El-Kairouaiii, p

DYNASTIES HAFSIDE, ZEYANITE ET MER INIDE ( 1389) 373

les autres ; mais, dans le combat qui fut livré, il vit ses adhérents plier et prendre la fuite et lui-même dut se réfugier en toute hâte à Constantine.

A cette nouvelle, le khalife Abou-rAbbas réunit une armée et se rendit dans le Zab, mais on était alors en hiver et les Arabes, sans l'attendre, s'enfoncèrent vers le sud et y prirent leurs cantonnements habituels de la saison froide. Renonçant à les y poursuivre, le khalife se contenta de garder avec soin les défilés à rentrée du Tel et, lorsqu'arriva l'été et que le désert fut brûlé par la chaleur, les Daouaouïda tentèrent en vain de revenir vers le nord. Durant tout l'été, Abou-l'Abbas les tint ainsi bloqués, en proie aux plus grandes privations ; il espérait les réduire par ce moyen, mais son attente fut trompée et, en automne, il se décida à rentrer à Tunis. Son fils Abou-Ishak-Ibrahim conserva la direction des opérations.

Les Daouaouïda, qui manquaient complètement de ressources, se mirent alors à piller les oasis du Zab, ce qui eut pour effet de détacher d'eux Ibn-Mozni, dont ils avaient conservé la protection plus ou moins occulte. La position des Riah devenait donc des plus critiques, lorsque, en 1390, le prince Ibrahim mourut des suites d'une maladie dont il était atteint depuis quelque temps. Aussitôt son armée se dispersa et Mohammed-ben-Yakoub, chef des Daouaouïda en profita pour prendre l'offensive et s'avancer sous les murs de Constantine. Là, contre toute attente, il manifesta des intentions pacifiques et envoya à Tunis une députation pour solliciter la paix. Elle lui fut accordée, avec amnistie complète, et les Arabes rentrèrent dans leurs cantonnements.

Expéditions des flottes chrétiennes combinées contre les îles ET El-Meudïa. — Depuis un certain nombre d'années, les corsaires musulmans et chrétiens sillonnaient de nouveau la Méditerranée au détriment du commerce. Des ports de l'empire hafside et surtout de Bougie, d'El-Mehdïa, de Djerba partaient sans cesse des pirates audacieux ; aussi la république de Gênes, qui en souffrait particulièrement, envoya-t-elle, en 1383, au sultan hafside, un ambassadeur [chargé de mettre fin à cette situation par un traité. Abou-l'Abbas accepta l'engagement de faire cesser la course et renouvela aux Génois leurs privilèges : mais dans la pratique il ne put exécuter sa promesse, d'autant plus que les [pirates formaient des sociétés puissantes dans des villes où l'autorité du sultan était presque nominale.

Les Génois attribuant cette inexécution à une mauvaise volonté calculée, s'entendirent, en 1388, avec la reine de Sicile, pour la

371 HISTOIRE DE i/afrique

punir : une expédition fut résolue et on y convia les Vénitiens et les Pisans. Ceux-ci, qui ne tenaient pas à augmenter les avantages de leurs rivaux, n'acceptèrent qu'à regret de participer à cette croisade^ et se contentèrent d'envoyer quelques navires. Au mois de juillet l'expédition fit voile vers l'Afrique et s'empara facilement des îles du golfe de Gabès, notamment de Djerba, où les Siciliens rétablirent leur occupation en laissant une garnison dans le château. Quant aux Génois, ils furent largement dédommagés et la flotte rentra chargée de butin.

