CHAPITRE XIX

LUTTES ENTRE L'ALGÉRIE ET LA TUNISIE. — ÉTABLISSEMENT D'UN BEYLIK HÉRÉDITAIRE A TUNIS

Expédition des Algériens contre Mohammed-Bey à Tunis. — Moulaï-Ismaïl envahit la province d'Oran. Il est repoussé par les Turcs et achève la soumission des tribus berbères au Maroc. — Expédition de Hadj - Chàbane- Dey à Tunis. Il renverse Mohammcd-Bey et le remplace par Mohammed- Tchaker.— Mohammed-Bey défait Ben-Tchaker et rentre en possession de Tunis. — Hadj-Châbane-Dey est assassiné à Alger et remplacé par El-Hadj- Ahmed. — Mort de Mohammed-Bey à Tunis. Il est remplacé par son frère Ramdane.Mort de celui-ci. Mourad, fils d'Ali-Bey, prend le pouvoir. — Maroc: Moulaï-Ismaïl attaque infructueusement Oran et presse sans succès le siège de Ceuta et celui de Mellila. — Mourad-Bey envahit de nouveau la province de Conslantine et assiège cette ville. — Iladj-Moustafa, dey d'Alger, marche contre Mourad-Bey, le défait près de Sétif et le force à évacuer la province. Excès de Mourad en Tunisie. — Moulaï-Ismaïl envahit la province d'Oran. Il est complètement battu au Djedioua par le dey Hadj- Moustafa. — Mourad-Bey marche contre les Algériens. Il est assassiné par Ibrahim-Cherif qui s'empare de l'autorité. — Rupture entre Tripoli, Alger et Tunis. Siège de Tripoli par Ibrahim-Bey. Rupture entre celui-ci et Moustafa, dey d'Alger. — Moustafa-Dey envahit la Tunisie, bat et fait prisonnier Ibrahim-Bey et vient mettre le siège devant Tunis ; il est repoussé par Hasseïn-ben-Ali, le nouveau bey. — Révolte contre Moustafa-Dey. Sa mort à Collo. 11 est remplacé par llassan-Khoudja. Hasseïn-Bey reste seul maitre du pouvoir à Tunis et fonde une dynastie héréditaire.

Expédition des Algériens contre Mohammed-Bey a Tunis. — Depuis la mort d'Ali-Bey, la Tunisie avait retrouvé quelque tranquillité ; mais la peste y reparut en 1689 et fit, durant huit mois, de nombreuses victimes. La Porte avait envoyé à Mohammed- Bey un fîrman, par lequel son autorité était reconnue et consacrée, mais cela ne pouvait durer. Un certain Mohammed-ben-Tchaker, appelé par des auteurs Ben-Tcherkès, autrefois au service du bey, dont il était l'allié, avait dû, à la suite de ses intrigues, quitter la Tunisie et s'était réfugié à Alger. Là, étant devenu le favori du dey Hadj-Châbane, il sut le décider à lui confier une armée, avec laquelle il comptait s'emparer de Tunis et usurper la place de bey

(1692). Une division algérienne, renforcée d'un corps amené de Tripoli à Bône par mer, envahit alors la Tunisie.

Mohammed-Bey marcha à sa rencontre avec des forces nombreuses et livra bataille aux Algériens; mais il fut entièrement défait et contraint de découvrir la route de Tunis : Ben-Tchakery fut proclamé bey ; mais Mohammed, qui avait rallié ses troupes et ses auxiliaires, rentra en possession de sa capitale, tandis que son adversaire et les Algériens reprenaient la route de l'ouest ; après la défaite de Mohammed, son frère Ramdane, soutenu par le dey Ali-Reïs, avait été proclamé bey ; mais lorsque ceux-ci apprirent son retour, ils s'empressèrent de s'embarquer ensemble et de gagner l'Italie1.

MoULAÏ-ISMAÏL ENVAHIT LA PROVINCE d'OrAN. Il EST REPOUSSÉ PAR

les Turcs et achève la soumission des tribus berbères au Maroc — Sur ces entrefaites, on apprit que le sultan Ismaïl avait préparé une expédition contre la province d'Oran. Ce prince avait, en 1690 et 1691, effectué une campagne contre les Aït-Malou, Aït- Afelmane et Aït-Isri, puissantes tribus berbères de la région de Fazaz, parcouru en vainqueur leurs montagnes et réduit ces indigènes à la soumission. L'année suivante, il fit réunir des approvisionnements et des munitions à Fès, confia le gouvernement de cette ville à son fils aîné, Abou-l'Alâ-Mahrez et, au mois de mai 1692, donna à l'armée l'ordre de partir vers Test, sous le commandement de son fils Zidane ; quant à lui, il ne la rejoignit qu'après la fin du Ramadan (mi-juin).

