Ibn-Klialdoiiu, Berbères, l. IV, p. 415 et suiv

mooyer y/ar Collection

détacha d'eux les Merendjiça, riche tribu berbère devenue tributaire des Arabes depuis les grands troubles de la Tunisie. Les Kaoub, ayant à leur tête les Oulad-Abou-lLeil (Bellil), voulurent essayer de tirer vengeance de cet échec, en venant insulter jusqu'à la banlieue de Tunis; mais, en Tannée 1378, Abou-l'Abbas sortit de la capitale à la tête de son armée. Il passa d'abord à El- Mehdïa, à Souça et à Kaïrouan, percevant les contributions et levant des recrues, puis, ayant rallié à sa cause les Oulad-Mohelhel, il marcha directement sur le Djerid afin d'y combattre Ibn-Yemloùl, dont les excès, encouragés par l'impunité, avaient porté la désolation dans la contrée.

S'étant présenté devant Gafsa, le khalife trouva cette oasis en état de défense et les habitants disposés à la lutte ; il fit alors couper les dattiers, ce qui eut pour effet immédiat de forcer les rebelles à la soumission (février-mars 1379). De là, Abou-l'Abbas marcha sur Touzer, mais Ibn-Yemloul ne jugea pas prudent de l'attendre ; il prit la fuite, escorté par les Arabes Mirdas et put gagner Biskra, où il trouva un refuge chez son parent Ibn-Mozni. Les habitants de Touzer envoyèrent alors au devant du khalife une députation chargée de lui offrir leur soumission. La quantité de butin trouvée dans cette ville fut immense, car les Arabes v avaient entassé les richesses de l'Ifrikiya. Ibn-Khalef, seigneur de Nafta, s'empressa d'envoyer son hommage et fut confirmé dans son commandement. Après avoir laissé à Touzer son fils El-Mountaçar, et à Souça son autre iilsAbou-Beker, le khalife rentra à Tunis, non sans avoir fait essuyer un châtiment sévère aux Arabes qui avaient voulu lui barrer le passage. Leurs chefs se rendirent alors à Biskra, auprès d'Ibn-Yemloul, leur ancien patron. Celui-ci, ne sachant à qui s'adresser, se tourna vers Abou-Hammou II, avec lequel il était déjà entré en pourparlers et lui députa quelques chefs arabes, dans l'espoir de l'entraîner à une campagne vers l'est. Mais, l'émir de Tlemcen ne se souciait plus de hasarder sa couronne dans des entreprises lointaines ; il se borna donc à congédier les Arabes avec de vagues promesses.

Peu de temps après, Abou-l'Abbas marcha sur Gabès, où Ibn- Mekki avait levé l'étendard de la récolte avec l'appui des Beni- Ali, tribu arabe devenue fort puissante. Après avoir soutenu pendant quelques jours le siège, Ibn-Mekki fit présenter sa soumission au khalife; profitant ensuite du moment de répit que lui laissaient les négociations, il se réfugia chez les Debbab. Abou-l'Abbas fit alors son entrée solennelle dans la ville (février-mars 1380), et, peu après, il recevait dTbn-Thabet, seigneur de Tripoli, une députation lui apportant son hommage de vassalité. Le khalife accueillit

DYNASTIES HAFSIDE, ZEYANITE ET MERINIDB (1380) 357

avec distinction les envoyés du prince de Tripoli et conserva à ce dernier le titre de représentant de l'empire hafside.

Ainsi se trouva rétabli, à peu près dans son intégrité, l'empire fondé par Abou-Zakaria. Toutes les tribus arabes de Tlfrikiya, voyant la fortune constante qui s'attachait aux entreprises d'Abou- TAbbas, s'empressèrent d'envoyer à ce prince des assurances de leur fidélité et de leur dévouement. Ibn-Mozni, lui-même, après avoir fourni à Yalua-ben-Yemloul, fils de son protégé, son assistance dans une entreprise pour reprendre Touzer, tentative qui échoua misérablement, s'empressa d'implorer son pardon du khalife Abou-l'Abbas, déjà en marche contre lui *.

Guerres entre les sultans merinides Abd-er-Rahman et Aboul'Abbas. Siège de Maroc par ce dernier. — Sur ces entrefaites, la rupture, imminente depuis longtemps, entre les deux sultans du Mag'reb, se produisit et eut pour prétexte une incursion faite par le gouverneur d'Azemmor, sur le territoire soumis au prince de Maroc. Ce dernier vint aussitôt attaquer Azemmor. Abou-l'Abbas, de son côté, considérant cette agression comme une déclaration de guerre, marcha sur Maroc. Mais Abd-er-Rahman rentra à temps pour défendre sa capitale et repousser les agresseurs (1379-80). L'année suivante, Abou-l'Abbas reparut devant Maroc et tint cette ville bloquée durant plusieurs mois ; il ne se retira qu'après avoir signé une sorte de trêve avec son rival.

