Localité à 7 ou 8 lieues à l'est de Fés

DYNASTIES IIAFSIDE, ZEYANITE ET MEBINIDE (1384) 363

Mouça, resté ainsi seul maître de Tempire, s'attacha comme premier ministre le vizir Messaoud-ben-Maçaï, personnage qui exerça bientôt la plus grande autorité à Fès. Les partisans d'Abou- TAbbas furent recherchés et persécutés, aussi prirent-ils la fuite dans toutes les directions. Moins heureux, le vizir Mohammedben-Othmane, ayant été arrêté par les Arabes Monebbate, chez lesquels il s'était réfugié, fut livré au bourreau et expira dans les tortures * .

AbOU-IIaMMOU II RENTRE POUR LA QUATRIEME FOIS EN POSSESSION DE

Tlemcen. — A peine Abou-l'Abbas eut-il évacué Tlemcen, qu'Abou- Ilammou II sortit de sa retraite et vint, pour la quatrième fois, reprendre possession de sa capitale. Combien dut-il alors regretter d'avoir cédé aux conseils de l'ambition en attaquant son redoutable voisin ! Tlemcen, en eifet, n'était plus qu'un monceau de ruines et ces magnifiques palais qui, auparavant, faisaient l'orgueil des souverains zeyanites, étaient remplacés par des décombres et des ruines informes. Abou-Hammou se mit courageusement à l'œuvre pour panser toutes ces plaies, mais il fut bientôt détourné de ces soins par de nouvelles complications. Cette fois, ce fut contre les membres de sa propre famille qu'il eut à lutter. Nous avons vu qu'Abou-Tachefine, son fils aîné, avait été désigné par lui comme héritier présomptif. Ce prince, d'un caractère violent et soupçonneux, dévoré par l'ambition, trouvant que son père régnait trop longtemps et lui reprochant, avec quelque raison , son manque d'énergie, écouta les rapports des gens malveillants qui lui représentaient Abou-IIammou comme disposé à le frustrer de ses droits éventuels au profit de ses frères et se mit à conspirer presque ouvertement. Les choses en vinrent à ce point que l'émir résolut d'abandonner le gouvernement de Tlemcen à son fils aîné et d'aller, lui-même, rejoindre son second fils dans le Mag'reb central, pour transporter le siège de son gouvernement à Alger.

Il trouvait ainsi le moyen de se débarrasser de son fils et de mettre entre lui et les Merinides une respectable distance. Mais Abou-Tachefine, mis au courant de ce projet, y vit la confirmation de ses soupçons et, comme son père s'était déjà mis en route, il le rejoignit à El-Bateha et le força de rentrer à Tlemcen, après lui avoir fait promettre de renoncer à son dessein*.

1. Ihn-Khaliloim, Herfjcrrs, t. III, p. 479 et suiv., t. IV, p. 431 et suiv.

2. Ibii-Klialdouu, Berbères, t. III, p. 481. L'Imam Et-Teusi. passim. Brosselard. Tombeaux des lieni-Zeyane, p. 64.

Mort du sultan merinide Mouça. Avènement n'EL-OrATHEK. — Pendant ce temps, le nouveau sultan merinide avait à lutter contre la révolte d'un certain El-Hacene, petit-fils du sultan Abou-Ali, qui, de Tunis, où il était réfugié, était accouru en Mag'reb et s'était jeté dans la montagne du Rif, chez les R'omara, toujours disposés à soutenir les prétendants. Après l'envoi d'une première armée, qui n'obtint aucun succès, le vizir Messaoud-ben-Maçaï dut se porter en personne contre le rebelle (juillet-août 1381). Sur ces entrefaites, Mouça mourut à Fès après quelques jours de maladie. Aussitôt, Ibn-Maçaï, qui tenait à conserverie pouvoir, abandonna sa campagne dans le Rif pour accourir à Fès, où ses partisans avaient proclamé un fils d'Abou-l'Abbas, nommé El-Montaçar. Depuis quelque temps, en effet, le vizir, en froid avec son sultan, avait écrit au roi de Grenade pour lui demander Aboul'Abbas.