Mais Hadj-Châbane, de son côté, avait réuni toutes ses forces et s'était mis en marche, à la tête de 10,000 janissaires et 3,000 spahis, plus le contingent des Kabiles Zouaoua. Ayant dépassé Tlemcen avant l'arrivée de l'armée marocaine, il alla l'attendre au gué de la Moulouïa. Les forces d'Ismaïl se composaient de 14,000 fantassins et 8,000 cavaliers. Attaqué avec vigueur par les Algériens, le sultan essaya de profiter de La supériorité numérique de son armée, mais bientôt il vit tous ses soldats en déroute et éprouva un désastre qui le mit à la discrétion du vainqueur. 5,000 Marocains avaient été tués et le reste était dispersé et poursuivi dans tous les sens.

On dit que le puissant Ismaïl se montra fort humble et fut très heureux de signer avec les Turcs, à Oudjda, un traité par lequel il reconnaissait leurs droits. Pour se consoler de cet échec, après

1. Rousseau, Annales Tunisiennes, p. 72 et suiv. — Marcel, Tunis, loc. cit., p. 186.

LUTTES ENTRE l'aLGERIE ET LA TUNISIE (1694)

avoir rallié son armée, il envahit les régions de l'Atlas, occupées encore par des tribus berbères indomptées, les terrifia par le bruit et l'effet de ses canons et de ses mortiers et répandit la désolation dans ces régions ; 12,000 têtes furent, dit-on, coupées dans cette campagne ; quant au butin rapporté, il était considérable. Le général Ali-ben-Ichchou reçut alors du prince l'ordre de traiter pareillement la tribu des Guerouane, qui interceptait le chemin du sud, entre le Haut-Moulouïa et le passage d'El-Kheneg. Cette prescription fut strictement exécutée, et le général expédia à Meknès 12,000 têtes qu'il acheta, pour la plupart. La soumission des Aït- Malou et des Aït-Afelmane acheva d'assurer la pacification de la région centrale du Mag'reb. Toutes ces tribus avaient été contraintes de livrer leurs chevaux et leurs armes. Les postes d'Abid, les Arabes Oudaïa de l'armée régulière, les gens du Rif, toujours fidèles au sultan, et les Aït-Afelmane, conservèrent seuls le privilège d'avoir des chevaux et d'en élever l.

Expédition de Hadj-Ciiabane-Dey a Tunis. Il renverse Mohammed- Bey et le remplace par Mohammed-Tchaker. — A son retour du Mag'reb, le dey Hadj-Chàbane trouva Alger en révolte. Les Kabiles et les citadins, comptant sur la victoire de Moulaï-Ismaïl, s'étaient emparés de la ville et voulaient en expulser les Yoldachs. Mais les soldats vainqueurs se précipitèrent sur eux et en eurent bientôt triomphé. De nombreuses exécutions suivirent cette victoire et l'on dit que les tribus auxquelles appartenaient les Kabiles rebelles furent frappées d'amendes (août 1693).

Sur ces entrefaites, le dey de Tripoli, qui venait de rompre avec la France, à la suite du retour des otages imprudemment renvoyés, adressa un député à son collègue d'Alger pour l'inviter à coopérer à la conquête de la Tunisie, sous le prétexte que le bey Mohammed venait de conclure une alliance avec le sultan marocain. Hadj-Chùbane prêta l'oreille à ses incitations, poussé dans cette voie par son favori Ben-Tchaker et, au printemps de l'année 1694, l'armée algérienne se mit en route vers l'est et rallia, en passant, un corps tripolitain amené par mer à Bône. Ghâbane, qui commandait, franchit alors la frontière tunisienne.

