De Granamoot, Uisl. d* Alger, p. 266 et suiv

LUTTES ENTRE l'aLGÊRIE ET LA TUXLSIE (1691>) 3l7

lui conserver la vue tout en paraissant Tavoir rendu absolument aveuj;Ie. On le reléjjua alors à Soussa.

Tout à coup on apprit que Mourail n'était plus aveuj:^le, qu'il s*était enfui de Soussa et avait atteint le Djebel-Ouslat où les amis de son père l'avaient rejoint et proclamé. Celte nouvelle fut accueillie à Tunis avec enthousiasme et bientôt Ramdane, abandonné de tous, n'eut d'autre ressource que la fuite. Il ^agna Soussa, où il comptait s'embarquer, mais, ayant été atteint par des partisans de son neveu, il fut arrêté et mis à mort. Sa tête rapportée à Tunis fut traînée dans les rues et servit de jouet à la populace î' 10 mars lOlK)).

Quelques jours après, Mourad-Bey faisait son entrée dans la capitale. C'était un jeune homme de 18 ans, qui paraissait avoir hérité des qualités guerrières de son père et de son aïeul ; malheureusement, il manquait d'expérience et avait trop souiîert pour que le désir de vengeances plus ou moins légitimes ne l'entraînât pas trop loin. Enfin, s'il faut en croire l'auteur arabe, El-Hadj- Hammouda-ben-Abd-el-Aziz, il était extrêmement cruel et adonné au vice et à la débauche. Mazoul, le favori de son oncle, fut sa première victime, suivie de beaucoup d'autres ^

Maroc : Moulai-Ismaïl attaqle lnfrlctlel'sement Oran et presse

SANS succès le SIKGE DE CeL'TA ET CELUI DE MeLMLA. Moulaï-

Ismail, au Maroc, jetait toujours des regards d'envie du côté de la province d'Oran, malgré les échecs qu'il y avait éprouvés, et nous savons qu'il avait plus ou moins prêté l'oreille à des ouvertures venues de Tunis. Son fils Zidane, qui occupait un commandement dans la région de Kès, fut plus particulièrement chargé des incursions sur le territoire turc. Kn 1093, les troupes marocaines, commandées par Ismaïl lui-même, envahirent la province d'Oran et, après avoir tenté infructueusement une razia sur les Beni- Amer et autres tribus, s'approchèrent de la capitale. Le sultan essaya de s'en emparer par un coup de main, le '20 juillet ; mais il fut repoussé par le duc de Canzano, gouverneur. Vn nouvel assaut, donne le 21, ne fut pas plus heureux. Les pertes des Marocains furent considérables et le sultan dut se décider à la retraite.

« Oran, dit-il, est une vipère à l'abri d'un rocher : de là, elle

1. Rousseau, Annales Tunisiennes, p. 78 et suiv. — El-IIadj-H»mmouda ben Abd-cl-Aziz, Gom'crncment des Turcs en Tunisie (manuscrit arabe continuant l'histoire d'El-Kaïrouani justju'en 1775), passim. — Marcel, Tunis (ïoc. cit., p. 187).

318 HISTOIRE DE i/afrique

blesse Thomme sans s'exposer à recevoir le moindre coup ». Les Arabes se mirent à la poursuite de son armée démoralisée et lui enlevèrent presque tout son butin. Cependant, vers 1694, la Porte paraît s'être encore une fois interposée, en envoyant, au sultan du Maroc, une ambassade, afin de l'inviter à ne plus attaquer les Turcs d'Aljjer, et il est assez surprenant de voir le Khakan, fort occupé par ses {guerres et ses désastres en Autriche, adresser un messafi^e plus ou moins comminatoire au sultan du Maj;*rcb, absolument indépendant, et celui-ci paraître lui obéir.

Ismaïl reporta son action contre les villes du littoral encore occupées par les Espaj^nols, auxquelles, du reste, il n'avait laissé aucun répit. Nous possédons une curieuse lettre adressée par lui au gouverneur de Ceuta, D. F. Varona, le :23 août 1692, pour lui annoncer qu'il vient de donner au caïd de Tetouane Tordre de presser plus vivement cette place, en mettant à sa disposition toute l'artillerie nécessaire. Varona lui répondit le 3 septembre suivant, qu'ayant été placé à Ceuta pour défendre cette ville, il espérait, avec l'aide de Dieu, la conserver à son maître ; en même temps, il réclama à la cour de Madrid les renforts nécessaires, car il ne disposait que de 60.) fantassins, 60 artilleurs et 80 cavaliers; il est vrai que les 120 prêtres, se trouvant dans la ville, furent armés au moment du danger. Quant au gouvernement espagnol, il n'envoya aucun secours, selon son habitude.

Dans le mois d'octobre 1693, Moulaï-Ismaïl arriva devant la place avec une armée de 30,000 hommes. Il essaya d'y pénétrer par la force, mais le courage des assiégés repoussa toutes ses tentatives et il dut se borner à un blocus. A cet elTet, il établit, à peu de distance, un camp retranché pour les troupes qu'il y laissa.