Deux années plus tard une nouvelle croisade fut suscitée par les Génois. Cette fois, ils obtinrent la coopération des Français et des Aragonais. Le duc de Bourbon, envoyé par Charles VI lui-même, prit le commandement de l'expédition qui vint directement débarquer, en juillet 1390, à El-Mehdïa. Les Chrétiens commencèrent aussitôt le siège de cette ville et coupèrent toute communication entre la presqu'île sur laquelle elle est construite et la terre, au moyen d'une grande muraille en bois. Durant plus de deux mois, le blocus se prolongea, malgré les diversions tentées par les indigènes voisins. El-Mehdïa était réduite à la dernière extrémité par la famine, mais le général français ne sut pas profiter de cette situation et Abou-l'Abbas se décida enfin à envoyer une armée de secours aux assiégés, qu'il avait d'abord paru vouloir abandonner à leur sort. Dans ces conjonctures, les Génois, qui craignaient les mauvais temps de l'automne, se décidèrent à traiter isolément avec les Musulmans et force fut aux Français, qu'ils avaient entraînés avec eux, bien que n'ayant aucun grief précis, de les imiter. Les chevaliers français ressentirent vivement cette humiliation qu'on mit sur le compte de l'incapacité * du duc. De nouveaux traités avec les diverses puissances mirent fin à ces hostilités.

Révolte dans le Djerid. — Abou-l'Abbas eut ensuite à combattre une nouvelle révolte de Gafsa, le gouverneur de cette ville s'étant déclaré indépendant. Dans le mois de mai 1393, le khalife vint, encore une fois, faire le siège de la ville. Mais Gafsa résista à outrance, malgré la dévastation des jardins, moyen généralement infaillible pour réduire les oasis à la soumission. Bientôt même, les Oulad-Abou-l'Leïl (Bellil), profitant d'un moment où les auxiliaires du sultan s'étaient éloignés pour faire paître leurs bestiaux, fondirent à l'improviste sur son camp. Abou-l'Abbas réunit les gens de sa maison et combattit avec la plus grande vigueur; mais

1. Froissart, livre IV, ch. xix, pass. apud de Mas-Latrie, Traités de paLcy elc, p. 239 et suiv. Ibn-KUaldoun, Berbères, t. IV, p. 118.

DYNASTIES HAFSIDE, ZEYANITE ET MEHINIDE (l39i) 375

il s*cinpressa de lever son camp et d'opérer sa retraite. Il parvint à rentrer à Tunis sans avoir éprouvé de pertes trop sérieuses.

Le chef des Oulad-Bellil, Saoula-ben-Khaled, comprit alors la faute qu'il avait faite en attaquant le khalife et, dans Tespoir d'éviter les effets de sa juste colère, il lui fit présenter sa demande de soumission ; mais Abou-l'Abbas repoussa dédaigneusement ses ofTres et il ne resta à Saoula d'autre parti à prendre que de se jeter dans la révolte ouverte. Il alla chercher à Biskra Yahïa-ben- Yemloul, toujours disposé à l'insurrection, et vint avec lui essayer de reprendre Touzer. El-Montaçar, fils du khalife, les y accueillit d'une façon qui leur enleva tout espoir de succès ; ils se portèrent alors dans le Tell et y tinrent la campagne.

Mort du hafsidb Abou-l'Abbas. Son fils Abou-Farès-Azzouz lui SUCCÈDE. — Vers le milieu de l'année 1394, Abou-l'Abbas tomba gravement malade. Il avait, quelque temps auparavant, désigné comme héritier présomptif son frère Zakaria. Mais les fils du sultan virent, avec la plus grande jalousie, la faveur dont leur oncle était l'objet et ils résolurent de s'en défaire ; et comme la maladie du khalife ne laissait aucun espoir de le sauver, ils décidèrent de placer sur le trône l'un d'eux, Abou-Farès-Azzouz, second des fils du sultan. Quant à l'aîné, il avait pris, quelque temps auparavant, le commandement de Constantine et ne pouvait suivre ce qui se passait à Tunis. Un matin, au moment où Zakaria se rendait au palais, ses neveux se jetèrent sur lui et le firent conduire en lieu sûr. Trois jours après, le 6 juin 1394, Abou-l'Abbas cessa de vivre. Aussitôt, les princes et notables de la ville prêtèrent serment de fidélité à Abou-Farès-Azzouz.