Mohammed-Bey, après avoir en vain essayé de détourner l'orage, en offrant de payer un tribut, se prépara résolument à la guerre. Ibrahim-Khoudja, qui avait été nommé dey, fut laissé à la garde de Tunis ; puis le bey s'avança, avec toutes ses forces, contre les

1. Et-Tordjeman, p. 23 et suiv. du texte arabe, 44 de la trad. — De Grammont, Hist. d'Alger, p. 262.

envahisseurs et leur livra bataille en face du Kef. Il fut entièrement défait et parvint, non sans peine, à se réfugier dans la capitale (fin juin). Bientôt, l'armée algérienne parut sous ses murs et en commença le siège. On lutta, de part et d'autre, avec acharnement ; mais, au bout de trois mois, Mohammed-Bey, apprenant la perte de la ilotte et des villes environnantes, jugea inutile la prolongation de la résistance et profita d'une nuit sombre pour s'enfuir (novembre). Il gagna Kaïrouan, espérant y trouver des partisans ; ce fut le contraire et à peine eut-il le loisir de traverser la ville et de continuer sa fuite vers le sud.

Pendant ce temps, les Tunisiens offraient leur soumission à l'armée algérienne ; Mohammed-ben-Tchaker entrait en maître dans la ville, Ibrahim-Dey se voyait destitué et exilé et remplacé par un certain Mohammed-Tabar. Les Algériens, sans soumettre la ville à un pillage en règle, firent supporter aux habitants bien des vexations ; de plus, Iladj-Châbane exigea de Ben-Tchaker, le nouveau bey, une indemnité de 400,000 piastres, plus 100,000 pour lui à titre de cadeau ; et, pour le satisfaire, il fallut extorquer ces sommes aux négociants ou aux Juifs. On finit cependant par contenter l'avidité de tous et, vers le 15 janvier 1695, le dey d'Alger, qui avait déjà renvoyé une partie de ses troupes par mer, rentra par la voie de terre ; il traînait à sa suite un butin considérable, ainsi que de l'artillerie, trophée de ses victoires, et fut accompagné jusqu'à la frontière par son tributaire Ben-Tchaker1.

Mohammed-Bey défait Ben-Tciiaker et rentre en possession de Tunis. — Après avoir quitté le= troupes d'Alger, le nouveau bey Ben-Tchaker alla faire une tournée à Kaïrouan et dans diverses localités, rançonnant partout les habitants, car il lui fallait de l'argent, et se montrant d'une rigueur extrême. En outre, prêtant l'oreille à toutes les délations, il fit couler à flots le sang de ses sujets, sans s'apercevoir du mécontentement qui se manifestait autour de lui. Dans le mois d'avril, Souça et Kaïrouan donnèrent le signal de la révolte et bientôt Mohammed-Bey arriva du sud pour prendre le commandement des rebelles. Ben-Tchacher, ayant marché contre eux, trouva son rival aux environs de Kaïrouan et

1. Rousseau, Annales Tunisiennes, p. 74 et suiv. — De Grammont, Hist. d'Alger, p. 263 et suiv. — Le même, Correspondance des consuls d'Alger (Revue afric, nu 183, p. 189 et suiv.). — Berbrugger, Epoques militaires delà grande Kabylie, p. 116, 117. — El-Hadj-Hammouda ben Abd-el-Aziz, continuateur d'El-Kairouani (passim).

LUTTES ENTRE l'aLGERIE ET I-A TUNISIE (1695)

fut battu par lui (1" mai 1695). Il vit même sa retraite coupée et n'eut d'autre ressource que de chercher un refuge au Maroc.

Sans perdre de temps, Mohammed-Bey marcha sur Tunis, où le dey Mohammed-Tabar ne cherchant même pas à défendre la ville, employait ses derniers jours de pouvoir à tout mettre au pillage avec 400 malandrins de son espèce qui se livrèrent aux plus abominables excès ; quand le bey fut arrivé, il se réfugia, avec ses hommes, dans la Kasba, où il se fortifia, résolu à lutter jusqu'à la mort. Mohammed-Bey était, de nouveau, maître de la capitale, mais il craignait la vengeance du dey Hadj-Châbane et s'empressa d'envoyer une députation à Alger pour essayer de détourner l'orage, tandis qu'il poussait le siège de la Kasba.

Le 16 juillet, Tabar-dey, apprenant la mort de sen protecteur Hadj-Châbane, se décida à capituler, sous la promesse de la vie sauve qui lui fut accordée. Le bey entra alors en possession de la Kasba et fit conduire Tabar-dey jusqu'à un marabout où il se renferma ; mais la populace, sans tenir compte de la sainteté du lieu, y pénétra par la force et en retira le dey qu'elle massacra. Sa tête fut promenée au bout d'une pique et l'on dit que des gens, révoltés par ses cruautés, allèrent jusqu'à déchirer avec leurs dents ses chairs palpitantes. Un certain Mohammed-Koudja fut nommé dey. Quant à la députation envoyée à Alger, qui s'était d'abord heurtée à un refus péremptoire de Châbane, elle avait obtenu de son successeur tout ce qu'elle avait demandé1.

