CHAPITRE V

L*élémenl latin s'établit en Afrique. — Règne de Micipsa. — Première usurpation de Jugurtha. — Défaite et mort d'Adherbal. — Guerre de Jugurtha contre les Romains. — Première campagne de Métellus contre Jugurtha. — Deuxième campagne de Métellus. — Marins prend la direction des opérations. — Chute de Jugurtha. — Partage de la Numidie. — Coup d'œil sur l'histoire de la Cyrénaïque; cette province est léguée à Rome.

L*ÉLEMENT LATIN s'établit EN Afrique. — A pcinc Scipion Emilien avait-il quitté l'Afrique que Ton vit « affluer la troupe avide des négociants de toute sorte, des chevaliers romains commerçants ou fermiers de l'Etat, qui envahissent bientôt tout le trafic de la nouvelle province, aussi bien que des pays numides et gélules, fermés jusqu'alors à leurs entreprises* ». Les Berbères, qui n'avaient subi que l'influence de la civilisation punique, allaient connaître les mœurs et le génie romains. Malgré les imprécations officielles lancées contre Karlhage, cette ville, dans toute la partie avoisinant les ports, ne tarda pas à se relever de ses ruines.

Enfin, vingt-quatre ans s'étaient écoulées depuis la chute de Karthage, lorsque Caïus Gracchus, désigné pour exécuter la loi Rubria qui en ordonnait le rétablissement, débarqua en Afrique avec six mille colons latins, et les établit sur l'emplacement de la vieille cité punique à laquelle il donna le nom nouveau de Junonia*. De là, les Italiens allaient rayonner dans tout le pays et s'établir, comme artisans ou comme commerçants, dans les villes de la Numidie. L'année suivante la loi Rubria fut rapportée; mais Karthage, quoique déchue de son titre, n'en continua pas moins à se relever de ses ruines et ^ reprendre son importance politique et commerciale^.

1. G. Boissière, Esquisse d'une histoire de la conquête romaine, p. 183.

2. En plaçant la nouvelle colouie sous la protection de Junon, Gracchus rendait hommage à la divinité protectrice de Karthage, la mai' tresse Tanit, reflet de Baal, que les Romains assimilèrent à Junon céleste,

3. Voir • Le Capitole de Carthage tù , par M. Castau {Comptes rendus de l'Académie des Inscr. et B. Lettres, 1885, p. 112).

58 HISTOIRE DE l'aFRIQUB

Régne de Micipsa. — Pendant que TAfrique propre était le théâtre de ces graves événements, Micipsa continuait à régner paisiblement à Cirta. C'était un homme d'un caractère tranquille et studieux, tout occupé de la philosophie grecque, et ne manifestant aucune ambition. 15on royaume s'étendait alors du Molochath aux Syrtes, avec la petite enclave formée par la province romaine. Micipsa vit successivement mourir ses deux frères et continua à exercer seul le pouvoir, avec l'aide de ses deux fils, Adherbal et Hiemsal, et de son neveu Jugurtha, fils naturel de Manastabal, s'appliquant, particulièrement, à conserver l'amitié des Romains, en remplissant ses devoirs de roi vassal. Lors du siège de Numance (133), il avait envoyé à ses maîtres une armée auxiliaire, sous la conduite de Jugurtha. Peut-être espérait-il se débarrasser ainsi de ce neveu dont l'ambition l'effrayait, non pour lui, mais pour ses enfants. Or, il arriva que le prince berbère sut échapper à tous les dangers, bien qu'il les affrontât avec le plus grand courage; ses talents lui valurent l'estime de tous et il rapporta en Afrique la renommée d'un guerrier accompli, ce qui ne contribua pas peu à augmenter son influence sur les Berbères. Ainsi tout réussissait à ce jeune hommme que Micipsa avait dû adopter en lui accordant un rang égal à ses fils.