Quelques mois plus tard, Abd-er-Rahman réclama la ligne de rOum-er-Rebïa comme limite entre les deux empires. N'ayant pu l'obtenir du sultan de Fès, il prit l'oiTensive en venant s'emparer d'Azemmor ; de là, il envoya son affranchi Mansour prendre possession d'Anfa. Aussitôt, Abou-l'Abbas se prépara sérieusement à la guerre; ayant réuni une armée nombreuse, il marcha contre son ennemi. Abd-er-Rahman fit évacuer Anfa et Azemmor et se retira derrière les murailles de Maroc. Arrivé à sa suite, Abou-l'Abbas s'établit à Kanterat-el-Ouad, à une portée de flèche de la ville, dont il commença le siège. Pendant cinq mois, il la tint étroitement bloquée et elle était sur le point de succomber, lorsque le roi de Grenade, qui avait conservé une grande influence en Mag'reb, s'interposa entre les belligérants. Abou-l'Abbas dut, bon gré mal gré, rentrer à Fès. Néanmoins, le parti d' Abd-er-Rahman fut perdu: ses adhérents l'abandonnèrent en masse et il se vit contraint de renoncer à défendre la ville pour s'attacher uniquement

1. Ibn-Khaldoun, Berbères^ t. III, p. 91 et sniv., 155, 167, 175. El- Kairouani, p. 253 et suiv.

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à fortifier la citadelle. Ali-ben-Zakaria, chef des Heskoura, jusqu'alors son plus ferme soutien, l'abandonna sur ces entrefaites pour rentrer sous l'autorité du sultan de Fès. Abd-er-Rahman essaya en vain de le rattacher à sa cause et lui envoya même son affranchi Mansour pour l'y décider ; mais Ali fit trancher la tête à celui-ci et l'envoya à Fès.

Ce fut le signal de la reprise des hostilités. Au printemps de Tannée 1382, Abou-l'Abbas marcha sur Maroc et y entra sans coup férir. Abd-er-Rahman, enfermé dans la citadelle qu'il avait retranchée en l'isolant de la ville, espérait y résister indéfiniment, car il y avait entassé des approvisionnements de toute sorte. Mais le sultan de Kès était bien décidé, cette fois, à en finir avec son rival et, pendant de longs mois, le siège suivit son cours régulier. Abd-er-Rahman, constatant chaque jour les progrès lents, mais sûrs, de son adversaire, se convainquit qu'il n'avait de chance de salut que par une puissante diversion, et, dans ce but, il parvint à faire sortir de la citadelle son cousin Abou-el-Achaïr en le chargeant de provoquer les attaques des ennemis de l'empire merinide.

AbOU-HaMMOU II ENVAHIT LE TERRITOIRE MERINIDE ET MET LE SIEGE

DEVANT Taza. — Abou-el-Achaïr se rendit d'abord auprès des Oulad-IIoceïne, Arabes makiliens que le gouvernement de Fès avait été forcé de chasser des environs de Sidjilmassa, pour mettre fin à leurs désordres. Le chef de ces nomades, Youçof-ben-Ali, partit avec Abou-el-Achaïr pour Tlemcen, afin de solliciter l'appui d'Abou-Hammou pour envahir les provinces merinides. Aveuglé par l'ambition de tirer vengeance des humiliations passées, en profitant des embarras auxquels le sultan merinide avait à faire face, l'émir abd-el-ouadite accéda sans peine à ces propositions. Il envoya d'abord son fils Abou-Tachefine appuyé par un corps de troupes, en le chargeant d'opérer sa jonction avec les contingents arabes et do pénétrer sur le territoire merinide. Peu après, il partit luimême avec le gros de l'armée. Les troupes abd-el-ouadites et arabes répandirent la dévastation dans la vallée de la Moulouïa et s'avancèrent jusqu'à Miknaça de Taza, à l'est de Fès, et en commencèrent le siège. Mais Ali-ben-Mehdi, gouverneur de Fès, réunit au plus vite un corps de troupes pour repousser l'ennemi, tandis que Ouenzemmar-ben-Arif, envoyé par lui, parvenait à détacher les Ahlaf et Amarna de la cause abd-el-ouadite.

A la suite de cette défection, Abou-Hammou leva le siège de Miknaça et vint entreprendre celui de Taza. Il commença par détruire de fond en comble le palais servant de résidence au sultan

DYNASTIES IIAFSIDE, ZEYANITE ET MERIMDE ( 1382) 359

dans cette localité ; puis il concentra tous ses efîorts contre la ville. Mais Taza opposa une vive résistance, ce qui permit à Aliben-Mehdi de préparer une armée de secours.

