Amari. Musulmans de Sicile, t. III, p. 385 et suiv
les Beni-Meïmoun, jouèrent un rôle actif dans cette affaire et obtinrent des commandements du souverain berbère ' . En 1 1 19, Ali revint en Espagne et y resta deux années. Il laissa, en partant, le commandement de l'Espagne à son frère Temim.
La puissance de l'empire almoravide était alors à son apogée. Toutes les résistances avaient été brisées et, si le souverain, absorbé par sa dévotion, avait eu plus d'activité et d'initiative, il est certain que le royaume hammadite n'aurait pas tardé à disparaître et que l'empire des Marabouts se serait étendu jusqu'au golfe de la Syrte. Le prince ziride d'El-Mehdia ne cessait d'appeler Aliben-Youssof dans ces régions, afin de se venger de son cousin de Bougie et de Roger de Sicile.
Cependant la chute de cet immense empire était proche, une nouvelle et importante révolution se préparait au cœur de la race berbère et allait faire passer le commandement des mains des Sanhadja à celles des Masmouda '.
Situation des Arabes en Afrique au commencement du xii* siècle. — Vers le commencement du xii* siècle, le flot arabe cesse de progresser en Afrique; l'invasion est, on peut le dire, terminée, car les éléments qui la constituaient ont provisoirement trouvé leur place, et elle a refoulé, dans la limite du possible, la race autochtone. Pour conquérir leur domaine définitif et écouler leur trop plein, les Arabes devront, maintenant, se mettre au service des dynasties berbères, soutenir les révoltes locales, en un mot, lier étroitement leur sort à celui de leur patrie d'adoption. Toujours au guet pour se précipiter sur les emplacements disponibles, toujours prêts à louer leurs bras à la condition que des terres leur soient données, ils vont être constamment sur la brèche et exercer une influence considérable sur l'histoire de la Berbérie.
Voici quelle était, au commencement du xii*' siècle, la situation générale des Arabes :
La province de Barka est occupée par les HeUb^ fraction des Soléîm; le reste de cette grande tribu habite les plaines de la province de Tripoli. Les Beni-Khazroun, avec leur colonie de Mag'raoua, conservent encore la souveraineté de la ville de Tripoli et de ses environs immédiats '.
Les Riah^ sont établis dans l'intérieur de la Tunisie ; une de leurs fractions, les Akhdar [Khadr)^ viennent de s'emparer de
