Boissière, p

LES DERNIERS ROIS BERBERES (42 AP. J.-c] 97

rétablissement et de la rentrée des impôts, ainsi que de Tadministration des domaines impériaux.

Ces fonctionnaires principaux avaient sous leurs ordres un grand nombre d'agents de toute sorte.

L'autorité religieuse de la province était confiée à un sacerdos provinciae africae, « Elu parmi les personnes les plus considérées et les plus riches, choisi parmi celles qui avaient occupé tous les emplois dans leurs cités ou qui avaient obtenu le rang de chevalier romain, il présidait l'assemblée religieuse réunie, tous les ans, à Karthage. Son emploi était annuel et, au moment de sortir de charge, il organisait à ses frais des jeux qui étaient appelés ludi sacerdotales * ».

Dans certaines provinces, l'assemblée [concilium] était annuelle: c'était le cas de celle d'Afrique. Des délégués des cités y prenaient part et, après la célébration des rites du culte de l'empereur, le concilium s'occupait de questions administratives et de vœux à présenter dans l'intérêt de la province. Ses membres exerçaient un contrôle sur l'administration de leur gouverneur et avaient le droit de le mettre en accusation.

La confédération des quatre colonies cirtéennes (Cirta, Mileu^ Rusicade et ChuUu), ancien domaine de Sittius, jouissait, pour toute chose, d'une véritable autonomie ; « elle formait, dit M. Duruy, un véritable Etat, où l'édile municipal était investi des pouvoirs attribués au questeur romain, dans les provinces proconsulaires' »; elle avait un concilium particulier, dont les attributions étaient beaucoup plus étendues que dans les provinces. Son clergé et son culte avaient une physionomie spéciale ; ses prêtres, des deux sexes, portaient le titre de /lamines. Chaque colonie était administrée, pour ses affaires particulières, par un ordo^ sorte de conseil municipal ^.

Les provinces, comme les cités, se choisissaient des patrons, personnages iniluents, chargés de défendre leurs droits dans la métropole.

Les villes étaient divisées en plusieurs catégories : 1° Les colonies romaines, dont les citoyens jouissaient de tous les droits et privilèges du citoyen romain, notamment de l'exemption du tribut.

1. Héron de Villefosse, Comptes rendus de l'Académie des Inscriptions, IV* série, t. XI, p. 216, 217.