Makkari, t. II, p

— Nous avons laissé les Ourfeddjouma maîtres de Kaïrouan et se, livrant à toutes les violences, dans l'ivresse de leur succès. L'excès du mal, ou peut-être la jalousie des autres Berbères, allait amener une réaction. Les Houara, soulevés à la voix d'un Arabe nommé Abou-rKhattab-el-Moafri, firent alliance avec des tribus zenètes voisines et vinrent s'emparer de Tripoli. Ces tribus étaient kharedjites-éïbadites. Abou-l'Khattab ayant marché sur Kaïrouan, rencontra Abd-el-Malek qui s'était avancé au devant de lui, le défît et le tua dans une sanglante bataille et s'empara de Kaïrouan. Les Ourfeddjouma et Nefzaoua, restés dans le pays, furent tous massacrés ; ils occupaient la capitale depuis quatorze mois (758-59)*. Abou-l'Khattab nomma Abd-er-Rahman-ben-Rostem gouverneur de Kaïrouan ; puis il rentra à Tripoli et, de là, établit son autorité sur toute la partie orientale del'Ifrikiya. C'était le triomphe de la race berbère et du culte kharedjite-éïbadite ; après le Mag'reb, après l'Espagne, l'Ifrikiya secouait le joug des Arabes, et l'on ne comprendrait pas pourquoi le khalifat abandonnait ainsi les provinces de l'Ouest, si l'on ne savait que l'Orient était encore le théâtre de troubles provoqués par des sectaires.

Défaite des Kiiaredjites par Ibn-Aciiath. — Kn 760, Mohammedben-Achath, gouverneur de l'Egypte, Ht marcher contre les rebelles de l'Ifrikiya une armée commandée par le général Abou- THaouas; mais Abou-l'Khattab, chef des éïbadites, sortit à sa rencontre et lui infligea une défaite complète, au lieu dit Mikdas, au fond de la grande Syrte.

A la nouvelle de ce désastre, le khalife El-Mansour résolut d'en finir avec les rebelles d'Occident, Il nomma Ibn-Achath lui-même au gouvernement de l'Afrique et lui envoya une armée de quarante mille hommes * fournie par les colonies militaires de Syrie, et plusieurs odiciers distingués, parmi lesquels El-Ar'beb-ben- Saleni qui devait prendre le commandement dans le cas où la campagne serait fatale au gouverneur. En 761, l'armée partit pour le Mag'reb.

Abou-l'Khattab, au courant de ces préparatifs, avait appelé les Berbères aux armes, et un grand nombre de contingents houarides et zenètes étaient accourus sous ses étendards. Il vint alors prendre position à Sort, pour barrer le passage à l'ennemi, et y fut rejoint par Ibn-Rostem, lui amenant les guerriers de la Tunisie. Un im-

1. Ibu-KhaldouD, t. I, p.220etsuiv. En-Nouéïri, p. 373. EI-Kairouani, p. 77.