CHAPITRE XI

Juslinien prépare rexpédition d'Afrique. — Départ de l'expédition. Bélisaire débarque à Caput-Vada. — Première phase de la campagne. — Défaite des Vandales conduits par Ammatas et Gibamond. — Succès de Bélisaire. Il arrive à Karthage. — Bélisaire à Karthage. — Retour des Vandales de Sardaigne. Gélimer marche sur Karthage. — Bataille de Tricamara. — Fuite de Gélimer. — Conquêtes de Bélisaire. — Gélimer se rend aux Grecs. — Disparition des Vandales d'Afrique. — Organisation de l'Afrique byzantine; état des Berbères. — Luttes de Salomon contre les Berbères. — Révolte de Stozas. — Expéditions de Salomon. — Révolte des Levathes; mort de Salomon. — Période d'anarchie. — Jean Troglita gouverneur d'Afrique ; il rétablit la paix. — Etat de l'Afrique au milieu du vi« siècle. — L'Afrique pendant la deuxième moitié du vi* siècle. — Derniers jours de la domination byzantine. — Appendice: Chronologie des rois Vandales.

JusTiNiEN PRÉPARE l'expédition d'Afrique. — Scul héritier de Tempire romain, Justinien nourrissait l'ambition de le rétablir dans son intégrité et d'arracher aux barbares leurs conquêtes de TOccident. C'est pourquoi l'hommage d'Hildéric avait été accueilli à la cour de Byzance avec la plus grande faveur: la chute du royaume vandale, en livrant à l'empereur la belle et fertile Afrique, était aussi une première étape vers la reconstitution de l'empire. La nouvelle de l'usurpation de Gélimer, arrivant sur ces entrefaites, émut Justinien « comme si on lui avait arraché une de ses provinces »*. Renonçant à poursuivre la guerre dispendieuse qu'il soutenait contre les Perses depuis cinq ans, il leur acheta la paix moyennant un tribut évalué à onze millions de francs, et s'appliqua à préparer l'expédition d'Afrique malgré l'opposition qu'il rencontra chez ses ministres, effrayés de la grandeur de l'entreprise. On dit même qu'il fut un instant sur le point d'y renoncer et que c'est la prédiction d'un évêque d'Orient, saint Sabas, lui promettant le succès, qui le décida à réaliser son projet. Il apprit alors qu'un Africain, du nom de Pudentius, venait de s'emparer de Tripoli et lui offrait d'entreprendre pour lui des conquêtes, s'il recevait l'appui de quelques troupes. En même temps un certain