DOMINATION TURQUE

Mamoun, héritier présomptif. Ce jeune homme qui, plus jeune, semblait doué de brillantes qualités, se laissait, à mesure qu'il prenait de Tâge, dominer par ses passions. De plus, il s'entourait particulièrement d'Arabes, contrairement aux instructions de son père, et les comblait de ses faveurs. Le Nozha contient la reproduction in-ex.tenso des lettres fort prolixes qu'El-Mansour lui adresse à ce sujet, dans le but de l'amener à chan»j:er son genre de vie et ses procédés d'administration. Mais la situation ne fit qu'empirer et El-Mamoun, ne tenant aucun compte des observations qui lui étaient faites, se livra aux caprices sanguinaires provoqués par ies mignons dont il était entouré.

En vain ses conseillers et ses officiers essayèrent de l'arrêter sur cette pente : un toile général s'éleva contre lui et il fallut gu'El-Mansour se décidât à agir, puisque ses réprimandes et ses menaces n'avaient d'autre résultat que d'augmenter le mal. Le sultan se disposa alors à se transporter à Fès pour mettre un t&rwne à de tels scandales ; mais El-Mamoun, ayant appris son dessein, réunit ses soldats, leur distribua des gratifications et des vê't^ments et se prépara à se rendre à Tlemcen avec ses partis«»ns, afin de ramener avec lui les Turcs. C'était ce que son père ''©cicutait le plus; aussi El-Mansour s'empressa-t-il de renoncer <^» t^nsiblement à son projet; essayant de la douceur, il écrivit ^ ^on fils en lui offrant le pardon, à la condition qu'il allât occule gouvernement de Sidjilmassa et du Derâa qu'il lui conféi ^ , avec la disposition du produit des impôts de ces deux pro- ^**"^<:es. Le cheikh El-Mamoun sembla d'abord accepter ces offres, ^**i ne manquaient pas d'avantages et, un jour, il sortit de Fès et P'^^'t- la route du Sud ; mais, soit que ce fût une feinte, soit qu'il ^^"^ réellement changé d'avis, il tourna bientôt bride et rentra dans ^^ ^-ille.

^^^s faits se passèrent, sans doute, dans le cours de l'année 1601

^^ l s première moitié de 1602. La situation devenait fort embar-

^s%ante pour El-Mansour ; il voulut tenter encore une fois de la

*^^uasion et dépêcha à son fils une députation de notables et de

tristes de Maroc, qui s'efforcèrent, par le raisonnement ou la me-

«, de le ramener à la raison et à l'obéissance. El-Mamoun chan-

alors d'attitude et, comme il affectait de n'avoir de plus grand

^^*^irque de vivre en paix avec son père, les ambassadeurs crurent

ir réussi et rentrèrent, pleins de joie et d'espoir, à Maroc. Mais **4usion fut de courte durée : le sultan n'en fut pas dupe et il se

para à une action décisive : son fils, Zidane, qui commandait à

la, reçut de lui Tordre de faire garder la route de Takbalet

^*" cent cavaliers ; l'affranchi Messaoud fut placé dans les mêmes

conditions, à cheval sur celle de Salé et, vers la fin de l'année 1602, El-Mansour, laissant Maroc sous le commandement de son autre fils Abou-Farès, sortit de cette ville à la tête de 12,000 cavaliers et marcha rapidement sur Fès.

Le sultan était déjà campé à Daroudj, près de Meknès, que son fils ignorait encore sa sortie de Maroc. Cependant, surpris d'être sans nouvelles, El-Mamoun envoya des éclaireurs en reconnaissance et ceux-ci découvrirent l'armée et vinrent, en toute hâte, prévenir leur maître : convaincu de l'inutilité de toute résistance, le rebelle monta aussitôt à cheval et se réfugia à Fechtala, dans la chapelle (Zaouïa) du saint Abou - Ech - Chita, auprès du fleuve Ouerg'a ; ses compagnons de débauche et quelques adhérents dévoués l'accompagnèrent ou le rejoignirent et organisèrent la défense.

A cette nouvelle, El-Mansour envoya le pacha Djouder et le caïd Mansour-en-Nebili soutenus par des forces imposantes, avec ordre de lui amener le rebelle et la menace des plus terribles châtiments s'ils le laissaient fuir. Mais El-Mamoun se garda bien de se livrer aux officiers de son père, et ce ne fut qu'après un combat acharné que ceux-ci parvinrent à s'en rendre maîtres. El-Mansour le fît étroitement emprisonner à Meknès, puis il entra, en grande pompe, à Fès et reprit possession de l'autorité.