Hadj-Chabane-Dey est assassiné a Alger et remplacé par El- Hadj-Ahmed. — Cependant, le dey Hadj-Châbane était rentré à Alger avec tout son butin, le 16 février 1695. Quelques jours plus tard, le 25 février, il faillit tomber sous les coups d'assassins, en pleine mosquée. Il exerça à cette occasion de cruelles vengeances et acheva de mécontenter les Yoldachs. Sur ces entrefaites, on reçut la nouvelle des événement de Tunisie : la défaite et la fuite de Ben-Tchaker et le retour de Mohammed-Bey à Tunis. C'en était fait du prestige du dey. Dans les premiers jours du mois d'août, la colonne de l'Est, se laissant entraîner par l'esprit de révolte, revint sur ses pas et envahit Alger en poussant des cris de mort contre Hadj-Châbane. En vain celui-ci essaya d'apaiser les rebelles par la force ou les présents. Il fut jeté en prison le 5 août et torturé, pendant dix jours, par ses anciens soldats, dans le but de lui faire déclarer où se trouvaient ses trésors (ce qui,

1. Rousseau, Annales Tunisiennes, p. 76 et suiv. — El-Hadj-Hammouda ben Abd-el -Aziz (passim).

HISTOIRE DE l'aFHIQUK

par parenthèse, semble indiquer le vrai mobile de la révolte). Il supporta stoïquement tout ce que la sauvage barbarie des Yoldachs sut inventer pour le faire souffrir et enfin fut étranglé le 15.

Les soldats révoltés avaient, le 6 août, proclamé dey un vieux janissaire du nom d'El-IIadj-Ahmed, qu'ils avaient trouvé occupé à raccommoder ses chaussures sur le pas de sa porte ; et le diwan s'étaitempresséde ratifier ce choix. Afin d'éviter les usurpations des précédents deys, les Yoldachs avaient stipulé que leur élu devrait se tenir strictement dans les limites du règlement primitif de l'institution. El-IIadj-Ahmed était un vieillard à l'esprit affaibli et fantasque dont les actes touchaient souvent à la folie1.

Mort de Mohammbd-Bby a Tunis. Il est remplacé par son* frère R Amd ANE. Mort de celui-ci. Moi'rad, fils d'Ali-bey, prend le pouvoir. — A Tunis, Mohammed-Bey ne jouit pas longtemps de son triomphe. Atteint d'une maladie contractée, sans doute, dans les péripéties de son existence agitée, il cessa de vivre le 5 octobre 1696. Le lendemain de sa mort, son frère Ramdane, rentré en grâce depuis quelque temps, fut élu bey par la population et reçut l'assentiment du dey, du diwan et de la milice. A cette occasion , les traités conclus antérieurement avec les nations européennes furent confirmés. C'est ainsi que la France vit les avantages qui lui étaient faits maintenus, notamment la réduction à 3 0/0 du droit de douane sur les marchandises importées de tous les pays par ses nationaux, au lieu de 10 0/0 exigés des autres.

Malheureusement, le nouveau bey n'avait aucune aptitude pour ses hautes et difficiles fonctions. Adonné à la débauche, il était entièrement dominé par un musicien nommé Mazoul, renégat florentin qui arriva bientôt à diriger toutes les affaires de la régence. Cette conduite, de la part du dernier fils de Ilammouda, ne tarda pas à provoquer le mécontentement général et les yeux se tournèrent vers le jeune Mourad, fils d'Ali- Bey, que son oncle, Mohammed, avait épargné, lorsqu'il le tenait entre ses mains. Mazoul, se rendant compte du danger persuada au bey que son neveu conspirait pour le renverser et obtint l'autorisation de l'arrêter. Jeté dans la prison du Bardo, Mourad tenta de s'échapper et Ramdane-Bey, pour n'avoir plus rien à redouter de lui, se décida à ordonner qu'on lui crevât les yeux. Mais Mourad avait des amis dévoués, et il arriva que le chirurgien Carlier, renégat français, chargé de l'opération, s'y prit de telle façon qu'il sut