil esprit communaliste berbère qui s'y est réveillé, et, de l4G0à 1510, la capitale des Syrtes obéit à un conseil de notables, élus, sans doute, et présidés par un cheikh. Nous avons vu qu'en 1510, les Espagnols, sous le commandement de Navarro, s'en sont emparés, non sans lutte, et que Tripoli a été rasé par les vainqueurs. Remise, l'année suivante, au représentant du vice-roi de Sicile, cette vieille cité ne tardait pas à se relever de ses ruines.

Les tribus arabes hilaliennes de la famille de Soleïm dominaient toujours dans les régions environnantes , mais elles avaient subi la loi commune en se laissant absorber par la population indigène, tandis que, dans le Djebel Nefouça, au sud, et l'île de Djerba, au nord-ouest, le vieux sang berbère se maintenait intact, sous la garde de l'hérésie Kharedjite : tels étaient ces sectaires à l'époque d'Abou-Yezid, au xn8 siècle, tels ils se trouvaient au xvie; tels nous les rencontrons de nos jours8.

Tunisie. — Le sultan Abou-Abd-Allah-Mohammed occupait tou-