Il restait à statuer sur le sort du rebelle. Sa mère, Khizrane, ayant envoyé au sultan une députation de cheikhs de Maroc pour lui certifier qu'il était corrigé et disposé à se soumettre, El-Mansour dit à ces personnages d'aller à Meknès, afîn d'interroger le prisonnier et de juger par eux-mêmes de son état ; mais ils ne tardèrent pas à revenir absolument découragés, l'ayant trouvé dans les dispositions d'esprit les plus déplorables, sans avoir pu obtenir de lui qu'il s'inquiétât d'autre chose que du sort de ses mignons. El-Mansour demanda alors aux légistes une consultation sur ce cas et tous conclurent qu'il ne restait qu'à le faire mourir, puisqu'il n'y avait aucun espoir de le ramener à de meilleurs sentiments ; mais le sultan ne put s'y résoudre. Comment, leur dit-il, aurais-je la dureté d'ordonner le supplice de mon fils ?

Peu après, laissant, à Fès, Zidane comme Khalifa, il reprit la route de Maroc. La peste ravageait cette ville et nous trouvons dans le Nozha des lettres bien curieuses adressées par le sultan à son fils Abou-Farès et dans lesquelles il lui donne des instructions minutieuses à cette occasion, l'invitant à se rendre à Salé pour fuir le fléau, lui prescrivant l'emploi journalier de thériaques et autres remèdes ; indiquant les précautions à prendre, pensant à tous, grands et petits ; s'occupant en détail de ses affaires,

comme un bon propriétaire, et allant jusqu'à recommander de soigner de telle ou telle façon une jument baie *

Mort du sultan El-Mansour. Luttes entre ses fils. El-Mamoun s'empare DE Fès. — Tandis qu'El-Mansour s'occupait, avec cette sollicitude inquiète, du sort des siens, il ressentit les premières atteintes de la terrible maladie, le mercredi 3 octobre 1603. Comme il se trouvait à peu de distance de Fès, il se fit rapporter dans cette ville, où il expira le lundi suivant (8 oct.). On l'enterra le même jour à Fès supérieur, et, plus tard, son corps fut transporté à Maroc et placé dans le cimetière des cherifs. Ainsi disparut, après un règne de 25 années, le plus grand prince de la dynastie des cherifs saadiens. Grâce à son habileté, favorisée par les circonstances, il porta à son apogée Tempire des cherifs du Mag'reb, sut se débarrasser des Turcs et contrebalancer, dans l'ouest de l'Afrique, l'autorité politique et religieuse du khakan des Ottoman?. Il possédait, à un haut degré, le génie de l'organisation, ayant profité de son séjour en Orient pour retenir les innovations susceptibles d'être appliquées dans le Mag'reb, soit à l'armée, qu'il sut rendre redoutable, soit aux usages de la cour. La conquête du Soudan lui mit dans les mains des ressources pécuniaires qu'il employa non seulement à l'embellissement de sa capitale, mais encore au développement des industries locales et à la construction d'ouvrages de défense sur le littoral et sur les frontières.

Un grand nombre d'usages, ainsi que le cérémonial de cour introduits par El-Mansour, étaient calqués sur ceux de l'Orient. Cependant, il exerçait son autorité d'une façon assez paternelle et en réminiscence des premiers khalifes, tenait, tous les mercredis*, un ht de justice, où chacun était admis à présenter ses réclamations. Comme tous les souverains dépensiers, il exigea de lourds impôts et fut très sévère pour leur perception. Sans être sanguinaire, il n'hésitait pas à rendre des sentences de mort, lorsqu'il le jugeait indispensable.

La révolte de l'héritier présomptif, suivie de si près par la mort du sultan, compliquait d'une manière fâcheuse la transmission du pouvoir. Aussitôt après la cérémonie des funérailles, les notables et les légistes de Fès se réunirent pour délibérer sur le choix du successeur et élurent son fils Zidane auquel ils prêtèrent serment. Puis ils envoyèrent une députation aux gens de Maroc pour les

1. Nozhet-el-Hadi, p. 177 et suiv. du texte arabe, 288 et suiv. de la trad.