La mort inopinée de Mouça fit qu'Ibn-Maçaï changea son plan et qu'il écrivit à Mohammed V pour le prier de lui envoyer El- Ouathek, fils d'Abou-lTadel et petit-fils d'Abou-l'Hacène. Le roi de Grenade, qui n'avait rien à lui refuser, expédia El-Ouathek. Or, Ibn-Maçaï s'était fait, par son arrogance, un grand nombre d'ennemis, sans parler de la jalousie causée par son omnipotence. Trois d'entre ces adversaires allèrent attendre le nouveau sultan auquel ils se présentèrent d'abord comme des agents du vizir ; après s'être approchés de lui par ce moyen, ils lui dépeignirent Ibn-Maçaï comme un tyran qui voulait garder pour lui l'autorité en ne laissant à son maître qu'un rôle subalterne, et finirent par décider El-Ouathek à se mettre en révolte contre cette humiliante tutelle. L'ayant entraîné dans les montagnes de Meknès, ils appelèrent à eux tous les mécontents et sévirent bientôt entourés d'un grand nombre d'adhérents.

Le vizir ne tarda pas à arriver à la tête des troupes fidèles. Après une série d'opérations qui se terminèrent sans avantage sérieux pour aucun parti, Ibn-Maçaï entra en pourparlers avec El- Ouathek et finit par s'entendre avec lui. Il fut convenu qu'il le reconnaîtrait comme souverain et que le jeune El-Montaçar serait renvoyé à son père en Espagne. Peu après, El-Ouathek fit son entrée solennelle à Fès, où il fut proclamé sultan (octobre-novembre 138(V.

Le vizir Ibn-Maçaï, qui avait eu l'adresse de conserver sa position auprès de son nouveau maître, envoya dans les montagnes du Rif un agent, auprès du prétendant El-Hacène, afin de le décider à venir à la cour de Fès. Ce prince, s'étant ûé aux assurances qui

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lui furent prodiguées, consentit à se rendre, mais, à son arrivée, il fut chargé de chaînes et déporté en Espagne *.

Succès du hafside Abou-l'Abbas dans le sud. Son expédition a BisKRA. — Les événements dont les deux Magreb avaient été le théâtre dans ces dernières années nous ont fait perdre de vue rifrikiya, et il est temps d'y revenir. Continuant la politique qui lui avait si bien réussi, Abou-l'Abbas s'appliquait patiemment à rétablir son autorité sur les régions méridionales, en abaissant l'orgueil des Arabes et en détruisant les petites principautés indépendantes. Plusieurs révoltes partielles, suscitées dans la région du Djcrid, avaient été facilement réprimées par les fils du khalife laissés dans le sud comme gouverneurs. Vers 1382, Yahïaben-Yemloul étant parvenu à s'emparer par surprise de Touzer, ancienne capitale de son père, Abou-l'Abbas était sorti, en personne, de Tunis, et, dans une courte campagne, avait tout fait rentrer dans l'ordre. L'année suivante, le khalife eut à déplorer la mort d'un de ses fils, Abou-Abd-AUah qui, depuis longtemps, gouvernait d'une façon sage et paisible à Bougie. La succession du prince défunt échut à son fils Abou-l'Abbas-Ahmed.

En 1381, Abou-l'Abbas marcha contre Ahmed-ben-Mozni, seigneur du Zab et de Biskra, dont la conduite avait depuis longtemps mécontenté le gouvernement hafside. Cette région était, en effet, le refuge de Yahïa-ben-Yemloul et le centre d'agitations toujours renouvelées. La plupart des tribus soleïmides accompagnaient le khalife dans son expédition, tandis que les Daouaouïda venaient se grouper à Biskra afin de défendre leurs domaines. Abou-l'Abbas arriva dans le Zab par le sud en contournant TAourès. Les deux armées, fort considérables l'une et l'autre, se trouvèrent en présence non loin de Biskra. Avant d'en venir aux mains, on entra en pourparlers et Abou-l'Abbas, qui, sans doute, ne se jugeait pas assez fort en présence du grand nombre de ses ennemis, accepta la soumission de circonstance offerte par Ibn-Mozni et ses adhérents. Puis il rentra à Tunis.

C'est vers cette époque que, pour ruiner l'influence des Arabes et notamment des Kaoub, Abou-l'Abbas acheva d'arracher à leur domination une vieille tribu berbère, celle des Merendjiça, à laquelle il rendit ses anciennes franchises, ainsi que nous l'avons dit plus haut*.