En-Nouéiri, p

Ayant réuni ses fils, elle leur dit : « Je sais que ma fin approche ; lorsque je regarde l'Orient, j'éprouve à la tête des battements qui m'en avertissent * » ; elle leur ordonna de faire leur soumission au général arabe et de se mettre à son service, ce qui semble indiquer une intention de se venger des Berbères, dont la lâcheté allait causer sa perte. On insistait autour d'elle pour qu'elle prît la fuite, mais elle repousssa avec indignation ce conseil. « Celle qui a commandé aux chrétiens, aux Arabes et aux Berbères, ditelle, doit savoir mourir en reine ! »

Dans quelle localité la Kahéna attendit-elle le choc des Arabes? S'il faut en croire El-Bekri, elle se serait retranchée dans le château d'El-Djem, qui aurait été appelé pour cela Knsr-el-Kahena ; mais il est plus probable qu'elle se retira dans TAourès, car il résulte de l'étude comparée des auteurs que Ilaçane marcha directement vers cette montagne, en passant par Gabcs, Gafça et le pays de Kastiliya. Quand il fut proche du campement de la reine berbère, il vit venir au devant de lui les deux fils de celle-ci, accompagnés de l'Arabe Khaled. Les deux chefs indigènes furent conduits par son ordre à l'arri ère-garde; quant à Khaled, il reçut le commandement d'un corps d'attacjue.

La bataille fut longue et acharnée et, pendant un instant, le succès parut se prononcer pour les Berbères ; mais, dit En-Nouéïri, Dieu vint au secours des Musulmans, qui finirent par remporter la victoire. La Kahéna y périt glorieusement. Selon une autre version, elle aurait été entraînée dans la déroute et atteinte par les Arabes dans une localité qui fut appelée en commémoration Bir-el- Kahéna. Sa tête fut envoyée à Abd-cl-Malek '. Telle fut la fin de cette femme remarquable, et Ton peut dire qu'avec elle tomba l'indépendance berbère ^.

Conquête et organisation de L'Ifrikiya par IIaçane. — Après la défaite de leur reine, les Berbères de cette région se soumirent en masse au vainqueur et acceptèrent l'islamisme. Ils fournirent à Haçane un corps de douze mille auxiliaires à la tête desquels les fils de la Kahéna furent placés. Grâce à ce renfort, le général arabe put compléter sa victoire en réduisant les autres centres de résistance où les Grecs, aidés des indigènes, tenaient encore ; puis il rentra à Kaïrouan. Il s'occupa alors de régler les détails de