En 119, Micipsa, sur le point de mourir, recommanda à ses deux fils et à son neveu de vivre en paix et unis et de s'entr 'aider pour la défense de leur royaume numide. Il s'éteignit ensuite après un paisible règne de trente années*, pendant lequel il s'était appliqué c'i continuer l'œuvre de civilisation commencée par Massinissa, appelant à lui les artistes et les savants étrangers, pour orner la capitale de la Numidie. Il léguait à ses successeurs un vaste royaume paisible et prospère.

Première tsurpation de Jugurtha. — A peine Micipsa avait-il fermé le» yeux que des discussions s'élevèrent entre ses deux fils et son neveu, à l'occasion du partage du royaume et des trésors. Ce conflit se termina par une transaction dans laquelle chaque partie se crut lésée et qu'elle n'accepta qu'avec le secret espoir d'en violer les clauses, à la première occasion. Jugurtha dut se contenter de la Numidie occidentale, sélendant du Molochath à une ligne voisine du méridien de SaldcT (Bougie). Adherbal et Hiemsal se partagèrent le reste, conservant ainsi tout le. pays riche

1. Salluste, BelL Jug., VIII et suiv. Nous suivons pour, l'usurpation et la guerre de Jugurtha, les délails précis donnes par cet auteur et l'appendice de M. Marcus à la Gn de sa traduction de Mannert.

et civilisé, la Numidie proprement dite, avec Cirta et toutes les conquêtes de l'est.

Jugurtha n'était pas homme à s'accommoder d'une situation inférieure; il lui fallait l'autorité suprême et, du reste, il devait songer à prévenir les mauvaises dispositions de ses cousins à son égard. Sans différer l'exécution de son plan, il fit, la même année, assassiner à Thcrmida* Hiemsal, celui des deux frères qui, par son énergie, était à craindre. Puis il envahit à la tête d'un grand nombre de partisans la Numidie propre. Adherbal, déconcerté par une attaque si soudaine, s'empressa de demander des secours à Rome, et essaya, néanmoins, de tenir tête aux envahisseurs ; mais il fut vaincu en un seul combat, et contraint de chercher un refuge dans la province romaine. En une seule campagne, Jugurtha se rendit maître de la Numidie et s'assit sur le trône de Cirta.

Cependant Adherbal, qui n'avait rien pu obtenir du gouverneur de la province d'Afrique, se rendit à Rome où il réclama à haute voix justice contre la spoliation dont il était victime. Mais Jugurtha, qui connaissait parfaitement son terrain, envoyait en même temps, en Italie, des émissaires chargés de répandre Tor en son nom et de lui gagner des partisans parmi les principaux citoyens. En vain Adherbal retraça en termes éloquents les malheurs de sa famille et la perfidie de Jugurtha; il ne put rencontrer aucun appui effectif, car chacun était favorable à la cause de son ennemi. Néanmoins, comme la contestation était soumise au Sénat, ce corps ne put violer ouvertement toutes les règles de la justice. Il décida qu'une commission de dix membres serait chargée d'opérer entre les deux princes numides le partage de leurs états'. Les commissaires, sous la présidence de Lucius Opimius, favorable à Jugurtha, rendirent à celui-ci toute la Numidie occidentale et replacèrent Adherbal à la tête de la Numidie propre, décision qui n'avait pour elle que l'apparence de l'équité, en admettant que Jugurtha, par son crime et son usurpation, n'eût pas perdu ses droits, car il était certain qu 'Adherbal, laissé à ses propres forces, ne tarderait pas à devenir la victime de son cousin (114).

Défaite et mort d'Aduerbal. — Après cette première tentative qui n'avait réussi qu'à demi, Jugurtha s'appliqua à se mettre en mesure de recommencer, dans de meilleures conditions. Comme il avait vu que, malgré tout, Rome soutiendrait son cousin, il jugea qu'il fallait se créer un point d'appui sur ses derrières et, à