De Circumiens cellas (rôdant autour des fermes

2. Voir sur les Douatistes les textes de saint Augustin et de saint Optât.

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venir à la détacher de sa fidélité au fils de Constantin. Du reste, Constance avait pris des précautions sérieuses pour conserver sa province, et, bien qu'il fût menacé par son compétiteur d'un côté, et par les Perses de l'autre, il envoya en Afrique son secrétaire d'état Gaudentius avec ordre de lever des troupes et de s'opposer à tout débarquement. « Gaudentius remplit sa mission avec fidélité, il invita le comte Cretion et les gouverneurs (rectores) à faire des levées, et il tira des deux Maurétanies une cavalerie légère excellente avec laquelle il protégea efficacement tout le littoral contre les troupes stationnées en Sicile et qui n'attendaient qu'une occasion pour faire une descente en Afrique*. »

L'année suivante, la mort de Constance laissa Julien seul au pouvoir. 11 se vengea alors de l'Afrique en accordant ses faveurs aux Donatistes, fort affaiblis par la persécution macarienne. Leurs évêques leur furent rendus et une violente réaction contre les orthodoxes se produisit. Les Donatistes se vengèrent d'eux par les mêmes armes : les spoliations, les dévastations, les meurtres. Un exemple donnera une idée du caractère de ces luttes: « Félix et Januarius, deux Donatistes, se jettent sur Lemelli*, à la tête d'une troupe de Circoncellions. Ayant trouvé la porte de la basilique fermée;, ils en firent le siège ; les Circoncellions montèrent sur le toit et, de là, accablèrent les fidèles sous un monceau de tuiles. Un grand nombre fut cruellement blessé ; deux diacres qui défendaient l'autel furent tués et les fastes de l'église inscrivent deux martyrs de plus^. » Ailleurs, à Typaza, en présence du gouverneur, ils maltraitent et expulsent les catholiques ; u les hommes sont torturés, les femmes tramées ; les enfants misa mort ou étouffés dans les entrailles de leurs mères. »

Du reste les Donatistes ne tardèrent pas à voir des schismes se produire dans leur sein. Le plus important fut celui de Rogatus, évêque de Cartenna ^, qui imposait un nouveau baptême à tous les anciens traditeurs.

Exactions du comte Romanus. — A la fin de 363, sousJovien, et ensuite, dans les premiers temps du règne de Valentinien, une tribu indigène de la Tripolitaine, les Asturiens, ainsi appelés par les auteurs •'*, causèrent les plus grands ravages dans cette contrée et

1. Poulie {Soc. arch.), 1878, pp. 414, 415. — Voir aussi Rev, afr, t. IV, pp. 137, 138, et Ammicn Marcellia, 1. XXI, parag. 7.