Aniari, Musulmans de Sicile, t. III, p. 490 et suiv

APOGÉE DE l'empire almoiiade (1172) 109

d'une victoire complète, dans laquelle Ben-Menar'fad trouva la mort. Les fauteurs de sédition furent sévèrement châtiés et la paix se trouva bientôt rétablie. Pour surveiller le Rif, Abou-Yakoubcréa à Ceuta un commandement important qu'il confia à son frère Abou-Ali-el-Hassen .

A la suite de ces événements, le cheikh Abou-Hafs-Omar, qui, en voyant la sage administration du souverain, avait abandonné son attitude hostile, jura fidélité à Abou-Yakoub et déclara publiquement le reconnaître comme successeur légal d'Abd-el-Moumene. Cet acquiescement entraîna la soumission effective de tous les mécontents, et spécialement de la tribu des Masmouda. Le khalife prit alors le titre ofïîciel de Prince des croyants (1167-8).

Succès des Almohades en Espagne. — Peu de temps après, de graves nouvelles arrivèrent d'Espagne. Le roi de Léon, Ferdinand, avait repris Toffensive et enlevé, encore une fois, Badajoz aux musulmans ; de son côté, le roi de Portugal avait étendu ses frontières à leur détriment. Le khalife s'occupa aussitôt du soin de réunir une armée et adressa aux Arabes de l'Ifrikiya une invitation de concourir à la guerre sainte. Cette épître en vers est restée comme un modèle de poésie et de versification. Avec une noble émulation, les contingents accoururent de toutes parts et, lorsqu'un effectif, s'élevant, dit-on, à vingt mille cavaliers, fut réuni, il l'envoya en Espagne sous le commandement du Cheikh Abou- Hafs(1170).

Les troupes almohades remportèrent aussitôt des avantages signalés. Badajoz fut repris, et, de nouveaux renforts de guerriers arabes étant arrivés, sous la conduite de deux frères du khalife, les Musulmans prirent une vigoureuse offensive. L'année suivante, Abou-Yakoub, laissant le Maroc sous le commandement de son frère Abou-Amrane, passa lui-même en Espagne, avec de nouvelles troupes, et vint s'établir à Séville, pour diriger la guerre sainte. Ce fut contre Ibn-Merdenich qu'il s'attacha à porter les plus rudes coups. Valence fut d'abord livrée aux Almohades, et ce fut en vain que Témir de Murcie, arrivé sur les vaisseaux du prince d'Aragon, essaya de reprendre cette ville.

Sur ces entrefaites, Ibn-Merdenich, étant allé entreprendre la conquête des Baléares, y mourut. Son fils et ses parents, que le roi d'Aragon essaya en vain de retenir, vinrent offrir leur soumission au khalife qui les accueillit avec bienveillance (1172). C'était un immense résultat. Pour le compléter, Abou-Yakoub se mit à la tête d'un corps de troupes, et, ayant pénétré sur le territoire

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chrétien, s'empara de la ville d'Alcanlara et revînt ensuite à Séville, avec de riches dépouilles ^

Saladin en Egypte. Chute des FATEinDES. — Pendant que ces événements se passaient en Espagne, les Turcs, appelés en Egypte par le khalife fatemide Aded, afin de résister à Tattaque du roi de Jérusalem et des Croisés, se fixaient dans le pays. En 1171, Aded étant mort, Saladin, général de Nour-ed-Dine, prit en main lautorité, sous la suzeraineté nominale du khalife abbasside. Ainsi finit la dynastie fatemide. « La couleur noire des Abbassides remplaça la couleur blanche des enfants d'Ali, et le nom du khalife de Bagdad fut seul prononcé dans les mosquées* )>.

Peu après, Guillaume 1 1 de Sicile envoyait, ou conduisait lui-même, une puissante expédition contre l'Egypte. 260 galères portant 30,000 fantassins, 1,000 hommes d'armes, et 500 cavaliers, en outre une masse de valets et d'auxiliaires, jetaient l'ancre dans le port d'Alexandrie et le siège de cette ville commençait. Mais Saladin, prévenu par des pigeons messagers, de sa situation critique, accourut du sud et força les Chrétiens à lever le siège et à se rembarquer après avoir subi les plus grandes pertes'.

Abou-Yakoitb EN Mag'reb ; Suite de son règne. — Après avoir passé cinq années en Espagne, Abou-Yacoub rentra à Maroc (1175). Il laissait les alTaires dans la péninsule sous la direction de ses deux frères. Le Mag'reb était alors ravagé par une peste afTreuse, à laquelle succombèrent trois des frères du khalife. Sur ces entrefaites, le cheikh Abou-Hafs, étant rentré d'Espagne, fut sans doute atteint par le fléau, à son arrivée à Salé, car il mourut dans cette ville et y fut enterré. Ce chef, qui avait, après Abd-el-Moumene, le plus contribué à l'établissement de la puissance almohâde, devait être l'ancêtre d'une nouvelle dynastie, celle des Ilafsides, Il laissa plusieurs fils, qui jouirent, après sa mort, de la considéraration qui lui était attribuée (1176).

Pour combler les vides faits dans sa famille, Abou-Yakoub rappela d'Espagne ses deux frères et confia à ses deux neveux le commandement de la guerre sainte. Les hostilités avaient recommencé sur toutes les frontières. En 1179, un fils d'Ibn-Merdenich, nommé R'anem, fut chargé par le khalife, son beau-frereS d'aller

1. Ibu-Khaldoun, t. 11, p. 198 et suiv. Kartas, p. 293 et siiiv.

2. Michaud, Hist. des Croisades, t. II, p. 24. El-Kaïrouaiii, p. 122.