Ibu-Khaldoun, t. IV, p. 444 et suiv

370 HISTOIRE DE L*AFRigUE

sa suite les Arabes nomades. Contournant Tlemcen au sud, il s'arrêta près d'Oudjda et parvint à y rallier un certain nombre d'adhérents.

Abou-Tachefine sortit alors contre son père et le força à reculer jusqu'au Za. Mais les Ahlaf ayant fourni leur appui au souverain légitime, ce prince parvint à rentrer dans la place forte de Marna, non loin d'Oudjda.

Pendant ce temps, un corps de troupes qu'Abou-Tachefine avait envoyé vers le Ghelif sous le commandement de son fils Abou-Zeyane et du vizir Ibn-Moslem, se faisait battre par Abou- Zeyane, fils d'Abou-IIammou, et ces deux chefs trouvaient la mort dans le combat. Cette nouvelle jeta le découragement parmi les partisans d' Abou-Tachefine. Laissant alors une partie de ses troupes dans le Sud, sous le commandement de son affranchi Saâda , ce prince rentra précipitamment à Tlemcen où il fut reçu très froidement par les officiers et la population. Quelques jours plus tard on apprit qu'Abou-IIammou avait mis en déroute Saâda et son armée. La position n'était plus tenable pour Abou-Tachefine : il se décida à évacuer Tlemcen et gagna le désert en compagnie des Soueïd.

Bientôt, Abou-Hammou II arriva dans sa capitale et reprit, pour la cinquième fois, possession delà royauté (juillet -août 1388).

Abou-Tachefine, soutenu par les Merinides, marche sur Tlemcen. Défaite ET mort d'Abou-Hammou II. Abou-Tacheflnb II règne comme VASSAL des Merinides. — Tandis qu'Abou-Hammou II s'appliquait à rétablir l'ordre dans son empire et rappelait autour de lui ses fils, sauf Abou-Zeyane, laissé dans la province d'Alger, Abou- Tachefine, brûlant du désir de la vengeance, se rendait à Fès, auprès d'Abou-l'Abbas, pour tâcher d'obtenir l'appui de ce prince contre son malheureux père ; à force d'instances et de promesses, il arracha au sultan et à son fils Abou-Farès l'engagement de le soutenir, à la condition qu'en cas de succès, il se reconnaîtrait le vassal de l'empire merinide. Mais en même temps, Abou-Hammou sollicita l'intervention du roi de Grenade, qui lui avait donné de réelles preuves d'amitié, et obtint de lui l'envoi d'une ambassade à Abou-l'Abbas pour le détourner de soutenir Abou-Tachefine dans sa lutte sacrilège. Le sultan de Fès éluda, par de vagues réponses, les demandes de Mohammed V et, vers la fin de l'été 1389, Abou- Tachefine marcha sur Tlemcen avec l'appui d'une armée merinide, commandée par Abou-Farès et le vizir Ibn-AUal.

A l'approche de ses ennemis, Abou-Hammou, suivant son habitude, sortit de Tlemcen et se rendit dans les montagnes d'El-

DYNASTIES IIAFSIDE, ZEYANITE ET MERINIDE (1389) 371

R'iraue *, afin d'y rallier les Arabes makiliens, ses partisans. Il avait laissé sa capitale sous le commandement de Mouça-ben-lkhelef, mais, à peine était-il parti, que ce f^énéral appelait Abou-Tachefinc et lui livrait la ville. Aussitôt Abou-Hammou fit partir pour Tlemcen son fils Omaïr avec quelques troupes. Ce prince rentra en possession de la capitale de son père, en expulsa son frère Abou-Tachefine et s'empara du traître Ibn-Ikhelef qui périt dans les tourments.

Abou-Tachefine rejoignit le camp merinide à Taza ; sur son conseil, et d'après le rapport des espions, Abou-Farès se décida à attaquer Abou-Hammou en tournant ses positions par le sud. L'armée merinide, renforcée des Ahlaf et guidée par eux, s'avança vers l'est en suivant la ligne du désert. Lorsqu'elle se fut suffisamment approchée d'El-R'irane, les chefs donnèrent l'ordre d'attaquer les positions d' Abou-Hammou, retranché dans la montagne et soutenu par les Kharadj (Obeïd- Allah). Grâce à leur nombre, les assaillants furent bientôt maîtres du terrain et forcèrent leurs ennemis à prendre la fuite dans tous les sens. L'infortuné Abou- Hammou, entraîné dans la déroute, roula à terre avec son cheval. Aussitôt, les cavaliers merinidesqui le serraient de près, le tuèrent à coups de lance, et l'un d'eux lui trancha la tête et la porta à Abou-Tachefine. Cette fois, le duel sacrilège était bien terminé. On dit que ce fils dénaturé resta impassible devant le sanglant trophée ; en même temps, son frère Omaïr lui ayant été amené, il voulut, dans un accès de rage, se jeter sur lui pour avoir le plaisir de le tuer de sa propre main. Mais les assistants, moins sauvages, l'en empêchèrent sur le moment, sans pouvoir sauver le prince qui fut envoyé au supplice trois jours après. Le règne, souvent interrompu, d'Abou-Hammou H avait duré trente ans et c'est à l'âge de 08 ans que ce souverain, qui avait trop vécu, tombait sous les coups de son fils.

Vers la fin de novembre 1389, Abou-Tachefine arriva à Tlemcen. Les troupes merinides prirent, en même temps, position auprès de la ville, afin d'y attendre l'exécution des promesses de l'émir qui s'était engagé, non seulement à se déclarer le vassal du sultan de Fès et à faire célébrer la prière en son nom, mais encore à lui servir une énorme contribution annuelle. Ainsi, pour arriver au trône, ce prince n'avait pas hésité à marcher sur le cadavre de son père ; de plus, il avait livré sa patrie à l'ennemi héréditaire. Forcé de s'exécuter, il versa aux Merinides la première annuité du tribut, et alors, seulement, les troupes de Fès reprirent la route de l'Ouest.