ORIGINE ET FORMATION DU PEUPLE BERBERE

La question de l'origine et de la formation du peuple berbère n'a pas fait un grand pas depuis une vingtaine d'années. Nous avons donc peu de chose à ajouter au mémoire publié par nous en 1871, sous le litre : Notes sur rorigine du peuple berbère^. De nouvelles hypothèses ont été émises, mais, on peut raflirmer, le fond solide, sur lequel doivent s'appuyer les données véritablement historiques, ne s'est augmenté en rien, malgré les découvertes de l'anthropologie.

En résumé, que possédons-nous, comme traditions historiques, sur ce sujet? Diodore, Hérodote, Strabon, Pline, Ptolémée, ne disent rien sur l'origine des peuplades dont ils parlent; ils voient là des agglomérations de sauvages, dont ils nous transmettent les noms altérés et dont ils retracent les mœurs primitives, sinon fantastiques.

Un seul, Salluste, s'inquiète de la formation des peuples africains et il reproduit, à cet égard, les traditions qu'il prétend avoir recueillies dans les livres du roi Iliemsal, « écrits en langue punique ». On connaît son système : L'Hercule tyrien aurait entraîné jusqu'au détroit qui a reçu son nom' des guerriers mèdes, perses et arméniens. Ces étrangers, restés dans le pays, au-

1. Revue africaine, 1871. Ce mémoire a été donné en appendice à la lin de notre Histoire de V établissement des Arabes dans l'Afrique septentrionale.