En tout 3200 talents cubo'ïqucs d'argent

De son côië, Rome reconnaissait rintégrité du territoire de Karthage.

Les conséquences de la première guerre punique furent considérables, et permirent de mesurer la puissance acquise par Rome depuis un demi-siècle. Suzeraine de l'Italie méridionale et de la Sicile et maîtresse de la mer, voilà dans quelles conditions la laissait la conclusion de la paix, ou plutôt de la trêve. Quant à Karthage, sa situation était tout autre: son prestige maritime compromis, ses fmances ruinées, son autorité sur les Berbères ébranlée, tels étaient pour elle les fruits de cette fatale guerre. Certes, elle était encore capable de grands efforts et devait le prouver avant peu ; néanmoins ses jours de grandeur étaient passés et son déclin approchait.

Divisions géographiques de l'Afrique adoptées par les Romains. — La guerre des Romains contre Karthage et surtout leur descente en Afrique leur donnèrent des connaissances précises sur le continent que les Grecs avaient nommé Libye. Ils donnèrent, les premiers, le nom d'Afrique au territoire de Karthage, en conservant celui de Libye pour l'ensemble du pays, mais, peu à peu, l'appellation d'Afrique devint générale. Ils surent dès lors que cette vaste contrée était habitée par un grand nombre de peuplades indigènes, dont les Phéniciens n'étaient pas partout les maîtres, mais souvent les alliés ou les hôte».

Voici quelles furent les divisions adoptées par les Romains pour la géographie africaine :

1° Cyrénaïque ou Libye pentapole, bornée à Test par la Marmarique et, à l'ouest, par la Grande-Syrte, et habitée par différentes peuplades parmi lesquelles les Nasamons et les Psylles.

2° Région Syrlique, comprenant les deux Syrtes, et habitée par les Troglodytes, Lothophages, Makes, etc.

3o Afrique propre ou Territoire de Karthage, correspondant à peu près à la Tunisie actuelle, sous la domination directe des Karthaginois. Dans la partie méridionale se trouve la grande tribu des Musulames et, près du Triton, celle des Zouèkes.

4° Namidie, s'étendant de l'Afrique propre à la Molochath ou Mouloeuia. Elle est divisée en deux royaumes : celui des Afassiliens à l'est avec Hippo-Regius (Bône), ou Zama, pour capitale, et celui des Masséssyliens à l'ouest, capitale Siga*. La ville de Kirta

1. Auprès de l'embouchure delaTafna. Il est à remarquer, du reste, que la Massœssylie, c'est à dire le pays situe ù l'ouest de l'Amsaga, constituait en réalité la partie orientale de la Maurétanie. Nous lui verrons

(ou Ciria) sur l'Amsaga était, en quelque sorte, la capitale de la Numidie occidentale.

5** Mauréianie ou Maurasie, s'ëtendant à Touest de la Numidie jusqu'à rOcéan. Elle est habitée par un grand nombre de peuplades maures.

6° Gélulie, région située au sud de la Numidie et de la Maurétanie, et formant la ligne du Sahara qui rejoint les Hauts-Plateaux. Elle est habitée par les Gétules nomades.

7® Libye intérieure, comprenant les déserts africains. Habitée par les Garamantes, Mélano-Gétules, Leucœthiopiens et des peuplades fantastiques, telles que les Blemniyes, ayant le visage au milieu de la poitrine, et les Egypans aux jambes de bouc. Strabon et Pline ne tarderont pas à reproduire ces fables.

Les peuplades berbères obéissent à des chefs, véritables rois, dont le pouvoir se transmet à leurs enfants par hérédité et que nous allons voir entrer en scène.

Guerre des Mercenaires. — Au moment de la conclusion de la paix, vingt mille mercenaires se trouvaient en Sicile, et il fallut, tout d'abord, évacuer cette armée composée des éléments les plus divers : Gaulois, Ligures, Baléares, Macédoniens et surtout Libyens. Giscon, successeur de Amilcar, les expédia par fractions à Karthage, où ils ne tardèrent pas à créer une situation périlleuse, car non seulement il fallut les nourrir, mais encore payer leur solde arriérée. Les désordres commis par cette soldatesque devinrent si intolérables que le gouvernement de Karthage se décida à donner à chaque homme une pièce dor à la condition qu'il irait s'établir à Sicca*, sur la frontière de la Numidie. Les Phéniciens, qui avaient espéré s'en débarrasser par ce moyen, jugèrent le moment favorable pour proposer aux mercenaires une réduction considérable sur leur solde. Aussitôt la révolte éclate : en vain Karthage essaie de parlementer et dépêche aux stipendiés plusieurs parlementaires, et enfin le général Giscon avec lequel ceux-ci avaient demandé à traiter ; les soldats redoublent d'exigences. Au milieu d'un tumulte elTroyable, ils élisent pour chefs deux des leurs, le campanien Spendius et le berbère Mathos. Giscon, abreuvé d'outrages, est arrêté par les rebelles qui adressent un appel aux indigènes. Aussitôt la révolte se propage et l'armée des mercenaires devient formidable * ; elle se divise en deux troupes dont

prendre ce nom, aussitôt que les conquêtes des Romains leur auront mieux fait connaître le pays.