CHAPITRE III

Hannibal commence la guerre d'Espagne. Prise de Sagonte. — Hannibal marche sur ritalie. — Combat du Tessin; batailles de la Trébie et de Trasimène. — Hannibal au contre et dans le midi de Tltalie; bataille de Cannes. — La guerre en Sicile. — Les Berbères prennent part à la lutte. — Syphax et Massinissa. — Guerre d'Espagne. — Campagne de Hannibal en Italie. — Succès des Romains en Espagne et en Italie; bataille du Mélaure. — Evénements d'Afrique; rivalité de Syphax et de Massinissa. — Massinissa, roi de Numidie. — Massinissa est vaincu par Syphax. — Evénements d'Italie; l'invasion de l'Afrique est résolue. — Campagne de Scipion en Afrique. — Syphax est fait prisonnier par Massinissa. — Bataille de Zama. — Fin de la deuxième guerre punique; traité avec Rome.

Hannibal commence la gterre d'Espagne. Prlse de Sagonte. — A peine Hannibal fut-il revêtu du pouvoir qu'il se prépara à la guerre contre les Romains. A cet effet, il vint en Afrique faire des levées et réunit une armée considérable formée presque en entier de Berbères: Numides, Maures, Libyens et même Gétules et Ethiopiens *, tous attirés par l'espoir du butin. Ayant fait passer ses mercenaires en Espagne, il commença le siège de Sagonte, malgré l'opposition des Romains ; pendant huit mois, les assiégés se défendirent avec un courage indomptable, mais, abandonnés à eux-mêmes, écrasés par le grand nombre de leurs ennemis, ils succombèrent en s'ensevelissant sous les ruines de leur cité que les derniers survivants incendièrent eux-mêmes (219).

Dès lors, Rome se disposa à la lutte; néanmoins, une nouvelle ambassade fut envoyée à Karthage pour obtenir réparation: tentative inutile dans un moment où la victoire surexcitait l'orgueil na^ tional. La guerre, proposée par Fabius pour trancher le différend, fut acceptée avec acclamation par les Karthaginois. Les Romains, croyant avoir facilement raison de leurs ennemis, chargèrent le consul Sempronius de se rendre en Sicile pour y préparer une armée destinée à envahir l'Afrique ; mais c'est sur un autre théâtre que la guerre allait éclater.