Dozy, Musulmans d'Espagne^ t. lY, p

Temim, ne se trouvant pas assez fort pour imposer sa volonté, dut rester spectateur de ces luttes. Il employa les forces dont il disposait à faire la guerre aux principiculcs qui s'étaient déclarés indépendants autour de lui. Nous avons déjà vus que Tunis, où commandaient les Ben-Khoraçan, avait reconnu sa suzeraineté; il obtint ensuite la soumission de Sfaks et des îles Djerba et Kerkinna. La mort le surprit au milieu de ces occupations (février 1 108). Il était âgé de quatre-vingt-neuf ans, et son triste règne avait duré plus de quarante-six années. Il laissait un grand nombre d'enfants. Yahïa, Tun des fils de Temim, succéda à son père. Un de ses premiers actes fut l'envoi de sa soumission aux khalifes fatemides d'Egypte. Il reçut d'eux, avec un riche cadeau, le titre presque dérisoire de représentant du gouvernement fatemide, que son grand-père avait répudié. Après être rentré en possession de Klibia (Clypée), Yahïa s'appliqua à reconstruire et compléter sa flotte, et donna tous ses soins à la direction de la course. Bientôt, ses navires sillonnèrent la Méditerranée et vinrent commettre des déprédations sur les côtes d'Italie, de France et des îles *.

RÈGNE DU Hammadite El-Aziz. — A Bougie, le nouveau souverain n'avait pas tardé à se livrer aux écarts d'un caractère fantasque et cruel. Une terreur sanglante pesait sur cette ville depuis qu'il était monté sur le trône, lorsqu'une mort subite débarrassa de lui ses sujets. Il n'avait pas régné un an (1105). Son frère, El- Aziz, prit alors en mains les rênes du pouvoir, et, par une sage administration, ne tarda pas à faire oublier les désordres de Badis. La paix, renouvelée avec les Beni-Ouemannou, avait été de nouveau cimentée par le mariage du souverain avec une fille de Makhoukh.

L'empire hammadite goûta alors quelques années de paix, pendant lesquelles El-Aziz appliqua tous ses soins à l'embellissement de sa capitale. Sa cour brilla du plus vif éclat, car ce prince éclairé y attira les savants de l'Espagne et de l'Afrique.

Les incursions des Arabes, dans les provinces méridionales, et leurs déprédations jusque sous les murs de la Kalàa, le forcèrent cependant à reprendre le harnais du guerrier. Après leur avoir infligé quelques défaites, il obtint d'eux une fragile soumission, comme celles que les nomades s'empressent d'offrir en de telles circonstances.

Guerres dij Ziride Ali contre les rebelles de l'Ifrikiya, les 1. Ibn-Khnlduun, Berbères, t. Il, p. 24, 25, 30. Ei-Kaïrouani, p. 151.

LES ALMORA VIDES (1121) 59

Hammadites et les Normands. — Dans le mois d'avril 1116, le Ziride Yahïa mourut à El-Mehdia; il fut, dit-on, assassiné par ses frères. Son fils Ali lui succéda, et, comme Ahmed-ben-Khoraçan, gouverneur de Tunis, venait de répudier Tautorité ziride et d'envoyer son hommage de vassalité au prince de Bougie, il réunit un effectif imposant avec lequel il vint mettre le siège devant cette ville. S'étant bientôt rendu maître de Tunis, Ali contraignit Ibn- Khoraçan à la soumission.

Un autre rebelle restait à réduire. C'était Rafà-ben-Kâmel, de la famille des Ben-Djama, à Gabès, chef qui avait acquis une grande puissance et était entré en relations avec les Normands de Sicile. Le prince ziride réunit les troupes dont il pouvait disposer et enrôla sous ses drapeaux les contingents de toutes les tribus arabes de la plaine de Kaïrouan et des environs, à titre de mercenaires.

Il se disposait à se rendre par mer à Gabès lorsque les vaisseaux de Roger II de Sicile, venus au secours de Rafâ, parurent dans le golfe (1117). On dit que la flotte musulmane lui offrit le combat et fut en partie capturée et détruite; selon d'autres versions, le succès des chrétiens aurait été moins décisif. Dans tous les cas, cet événement inattendu renversa tous les plans d'Ali, qui dut en remettre à plus tard la réalisation ^ Les bonnes relations entre le prince ziride et les Normands de Sicile furent rompues, et Ali chercha à tirer vengeance des chrétiens en poussant les Almoravides à une expédition contre leur île.

L'appui qu'il avait trouvé porta à son comble l'audace de Rafâ. Soutenu par les Arabes, il marcha sur Kaïrouan et s'en empara. Le prince ziride s'avança aussitôt contre lui, à la tête d'autres contingents arabes; mais, tandis qu'il était occupé à cette guerre, les troupes d'El-Aziz, roi de Bougie, vinrent assiéger Tunis, firent rentrer cette ville sous l'autorité de leur prince, et y laissèrent les Ben-Khoraçan comme gouverneurs (1120). Dans le cours de sa guerre contre Rafâ, Ali cessa de vivre (juillet 1124), laissant un fils, El-Hassan, âgé de douze ans, qui hérita de son autorité. Un traité de paix fut alors conclu avec Rafâ, qui rentra à Gabès.

Dans la même année 1121, El-Aziz mourait à Bougie, et l'empire hammadite tombait aux mains de son fils Yahïa, prince incapable et efféminé '.

Deux ans plus tard, la flotte de Sicile, forte de trois cents voiles, se présentait devant El-Mehdia. Mais, par suite de diverses cir-