Abou-l'Abbas s'empare de Maroc et meta mort Abd-er-Rahman. — Cependant, à Maroc, la position d*Abd-er-Rahman devenait de plus en plus critique. Le sultan Abou-l'Abbas recevait des renforts de toutes les parties de son empire et même d'Espagne, tandis que le prince de Maroc était chaque jour abandonné par ses derniers adhérents qui s'évadaient de la citadelle, voyant sa cause perdue. 11 arriva enfin un jour où il se trouva seul avec ses deux fils. Ayant perdu tout espoir, ils résolurent tous les trois de mourir en braves. Le lendemain, Abou-l'Abbas, qui était au fait de la situation, ordonna l'assaut. Les remparts, dégarnis de défenseurs, furent facilement escaladés et on trouva, dans la cour du palais, Témir Abder-Rahman entouré de ses deux lils. Tous trois se précipitèrent, tête baissée, contre les assaillants, et tombèrent percés de coups (11 sept. 1382). Resté seul maître de l'empire merinide, Aboul'Abbas s'empressa de revenir vers le nord afin de combattre les Abd-el-Ouadites .

La nouvelle de la chute de Maroc et de la mort d'Abd-er-Rahman parvint à Abou-Hammou, alors qu'il était sous les murs de Taza depuis sept jours. Bien que le siège fût en bonne voie, il s'empressa de le lever et de reprendre la route de Tlemcen. Son fils Abou-Tachefine et le prince Abou-el-Achaïr se mirent à la tête des Arabes ; quant à l'émir, il resta à l'arrière- garde pour dévaster, en passant à la Moulouïa, le kçar d'Ouenzemmar.

Mais les Ahlaf s'étant lancés à sa poursuite, il dut rentrer au plus vite à Tlemcen ".

Abou-l'Abbas prend et pille Tlemcen qu'Abou-Hammou II lui ABANDONNE. — Mais cc n'était pas en vain qu'Abou-Hammou avait si imprudemment réveillé la haine des Merinides : il allait expier par de nouveaux malheurs sa lâche agression. A peine, en effet, Abou-l'Abbas, de retour à Fès, eut-il pris quelques jours de repos, qu'il se disposa à marcher contre son voisin pour tirer vengeance de sa trahison. En vain le roi de Grenade, alors en bonnes relations avec l'émir de Tlemcen, essaya d'empêcher cette expédition ; bientôt, Abou-l'Abbas se mit en route à la tête d'une armée imposante.

1. Ibn-Khaldoun, Berbères, t. III, p. 476 et suiv., t. IV, p. 421 et suiv.

L'annonce de la prochaine arrivée des Merinides et la perspective d'un nouveau siège jetèrent le trouble et la désolation dans Tlemcen. Abou-Hammou, dont la population suspectait, non sans raison, le courage, manifesta d'abord l'intention de défendre la capitale et le promit formellement à ses sujets ; mais il profita de la nuit pour s'évader et alla établir son camp auprès du Safsaf. La nouvelle de son départ s'étant répandue, les gens se portèrent en foule à son camp pour le supplier de rentrer; toutes leurs instances furent inutiles, et, pour la quatrième fois, Abou-IIammou II abandonna sa capitale à l'ennemi.

Bientôt, Abou-l'Abbas fit son entrée à Tlemcen et livra cette malheureuse ville au pillage. A l'instigation d'Ouenzemmar, qui avait à venger la dévastation de son kçar de la Moulouïa, les Merinides ruinèrent de fond en comble les palais que les souverains abd-el-ouadites avaient fait bâtir et décorer par des artistes andalous. Par ordre du sultan, les murailles mêmes de la ville furent renversées. Les auteurs ne donnant aucune date pour les événements qui précèdent, nous estimons qu'il y a lieu de les placer dans la seconde moitié de l'année 1383.

Pendant que la capitale de l'empire zeyanitc était ainsi dévastée, son chef, Abou-Hammou, qui lui avait attiré tous ces maux, gagnait le Mag'reb central et allait se réfugier dans la forteresse de Tadjhammoumt, dans les montagnes des Beni-bou-Saïd, au nord du Ghelif. De Miliana, son fils Abou-Zeyane, gouverneur de cette ville, lui envoya de l'argent et les provisions nécessaires pour soutenir un long siège ^ .

1. Ibn-Khaldoun, t. III, p. 478 et suiv., t. lY, p. 427 et suiv. L'Imam Et-Tensi, passim.