Il essaya ensuite d'enlever Mellila, ville contre laquelle ses efforts s'étaient brisés en 1687. Le siège recommença en 1694, mais, de même que la première fois, la place fut vigoureusement défendue et les assiégeants ne purent y pénétrer. Leurs opérations se continuèrent durant de longues années, car, si l'on en juge par les lettres du gouverneur D. Domingo de Canal, de furieux assauts furent livrés pendant les 27, 28 et 29 avril 1697, ainsi que dans la nuit du 30, et il fallut toute l'énergie des défenseurs pour les repousser ; il ne restait alors aux assiégés que 350 hommes en état de combattre ; de plus, les vivres et le bois pour la cuisine manquaient. Dans le mois d'août suivant, la situation n'était guère meilleure, mais la garnison avait reçu quelques vivres et des munitions de guerre. Le siège durait encore ou avait été repris en 1700, et la Hotte française oifrit son concours au gouverneur de Ceuta pour

LUTTES ENTRE L^ALCéRIB ET LA TUNISIE (1700) 319

repousser les assaillants. Mais Philippe V, auquel il en avait été référé, refusa péremptoirement la coopération de la France * .

MoURAD-BeY ENVAHIT LA PROVINCE DE GoNSTANTlNE ET ASSIEGE CETTE

\1LLE. — A la fin de rannée 1698, le vieux dey d'Alger était mort. La peste sévissait avec violence dans la ville. Ilassan- Chaouch, qui fut élu dey, s'appliqua à conserver les bons rapports avec la France, tout en donnant des soins assidus à la course. Sur ces entrefaites, les relations entre l'Alj^érie et la Tunisie, qui étaient fort tendues, depuis l'avènement de Mourad, aboutirent a une rupture, dont le prétexte fut fourni, selon El-IIadj-IIammouda, par le refus d'accepter les cadeaux que le bey de Tunis avait, selon l'usaj^e, envoyés au dey d'Alj;er. Mourad répondit à cette insulte par une déclaration de «guerre.

Dans le mois d'avril 1700, après avoir obtenu l'assentiment du diwan, Mourad-Bey prépara une grande expédition et entra en relations avec le sultan de Maroc, qui lui promit d'envahir la province d'Oran pendant qu'il s'avancerait lui-même par l'est. Le bey de Tripoli, Khalil, devait aussi lui envoyer une armée ; enfin les Henanecha, auxquels il était allie par sa mère, s'engageaient à lui fournir tous leurs cavaliers. Ces dispositions étant prises, Mourad se mit en marche dans le cours de l'été, suivi d'une armée nombreuse, avec 25 canons, et bientôt la frontière occidentale fut franchie.

Ali-Koudja, bey de Gonstantine, parait n'avoir rien tenté pour s'opposer aux envahisseurs. Il les laissa s'approcher de sa capitale, puis, sortant avec ses meilleurs soldais, leur livra bataille au lieu dit El-Melaab '. Mais il fut complètement battu après avoir vu tomber la plupart de ses guerriers. Cinq cents paires d'oreilles de janissaires furent envoyées à Tunis par le vainqueur, qui avait fait massacrer tous ses prisonniers. Un deuxième combat fut encore plus funeste aux assiégés et il est probable que. si Mourad avait su profiter de la stupeur causée par ces deux défaites pour entrer à Gonstantine, il n'aurait pas éprouvé de résistance. Se croyant

1. Et^Tordjeman, p. 25 du texte arabe, 46 et 47 de la trad. — Bcrbrugger, Siège de Mellila par les Marocains (Revue afric., n^ 53, p. 366 et luiv. — Elie de la Primaudaie, Villes maritimes du Maroc, n^* 92, 93, passim. — Marmol. Afrique, passim. — Général de Saudoval, Inscriptions d*Oran et de Mers-el-'Kébir (loc. cit.), p. 62, 63. — Cheikh Bou-Rai (trad. Arnaud), Reyue afric, no 1^9, p. 375 et suiv. — Abbé Godard, Maroc, p. 518 et suiv.

2. Sam doute dans la plaine appelée le Barde, sur la rive gauche de rOuad-Remel ou peut-être à riiippodrome actuel.

320 HISTOIRE DE i/aFUIQUE

maître de la ville, il préféra donner quelque repos à ses troupes qui avaient beaucoup souirert. Pendant ce temps, les assiégés, confiants dans la force de leur position, reprirent courage et lorsque le bey les somma de lui ouvrir les portes, ils refusèrent. Mourad voulut composer, mais ses oiîres d'arranj^^ement, avec promesse de pardon absolu, n'eurent pas plus de succès, et il se vit dans la nécessité d'entamer un sièj^e en règle. L'arrivée du renfort tripolitain, amené par Khalil-Bey en personne, lui permit de s'emparer d'une forteresse située en dehors de la ville, sur le Koudiat-Ati, sans doute, et dont tous les défenseurs furent passés au fil de Tépée '.

IIadj-Moustafa, dev d'Alger, marche contre Mourad-Bey, le