Abou-l'Abbas, dans son long règne de près de 25 ans, avait rendu un véritable lustre à l'empire hafside dont il avait su rétablir l'unité. Il s'était attaché particulièrement, ainsi que nous l'avons vu, à abattre la puissance des Arabes et l'autorité des principicules du Djerid et du Zab, véritables foyers de désordre et d'anarchie. Sa mort et le changement de souverain, laissant en présence un grand nombre de prétendants, auraient pu avoir de graves conséquences et faire perdre, en partie, les résultats obtenus au prix de tant d'efforts, si le nouveau chef n'avait possédé des qualités de gouvernement qui devaient faire, de son règne, un des plus brillants de la dynastie hafside. La première manifestation fut une nouvelle révolte du Djerid qui força le gouverneur de cette province à se renfermer dans l'oasis d'El-Hamma*.

1. Ibn-Khaldoun, Berbères, t. III, p. 116 et suiv., 152, 168. El- Kairouani, p. 254. 255.

Nous avons vu qu'après l'afTaire d'El-Mehclïa, le souverain hafside avait conclu la paix avec les puissances chrétiennes. Des traités la consacrant furent sij^nés avec Gênes, en 1391, et avec Venise, en 1392. Cependant, les hostilités continuèrent entre les musulmans et la Sicile. Djerba dut même être abandonnée par la garnison chrétienne {139'2), mais cette île resta en état d'insurrection contre les Ilafsides. ]\n 1393, la flotte sicilienne vint attaquer Tripoli. D'après le rapport d'un Juif, cette ville devait être livrée sans combat par Ibn-Mekki. Mais la résistance que les chrétiens y rencontrèrent fut telle, qu'ils durent renoncer à leur projet. Ils réoccupèrent Djerba, et après quelques années de luttes incessantes, se virent encore forcés de l'abandonner, de sorte qu'il ne resta, à la Sicile, aucune possession dans le j^olfe de Gabès*.

Mort d'Abou-Taciiefine II. Les Merinides marchent sur Tlem- CEN. Mort DU sultan Abou-l'Abbas. Règne de son fils Abou-Farès. Règne d'Abou-Zeyane a Tlemcen. — Pendant que l'Ifrikiya était le théâtre de ces événements, Abou-Tachefine II continuait de réç^ner à Tlemcen en exécutant lovalement les humiliantes conditions imposées par le sultan de Fès. A part cette sujétion, l'émir zeyanite, dont l'énergie et la violence l'avaient fait redouter de tous, sut régner avec autorité et maintenir ses sujets dans une stricte obéissance pendant trois années. Mais, au commencement de 1393, une brouille, dont Ibn-Khaldoun ne donne pas le motif, éclata entre les princes de Tlemcen et de Fès, et aussitôt Abou-l'Abbas prépara une expédition, en annonçant qu'il allait placer sur le trône abdel-ouadite le prince Abou-Zeyane, qui avait peut-être contribué à la rupture. Parvenu à Taza, cet émir reçut la nouvelle du décès de son frère. Abou-Tachefine venait, en effet, de mourir* ; il n'était âgé que de trente-trois ans.

Un jeune fils de l'émir de Tlemcen, Abou-Thabet-Youçof, avait été proclamé par des serviteurs fidèles. Mais bientôt, un autre fils d'Abou-IIammou, nommé Abou-llIadjadj-Youçof, qui gouvernait Alger, accourut à Tlemcen, s'empara du pouvoir et mit à mort les partisans de son neveu. Celui-ci fut envoyé en exil après avoir régné quarante jours, à moins que, ainsi que l'affirme Ibn-Khaldoun, il n'ait subi aussitôt le sort de ses partisans.

Ces événements inattendus modifièrent complètement les plans du sultan Abou-l'Abbas. Il rejoignit l'armée à Taza, fit reconduire Abou-Zeyane à Fès sous bonne escorte et donna le commandement